Демон

Теперь, когда крепость была совсем близко, вампиры не спешили. Только Силий ускакал вперёд отдать приказ, чтобы открыли ворота. Сложилось такое впечатление, что вампиры всеми силами пытались меня напугать: жуткий скрип ворот, будто петли не смазывали десятки лет, дикий вой, доносившийся откуда-то со стороны гор, грозный крик ворона.

Цокот копыт наших лошадей затих перед каменными ступенями лестницы, ведущей в замок. Пулона и Силий одновременно слетели с коней, женщина помогла мне не упасть, спускаясь на землю. Силий взял под уздцы коней и куда-то повёл, оставляя меня наедине с Пулоной. Она старалась держаться несколько поодаль – ни то боялась сорваться (вампиры, как никак, не воздухом питались), ни то не хотела причинять мне неудобства.

Она поднялась по лестнице, легко толкая дверь. Меня удивило то, что нас встретил свет свечей, хотя со стороны замок смотрелся абсолютно тёмным, погружённым в ночь.

Пулона слегка поморщилась. Вампиры переносят дневной свет, но плохо. Свет же свечей их просто раздражает.

Я скользнула внутрь вслед за вампиршей, сразу же оказываясь в освещённом коридоре. Особых украшений здесь не было, только длинный красный ковёр и подсвечники на стенах, ничем не отличавшихся от наружных. Я почувствовала своеобразный чёрный юмор хозяина замка – подсвечники были покрашены серебристой краской, симулируя чистое серебро, которого так страшились кровопийцы. Я насмешливо хмыкнула. Может у них ещё и расчёски из осины?

– Нерих, я же просила одеться, – послышалось за спиной недовольное ворчание Пулоны.

– Кто скажет, что я без штанов, пусть первым бросит в меня камень.

Я оглянулась, желая лично созерцать это безобразие. Нам навстречу не спеша, двигался парень. Низко сидящие на бёдрах штаны были закатаны до колен. Длинные чёрные волосы падали на стройный накачанный торс. На бледном лице нагло поблёскивали яркие рубиновые глаза. Вампир шёл босиком, обнажив в улыбке длинные острые белые клыки. Я судорожно сглотнула. Ещё чуть-чуть и мне понадобится носовой платок, чтобы предотвратить утечку слюней.

– Принцесса, – остановившись напротив меня, он почтительно протянул раскрытую ладонь. Я протянула ему руку, касаясь ледяной кожи. Глядя мне прямо в глаза, вампир медленно притянул мою руку к себе. Я ощутила прикосновение холодных губ.

– Нерих, – одёрнула его Пулона. – Исчезни.

Вампир насмешливо взглянул на женщине и, ещё раз поклонившись, прошёл мимо с истинно королевской грацией, легонько коснувшись волос вампирши. Пулона вновь что-то проворчала и предложила пройти в мои покои.

– Кто он? – спросила я у вампирши, как только Нерих скрылся за поворотом.

– Это? – вампирша презрительно вскинула подбородок, будто не одобряя значения того, что я сейчас услышу. – Это правая рука короля. Свои восемьсот перешагнул, а всё дурачится.

Нижняя челюсть устремилась на долгожданное свидание с приглянувшимся ей ковром.

Вот ЭТО восьмисотлетняя правая рука короля?! Я думала, это… эм… ну, в смысле, его заказали и… Тьфу! Что это я уже сама перед собой оправдываюсь? И всё же. Этот вампир был, несомненно, старше Истала, только если Истал старался подчёркивать свой статус, нося пышные шикарные одежды, отнюдь не скрывавшие его идеальную фигуру, то Нерих предпочитал просто ничего не скрывать…

Мы поднялись ещё по одной лестнице и вновь очутились в освещённом коридоре. Оглянувшись на лестничный пролёт, ведущий дальше наверх, света я больше не увидела. Конечно… Здесь свет никому не нужен. Кроме меня. Пулона открыла передо мной дверь одной из комнат.

– Комната в полном вашем распоряжении, принцесса.

– А-а-а… – протянула я, переступая через порог и оборачиваясь на застывшую перед дверью вампиршу. – Когда…

– Свадьба? Завтра.

– А… Что?!

– Не стоит ни о чём беспокоиться, – произнесла вампирша, почему-то избегая смотреть мне в глаза. – Завтра. Горничные, швеи… всё завтра.

Попытавшись изобразить на пепельном лице подобие улыбки, Пулона прикрыла дверь, оставляя меня наедине с бардаком, творившимся в моей голове.

Я осмотрелась. Каменные стены были обиты деревянными блоками, окрашенными в золотистый цвет, приближающийся к цвету моих глаз. Широкая мягкая двуспальная кровать с балдахином, шкаф, комод, ковёр, кресло, свечи… Кхм… Вампиры постарались. Вот только от одного осознания, где я нахожусь, комната тут же превращалась в какой-то склеп.

Я подошла к окну, распахнула мягкие газовые занавески и тут же отшатнулась.

Я, конечно, и раньше слышала, что у вампиров есть своя собственная магия, уникальная… но чтоб настолько! Я точно помнила, что мы поднялись на второй этаж, но он же не восемьдесят футов! Что ж с башнями тогда?!

Я вновь подошла к окну, голова слегка кружилась – я с детства боялась высоты.

– Впечатляет? – та-ак… с этим голосом я уже познакомилась. И голос, и его хозяин произвели неизгладимое впечатление.

Я вновь встретилась глазами с Нерихом. Менее соблазнительно вампир выглядеть не стал.