Демоническая жена, или Княжна по вызову

Коротко говоря, я, которая могла погибнуть на поле боя, должна была быть выдана замуж, причем как можно скорее, дабы остановить сражения. Конечно, причина тому одна. Предсказание звезд, которым старейшины всецело доверяли. Но мне было тяжело принять сей факт. Я привыкла к дорожным походам, боевым химерам и стальным латам. Переодеваться в бальные платья и каблуки мне казалось смерти подобным.

«Белая смерть» – та, кто властвовала над полем брани, мое второе имя, данное врагами. Как я могла опозорить его?

Но, казалось, весь мир буквально сошел с ума и теперь желал лишь одного – узреть меня в подвенечном платье. Вот только способна ли демоническая княжна на столь отчаянный шаг? Что вообще могло ожидать генерала армии, добровольно пожаловавшего на земли врага? Хотя, если верить слухам… За восемь лет, которые я провела в крови и пыли, никто так и не узнал, что за белым доспехом княжеского имени скрывалась женщина. Точнее, девочка, решившая, что только она сможет защитить страну и сберечь имя умершего отца.

Во мне все было дико и необузданно, но не хватало лишь одного – женственности. Руки, загрубевшие от эфеса меча, не могли грациозно играть на фортепьяно, я не умела правильно пить чай и танцевать. Все, что мне было дано: проливать реки крови и зубами вгрызаться в плоть врагов. Но мне стукнуло девятнадцать, а это значит, что брачный возраст уже прошел, я не могла больше тянуть. Чванливые замечания других благородных леди, которые втайне отпускали за моей спиной, не тревожили душу, но обычаи, которые я старалась защитить, тяжелым грузом лежали на моих плечах.

– Беда моего восхитительного дитя в том, что она никогда не выйдет замуж за варвара, недостойного быть частью моей семьи! – не сдавалась матушка. – Пока я твоя мать, ты обязана меня слушаться и делать так, как я говорю.

– Мама, а если я хочу выйти замуж по любви? – осторожно спросила я у нее.

– Неужели счастье женщины кроется только в этом? – удивленно протянула демонесса. – В любви к кому-то? Не смеши меня, ты любишь только боль и насилие. Хочешь убежать обратно на поле брани. Если ты полюбишь мужчину, то он непременно сдохнет от страха за свою жизнь. Так о какой же любви в королевской семье может идти речь? Тут все пропитано ложью и фальшью. А единственное, на что ты сгодишься – родить наследника!

– У каждого свое счастье, – медленно протянула я. – Если тебе нравится жить так, ты можешь выбрать свой путь сама. Но я не хочу смотреть на то, как вы ломаете не только мою жизнь, но и сотни других. Ведь без любви союз обречен на смерть. И это даже не я сказала.

– Любовь… – королева призадумалась. – Я как-нибудь над этим подумаю, но пока даже не пытайся сбежать. Все, что тебе нужно, быть послушной и принять свою участь. Это твой долг, как последней княжны, которая совсем скоро станет принцессой. Привыкни к новому обращению и приготовься понести от Терелера.

– Хорошо, я обдумаю твои слова! – рявкнула я, стараясь успокоиться и не сильно распаляться.

– Наконец-то до тебя дошло, ведь о твоем замужестве беспокоится его королевское величество, – растянула она губы в мерзкой улыбке. – Он решил жениться на тебе, даже несмотря на то, что твое имя запятнано и покрыто позором. Цени старания своего двоюродного дяди и то, с каким решительным шагом он на это пошел.

– С каким? – удивленно посмотрела я на женщину.

– Поставил ультиматум драным волкам, – засмеялась та.

Я, которая старательно вырабатывала план побега в это мгновение, шире открыла глаза и с ужасом посмотрела на королеву. Это были совершенно неожиданные новости, которые заставили холодный пот стечь по позвоночнику. Я представления не имела о том, что ее любовник совершит такую дикость. Война, которая едва закончилась, вот-вот грозила разгореться с новой силой. Так зачем же я приложила столько усилий? Кажется, это полнейшая чушь, от которой я не могла никак избавиться и переживала ее раз за разом, сгорая в пламени мучительной тревоги за свой народ.

– Мы еще посмотрим, чем же завершится странная игра, – тихо сказала я. – Надеюсь, вы, матушка, не пожалеете о том, что делаете. Ибо совсем скоро у вас не останется того, кто смог бы защитить замок и страну.

– Терпеть не могу, когда ты строишь из себя такую умницу, – отмахнулась королева. – Готовься, у тебя осталось не так много времени, чтобы почувствовать свободу.

– Ладно, – усмехнувшись про себя, сложила руки на груди. – Я выйду замуж. Я это сделаю! Хватит, пожалуйста! Но потом не обвиняйте меня в том, что я поступила неправильно! Подчинившись вашей воле, королева.

Спустя некоторое время после ухода матери я посмотрела на себя в зеркало. Я согласилась на брак? Я с ума сошла?