Демонические игры

Открыв карту Окаянной бреши на комме, я пометил примерное место поляны, где находился Скиф, и смахивающим движением отправил Пейнтеру. Хеллфиш просто отмахнулся и продолжил целоваться с Аной. Плюнув, я начал выбираться и задел ее длинную ногу.

– Кто это, Вито? – Мисс Содружество-2074 оторвалась от губ сердечного друга, подняла голову, невидящим взглядом посмотрела на меня и несколько раз моргнула. – Я хочу шампанского!

– Шампанского! – рявкнул Вито в пустоту. – Дама хочет шампанского!

Мишель к этому моменту вернулась, тронула меня за руку и прошептала в ухо:

– Бесполезно. Вся его группа в такой же кондиции. Идем…

– Официант! – глядя в потолок, продолжал орать Вито. Зарычав, он снял руку с Аны, поднялся и, пошатываясь, ткнул в меня пальцем. – Слышь, Шеппард! Скажу т-тебе к-как есть! Ты меня бесишь! Хорвац велел тебе помочь. Мы тебе помогли! Дважды! Г-г-группа потеряла кучу у-у-уровней на д… дне!

– Ваши кланы многое получают от партнерства со мной, мистер Пейнтер, – ответил я. – Мне нужна ваша помощь.

– Лимит исчерпан! – повторил Вито и рухнул на стеклянный стол. Стекло выдержало, но разбилась посуда.

От грохота проснулась Элисон Ву. Девушка попыталась встать, съехала головой на пол и жалобно простонала:

– Пить…

Мишель помогла ей вернуться в кресло, вызвала дрона-официанта и заказала для нее воды. После чего, убедившись, что с Вито все в порядке, сказала мне:

– У этих ребят явный талант. Так убедительно накидаться за три часа – надо уметь! А вообще, они каждый вечер так отрываются. Ладно, пусть проспятся, поговоришь с ними завтра.

Взяв под руку, она повела меня на первый уровень. Спустившись, мы с Мишель выбежали на танцпол, она подпрыгнула и принялась танцевать. Я аж залюбовался. Уверен, на шесте она смотрелась бы не хуже профессиональных танцовщиц.

Потанцевав немного, я забылся, меня словно понесло по реке. Состояние напоминало транс – мне было легко и хотелось обнять весь мир!

В какой-то момент я понял, что потерял Мишель. Девушка исчезла, возможно, встретив подруг, и совсем обо мне забыла.

Наблюдая за веселящимися людьми и потягивая пиво, я прождал ее около часа за баром. Взбудораженный видом царящей в клубе распущенности, я лелеял авантюрные идеи, душа требовала отрыва и легких знакомств. Но время близилось к утру, и опьяненный разум на остатках силы воли сделал невозможное – убедил, что нужно выспаться перед важным днем. Хотя у меня здесь каждый день важнее предыдущего, но… В общем, в итоге разум заключил с телом сделку: сегодня спать, а если завтра выживу, у меня еще будет возможность оторваться.

Шатаясь и натыкаясь на полуобнаженные тела, я вышел из клуба и, поблуждав по «улицам» уровня, обнаружил-таки «комнаты интимной релаксации». Пока разум не успел опустить шлагбаум, я ломанулся в дверь, чувствуя себя, как Трикси в дарантском квартале запретных развлечений. К счастью, мне навстречу вывалился Мейстер со счастливой улыбкой на лице:

– Алекс, и вы здесь? А мы с Нико как раз обсуждали стратегию на завтра – Мишель поставила нас в известность о вашем затруднении…

Старичок, продолжая говорить, потянул меня прочь, забыв о поэте, завел в лифт и поднялся со мной на жилой уровень. Мейстер тоже был навеселе, а потому ничего толкового я от него не услышал.

– У нас банда знаете какая, Алекс? Ух! Конницей прискачем завтра к вам на помощь! Вы же на дне Провала? Вот прям прыгнем всем рейдом! Ха-ха, как парашютисты!

– Я в лесу, к югу от деревни, мистер Розен… Розен… – Меня начало тошнить, но я все-таки договорил: – …таль!

– Что вы забыли в лесу? Не надо в лесу! Ждите нас на дне, мы придем! Подарю вам кольца и серьги, молодой человек… Ик! Порву!

Погрозив кулаком неведомому противнику, Мейстер зашел в свой номер. Я же направился в свой и потом некоторое время провел у унитаза. Когда желудок опустел, я умылся, добрел до кровати и рухнул.

Несмотря на усталость, долго ворочался, переваривая впечатления дня, а когда уснул, было ощущение, что пролежать мне дали всего пару минут.

Открыл глаза от того, что кто-то тряс меня за плечо и кричал:

– Просыпайся, Алекс! Игры вот-вот начнутся!

Я ощутил, что падаю, но в действительности лежал в постели лицом в подушке. В голове билась назойливая мысль, ошметки ночного кошмара – что я забыл выставить будильник, проспал Игры, и моего беззащитного персонажа убили Шульцы. Смузи при этом была с лапами Аваддона…

– Алекс, доброе утро! – разбудил меня крик Кэрри.

Бывшая помощница стояла у кровати и протягивала мне «Домашнего доктора». В другой руке она держала картонный стакан с кофе. Я потер глаза, затем ущипнул себя, но она никуда не исчезла – значит, мне не показалось.

– Давай-давай, Алекс, часики тикают! Опаздываешь!

– Сколько время? – Едва проталкивая слова через пересохшее горло, хрипло спросил я. – Как ты тут? Тебя же уволили?

– Все вопросы потом, я снова твоя помощница. Слышала, ты вчера погулял в клубе? Давай надевай манжеты, пусть док приведет тебя в порядок.

– Хеллфиш! Мне надо с ним поговорить до начала Игр! – Я резко поднялся. – Время?

– До старта десять минут…