Пока летела к арке, внутренне дрожала – боялась, что сейчас ктo-нибудь из этих странных парней очнётся и бросится в погоню. В итоге, по лестнице, которая начиналась за аркой и уводила вверх, я взбежала за считанные секунды, а очутившись в коридоре, освещённом уже знакомыми чадящими факелами, остановилась и согнулась пополам.
В боку кололо, дыхание было прерывистым, в ушах стучала крoвь. Этот забег дался очень нелегко. Я никогда в жизни так быстро не бегала!
- М-да, – прозвучало где-тo рядом, и я не то что вздрогнула – подпрыгнула на полметра.
И тут же услышала насмешливое:
- С такой физподготовкой ты долго не продержишься.
Лишь теперь я смогла разогнуться, чтобы увидеть замершего в нескольких метрах человека. Вернее…
Так. Всем стоять и не двигаться!
Раньше, чем выдавший «ценное замечание» парень сообразил, я метнулась к нему. А оказавшись рядом, окинула коротким взглядом и принялась ощупывать.
- Эй! – растеряв всё сквозившее в голосе превосходство, взвизгнул он, и даже попытался отстраниться, но я не пустила. Что было сил вцепилась в тёмный свитер с вышитым логотипом школы и вгляделась в грубоватое, покрытое блёклыми веснушками лицо.
Парень был ростом с меня, с бледно-рыжими, давно е стриженными волосами, но главное – он не мерещился!
- Нормальный… - осoзнав происходящее, облегчённо выдохнула я.
- Что, прости? - выдал заметно струхнувший студент.
Вот теперь я отпустила свитер и, отступив на шаг, повторила:
- Ты – нормальный. Обыкновенный! – И обращаясь уже к пoтолку: - Боже, неужели тут есть обычные люди!
Ещё миг,и мой взгляд вернулся к ошарашенному таким поведением объекту исследования. Ошейника на парне не было. Вообще. Никакого!
- Нормальный... - со смешком повторил парень. - Поверь, я не нормальный - я тень.
- Тень? - я скептически на него посмотрела.
- Тень, - подтвердил он, – я не отсвечиваю, не выхожу на открытые пространства типа холла, когда в нем находятся хищники, не выделяюсь на лекциях и тестах. И я не привлекательная девушка,так что да - я тень. В меру одаренная, не в меру осторожная и опасливая тень. Предпочитаю никому не показываться на глаза, мало ли...
- Типа как - если у вас нет паранойи, это еще не означает, что за вами не следят?
Он оценил фразу, кивнул с улыбкой.
Я же, опершись о стену рукой, подышала еще, успокаиваясь, а затем спросила:
- А другие способы выжить в этом заведении ненормальных есть? Я - Майа.
- Тим, – представился он.
Затем, отрицательно покачал головой, медленно окинув меня выразительным взглядом и произнес:
- У тебя вряд ли.
На мой вопросительный взгляд пояснил:
- Ты красивая. и строптивая. И клуб Семерых уже явно объявил на тебя охоту. Твои шансы - одна десятая из тысячи.
- Уже хоть что-то, – я выпрямилась.
- птимистка, да? - насмешливо поинтересовался он. Затем повернулся и махнув рукой, произнес: - Пошли регистрировать тебя, оптимистка.
Тим зашагал по коридору, а я огляделась еще раз, чтобы понять – вопреки табличке, которая намекала , что тут территория студентов, мы в каком-то административном помещении. Вернее, здесь располагались кабинeты, отданные под нужды клерков. В один из таких мы с провожатым и завернули.
Кабинет оказался под стать всей обстановке: стены тёмные, атмосфера мрачная, света меньше, чем хотелось бы. Ну и хозяйка этого пространства… При взгляде на неё, по спине невольно побeжали мурашки, а ещё возникло желание сглотнуть и отступить.
Просто эта блондинка со стрoгим пучком слишком сильно напоминала другую неприятную особу – акулу. Нет, подозрений в родстве не возникло, но типаж был один!
- О… - не отрывая взгляда от какой-то бумаги, лежащей на столе, протянула женщина. - Неужели сама Майя Рэйнтор пожаловала?
Желание сбежать испарилось, на его место пришло законное раздражение. эйнтор! Это не моя фамилия, а отчима!
Я заскрипела зубами,и блондинка от бумаг отвлеклась. Подарила пристальный насмешливый взгляд поверх очков в широкой оправе и скомандовала:
- Сюда подойди.
Учитывая всю нервотрёпку сегодняшнего дня, я подумала, и… сопротивляться всё-таки не стала , приблизилась.
- Присядь, - кивнув на свободный стул, сказала женщина.
Я подумала , и… снова подчинилась. блондинка окинула новым насмешливым взглядом и вытащила из ящика стола какой-то увесистый журнал. Пошуршала страницами, вгляделась в записи, а потом уже в другой ящик заглянула.
Секунда, и передо мной лёг ключ с биркой.
- Это от твоей комнаты, - сообщила женщина. – К заселению всё готово.
Я заломила бровь и глянула вопросительно. И даже озвучила:
- Это всё? Вся регистрация?
- Не смеши меня, - отрезала блондинка. – Свободна.
Первым порывом после подобной отповеди было встать, молча выйти и действительно никого не смешить. Но это был только первый порыв, чисто на эмоциях, уже в следующее мгновение, взяв ключ, я вольготно устроилась на стуле и начала задавать вопросы:
- Почему Рейнор? Это не моя фамилия.
Женщина сверкнула глазами, причем они у нее были прикрыты очками, но все равно посверкивали.
- И? - поторопила я ее с ответом.