Демонические игры

Приземлился сразу за воротами и нарисовал на земле пентаграмму. Слава Спящим, не пришлось выверять идеальные линии и углы, сработала игровая механика. Я полоснул кинжалом по ладони, капнул своей крови и произнес заклинание. Пентаграмма вспыхнула… и тут же погасла. Деспот не появился. Я выругался, попробовал еще, а потом и еще раз – тщетно.

Ожидаемо, но неприятно. Рассчитывать придется только на себя!

Потерпев неудачу, я сразу же рванул на погост, вокруг которого наблюдалось оживление. «Гейзеры» взяли кладбище в кольцо.

Световой столб озарил место, где воскрес гном Джокер. Он сразу же зайцем рванул прочь, но далеко не убежал – его застанили, и минотавр снес ему голову одним ударом секиры. Черепушка откатилась к Гейзериху. Варвар ее пнул – и та ударилась о забор. За килл инженера минотавр, судя по всему, напившийся Демонического бренди, получил несколько уровней! Бездна, как я не учел того, что механика считает нас превосходящими по уровням противниками! Полный аллес!

Я облетел погост по широкому кругу, чтобы найти укромное место поближе к кладбищу. Подходящий уголок обнаружился возле обветшалых, заросших плющом арочных ворот. Для себя я решил сначала спасти самых важных для меня людей: Хеллфиша, Кетцаля и Дестини. Выбор делал скрепя сердце, ведь не так страшно убить кого-то, как решить, кому из твоих друзей жить, а кому умереть.

Враги не видели меня, притаившегося за аркой. Моя Скрытность потеряла больше сотни уровней и вернулась к нулевому рангу, но я все равно ее использовал, надеясь, что от нее есть польза.

Затаился, готовясь в любой момент войти в Ясность, и принялся ждать, когда воскреснут те, кого я выбрал для спасения.

Появился и был растерзан Коба. Другому нашему охотнику, Перанту, почти удалось добежать до забора, но на него бросили что-то замедляющее, и за работу взялись мечники. Мари отрубили руки и оставили истекать кровью, но она поднялась, сделала пару шагов, и голову ей размозжила пуля охотника.

Элисон, воскреснув, сразу же выхватила меч и рубанула подстерегающего гнолла, после чего сам Гейзерих подрезал ей связки на ногах, схватил за волосы и отсек голову. Вздернул над собой и заревел в экстазе:

– Я вам обещал, что мы победим! Я сдержал слово?

– Да! – откликнулось кладбище и заскандировало в исступлении: – Гейзерих! Гейзерих! Гейзерих!

Возродилась Ольга, сжалась калачиком вместо того, чтобы бежать, – к ней сразу же бросились враги… Мари воскресла, но не стала прятаться, сразу начав кастовать файрболы… Рухнул вдали от меня огр Добряк. С отчаянным ревом бросился на Гейзериха кузнец Артемиус…

И тут в разных местах погоста воскресли Дестини, Хеллфиш, Дион, Кетцаль и Ермак. Титан-разрушитель ударил рукой оземь – «гейзеры» пошатнулись, но не упали – и бросился в мою сторону. В его спину ударил электрический разряд, Кетцаль затрясся, упал… Пора! Я вошел в Ясность, сразу активировал перстень и рванул к титану. Подхватив его, поволок прочь, пролетел над нагромождением камней и только за этой преградой бросил тяжелую тушу и помчался обратно, считая каждое биение колотящегося сердца.

Хеллфиш, как назло, бежал в другую сторону, и я подхватил Дестини. Десять моих секунд спустя сбросил ее возле уже упавшего на землю Кетцаля, а сам полетел за Хеллфишем. Но видел, что не успеваю, его почти убили, и на нем висели доты. В Ясности его нового возрождения было не дождаться, поэтому я вернулся к спасенным.

На остатках убыстрения снова подхватил Кетцаля и Дестини и понес еще дальше от погоста, а вывалившись из Ясности, продолжил полет к Провалу.

Титан попытался освободиться, но быстро сообразил, что это я, и повис, позволяя себя тащить. Дестини молчала, однако ее лицо было красноречивее слов – ужас сменился облегчением. На пути к Провалу я рассказал им о награде Гейзериха, о своем урезанном духе, и Кетцаль длинно и витиевато выругался.

– А на демона твоего ослабление разве не подействовало? – спросила Дестини.

– Подействовало. Но Деспота нельзя убить, пока его сердце со мной, так что Провал он защитит. Поэтому сидите внизу и не высовывайтесь, и так по пять уровней потеряли!

– А ты? – испуганно спросила Дестини. – Ты же не собираешься возвращаться?

– Собираюсь. Но не сразу, хочу прокачать Медитацию. Надо хоть немного ресурса поднять, чтобы через три часа вернуться за остальными. – Наткнувшись на непонимающие взгляды, показал палец с перстнем. – У кольца откат!

– Надеюсь, наши продержатся… – обреченно сказал Кетцаль, но даже он понимал, что больше двоих-троих мне не вытащить.

***

Спустя три часа я вернулся к погосту. За это время удалось поднять лишь один уровень Медитации, и большого прироста к объему духа это не дало из-за Демонического ослабления.

Однако Ясность я собирался тратить не на то, чтобы спасти еще пару союзников. Уже на вылете из Провала меня перехватил Деспот, удивляясь, что я так его и не призвал. Пришлось объяснить, что Пентаграмма призыва не сработала, и тогда демон спросил:

– Использовал свою кровь?