Демонические Игры (чистовик)

— Как выстоять на морозе, мы не знаем. Но об Углях Адского пламени нам кое-что известно.

— Смертные думают, что Преисподняя находится там. — Нега указала вниз. — Но там лишь земная кора, мантия и ядро. Будь иначе, разумные Дисгардиума уже нашли бы способ пробуриться в Преисподнюю.

— Да, ее там нет, — добавил Флей. — Наш родной план — изначально кусок тверди в великом ничто. Там нет ни солнца, ни звезд, ни света. В том месте до нас не было никакого движения, а значит, царил абсолютный холод. Во время первого изгнания Диабло так замерз, что, вернувшись в Дисгардиум, сразу же задумался, как скрасить свое существование, если Спящие снова отправят его в Преисподнюю. И придумал. Азмодан устроил небольшую заварушку, отвлекая богов. В это время Белиал заболтал Гефеста, а Диабло проник в его кузницу и выкрал несколько Искр вечного огня, которые под воздействием Хаоса в великом ничто обратились в Угли Адского пламени.

— Говорят, Гефест ничего не заметил, — хохотнул Флейгрей. — Когда пришли Новые боги, эти трое переметнулись к Хаосу. Сама ткань упорядоченного мироздания порвалась, трое обратились в Падших и провалились в Преисподнюю. А вместе с ними и все их последователи.

— Так появились демоны?

— Угу, Хаос извратил наших предков, — Флейгрей сделал несколько щедрых глотков из пробитой в бочонке дыры, его кадык и козлиная бородка задвигались. Напившись, он отставил опустевшую тару в сторону и взял меня за плечи. — Послушай, босс. Смертный попадает в Преисподнюю, если его душа не нужна никому из богов после смерти. Окончательной смерти, понимаешь? Ты же не собираешься проверять идиотские советы взбалмошной Фортуны такой ценой?

— Не хотелось бы.

— Тогда остается лишь один способ, — констатировала суккуба.

— Демонические игры?

— Что? — удивился сатир. — Нет, при чем здесь они? Участие в Играх никак не приблизит тебя к Преисподней.

— Флей дело говорит, — кивнула Нега. — Собственно, к чему мы ведем, босс. Некоторые особо одаренные смертные заключают сделки с демонами. На кон ставится как правило душа — своя или чужая, но когда надо получить действительно сильные демонические дары, годится только собственная. Нужно найти идиота, продавшего душу кому-то из высших, и… это… того…

Сатир провел большим пальцем по горлу:

— Прервать его жизненный путь. Это откроет инфернальную дыру, которая засосет душу несчастного…

— И тогда нужно не дать ей уйти, отправившись вместо нее самому, — закончила мысль Нега и указала на мои Косы Жнеца. — Инструмент у тебя есть.

— И где же, а главное, как найти безумца, продавшего душу демонам?

— Мы таких за версту почуем, — ответил Флейгрей. — Всегда видно, на чьей душе стоит демоническая метка.

— За версту — это не фигурально, босс. Нужно оказаться примерно на таком расстоянии. — Нега обошла меня по кругу, скользнула кончиком хвоста по щеке. — Но нам с этим старым пердуном придется уйти на большую землю. Не в нашем обличье, разумеется. Не переживай, мы без труда навесим морок и превратимся в парочку человеческих молодоженов…

Флейгрей тут же начал придумывать новый образ, Нега принялась с ним спорить.

Я же сидел на земле, уткнувшись лицом в ладони и думая о том, что с каждым днем, каждым часом все больше погружаюсь в нераспутываемый клубок проблем. Стоит решить один вопрос, и появляются два новых — как у легендарной гидры отрубленные головы. Особенно злился я на себя — за то, что не пробил маршруты тогда, когда мороз был не страшен. Сейчас же… Стоп! Озарение, снизошедшее на меня, заставило вскочить на ноги и, оставив в недоумении стражей, прыгнуть на Холдест.

Ледяное побережье встретило меня режущим лицо ветром. От мороза остекленели глаза, в носу защипало, дыхание перехватило. Плевать!

Не обращая внимания ни на что, я что есть мочи побежал в сторону Южного полюса. Морозный дебаф обновлялся, к смертельным тикам утекающей жизни добавились штрафы на скорость передвижения. От Устойчивости проку не было никакого. Но мне было все равно, требовалось срочно проверить, сработает ли теория.

Утопая в сугробах, я шел к цели и вспоминал, как добирался до Бегемота в Болотине. Тонул, умирал, но возрождался на том же месте благодаря проклятию Патрика. Сейчас у меня был аналог — Вторая жизнь со стопроцентной вероятностью. Значило ли это, что я, раз за разом умирая, все-таки смогу добраться до места силы?

Вы мертвы.

До перерождения 9… 8… 7…

Вторая жизнь! Вам удалось ускользнуть от смерти!

Выбрав точкой воскрешения место смерти, я ожил, но не успел обрадоваться и сразу же умер снова.

Вы мертвы.

До перерождения 9… 8… 7…

Чертов морозный дебаф никуда не делся, сохранив накопленный уровень! Вторая жизнь отменяла смерть, а вместе с нею и штрафы на опыт, но дебаф не обнулялся.

Моя теория провалилась. Флейгрею и Неге придется попутешествовать по Дису.

***