Демоненок

Кироний тут же решил осадить выскочку: — Уважаемый, а вас не учили этикету? Вы приехали без приглашения! Не представившись, задаёте вопросы императору! Может вам на шею украшение повесить в виде петли и вздёрнуть на главных воротах города, как обычного бездомного вора — в назидание другим?!

Задавший вопрос аж пятнами покрылся от злости, и тут же на небольшом балкончике по всему периметру зала по незаметному для других знаку главы службы безопасности появился десяток арбалетчиков, направив оружие на гостей. Это были элитные бойцы из личной гвардии императора, которые не промахивались, даже с закрытыми глазами. А арбалеты в их руках были куплены по спецзаказу у гномов и производили по три одиночных выстрела в интервал одного удара сердца.

Лаирэлдоринан не был идиотом, он понимал, что в доли секунды из них сделают дикобразов, было такое редкое животное на юге их родного леса, всё утыканное иголками. Он взял за плечо своего сородича и усадил обратно.

— Прошу простить моего соотечественника, он слишком молод и не часто посещал такие мероприятия. Его зовут — Эрулантаэль, по вашему просто — Эрул. Это один из лучших магов жизни нашего дома! Его единственный недостаток — это молодость. И посмотрел на несдержанного эльфа взглядом, не предвещающего тому ничего хорошего, тот даже глаза опустил.

Арбалетчики исчезли из зоны видимости, но теперь визитёры ощущали дискомфорт, зная, что в любой момент за одно неосторожное слово их головы поймают смертельный металл.

— Молодость очень быстро проходит! Даже у вас — долгоживущих. Но мы так и не приблизились к сути вашего приезда?! — поторопил события император.

— Как вы знаете, мы поклоняемся и почитаем Древо Жизни и его советы — это всё равно, что для вас послания ваших богов. Древо очень мудрое, оно существовало, когда в этом мире не было ещё ни одного разумного существа. Четыре десятка циклов оно было в спячке и вот пробудилось! За пробуждением последовало послание, что миру грозит опасность, и чтобы мы — эльфы, направились в самое большое государство людей и совместно с ними начали поиски представителя вашей расы. Мы должны его найти и учить нашей магии жизни и стихии природы. Его единственная особенность — он может оперировать как тёмными, так и светлыми стихиями. Сто процентный универсал! И вот мы здесь и просим у людей помощи. Опасность грозит всем, поэтому это и в ваших интересах тоже! — Лаир замолчал в ожидании ответа.

Мелотон задумался. Вот и прояснилась принадлежность расы оружия против зла из предсказания богини Лахесис — это человек. И стала понятна строчка — "В нём свет горит и тьма таится". Это маг светлой и тёмной магии одновременно. Такого уникального случая он даже из уроков истории не знал! Император уже решил, что даст положительный ответ на просьбу эльфов, но не спешил его озвучить. Угроза для всех одинакова и надо действовать сообща, но, как политик, он был обязан выжать максимум из этой ситуации.

— Лаир, когда пятнадцать циклов назад умирал мой отравленный отец, наши маги были бессильны в его лечении и мы попросили у вас помощи, так же, как сейчас, просите вы. Помнишь, что именно вы тогда мне ответили? И именно ты передал ответ! — Мелотон сделал паузу, дав прочувствовать ушастому важность момента. — Тогда вы за содействие попросили три любых услуги империи вам — эльфам. Естественно, отец, узнав о цене выздоровления, не согласился и умер! Вы слишком хитры! Сейчас я его понимаю и на его месте поступил бы так же. Вы могли бы попросить вступить нас, например, в войну и погубить десятки тысяч подданных империи. И при этом мы бы ещё остались должны две услуги! Такая неопределённость, естественно, нас не устраивала. Теперь условия ставлю я! Но в отличие от вас, я не столь алчный и высокомерный и прошу за нашу помощь всего одну любую услугу империи от эльфов.

Лаир выдохнул, они предвидели такое развитие событий, но предполагали, что император затаил обиду за неоказание помощи его отцу, а вылечить его было им по силам, и в отместку он попросит не менее пяти услуг и эльф уже приготовился торговаться. Но фамилия дэ Эрдан всегда славилась рассудительностью и справедливостью, и этот император не оказался злопамятен, но попроси он хоть вечность оказывать услуги империи, эльфы бы торговались и спорили, но согласились бы, они не могли противиться воле Великого Древа.

Второй по статусу эльф правящего дома невольно зауважал правителя самой большой и сильной страны человеческой расы. Он встал, кивнув в знак благодарности и произнёс: — Раса эльфов согласна на условия империи, я — Лаирэлдоринан, говорю от имени всего правящего дома "Режущий Лист".

После подписания договора и всех формальностей, император неожиданно для эльфов попросил тех устроиться поудобней и выслушать дополнительные сведения, кивнув Киронию, и глава безопасности начал делиться информацией о предсказании богини судьбы и своими выводами. Эльфы не были очень удивлены услышанному, боги заботятся о своём мире, как и любой пастух о своём стаде.