Демонический культиватор (СИ)

Вошел в следующий сгусток тумана и наконец разглядел «шептуна». Зловещий по виду черный цветок — темной окраски были и ножка, и лепестки. Внутри него тычинки — или как они называются? — светились розоватым оттенком. При этом сам цветок через определенные промежутки времени пульсировал и вместе с пульсацией становился словно нематериальным, прозрачным, а потом снова возвращался к реальности.

При взгляде на него зов в голове совершил очередной скачок, и я понял, что даже мне через несколько минут, если буду стоять как истукан, придется туго.

Рядом с цветком — всего паре метров от него, протянув руку, лежал Гросс и… Он не был мертв, прерывисто дышал.

Направился к цветку, чтобы поскорее его сорвать — не нравилось мне усиление напряжения в голове — уже даже почувствовал резь в висках. Когда я проходил мимо Гросса, он неожиданно повернул голову и слабо схватил меня за голую лодыжку рукой:

— Сп… спаси… — прохрипел он едва слышно; теперь я мельком мог увидеть его лицо: оно было в снегу и крови, глаза были закрыты, причем кровь скорее всего вытекла из семи отверстий головы — характерные следовые дорожки.

— Раз уж ты еще жив, то удача явно на твоей стороне… — задумчиво произнес и мысленно добавил: кто я такой, чтобы противиться ей? Ничего религиозного, но я верю, что такая удача и меня потом не обделит вниманием, благодаря в том числе старику и этой ситуации.

Спасти Гросса мне ничего не стоило, я и так собирался разобраться с растением. Оттолкнув руку ногой и сделав широкий шаг, я одним движением Ледяной руки вспахал область вокруг цветка — решил взять его живым, вместе с корнями; при этом я держал в голове мысль, что тот в конце устроит какую-нибудь пакость; и циркулировал энергию из верхнего и нижнего даньтяня по максимуму. Подлянка не заставила себя ждать.

Цветок, будто наделенный разумом и понимающий происходящее, вспыхнул, отправив огромный скоп невидимых колебаний — во всяком случае мне это так представилось. В голове раздался звук похожий на визг.

Боль в висках обострилась — мир закружился, возникла легкая тошнота и ощущение, что кровь в голове потекла в обратную сторону — сделал несколько шагов назад, но не упал. Вытер кровь из носа. При этом я не останавливал циркуляцию энергии и ментальной концентрации на защите разума.

Боюсь на моем месте у почти любого другого культиватора ниже пятой стадии голова из-за подобной атаки… Могла разлететься на куски — пускай даже в переносном смысле применительно к сознанию.

Цветок заметно потускнел.

А теперь иди сюда, дорогой мозголом!..

Как только я вырвал его с корнями — цветок лишился подпитки и сил, давление на голову практически полностью исчезло.

Сзади послышался облегченный вздох, Гросс перевернулся на спину.

Схоронил растение в специально для этого взятый пакет — как ни странно, он тоже был черного цвета.

— Дуан… — сиплым голосом начал старик, пришлось обратить на него внимание — сам он не шевелился, продолжая лежать на спине. — На, возьми, и не держи зла…

В его раскрытой руке я увидел три маленьких ядра — классом повыше «обычных» рысиных.

Будучи начеку, осторожно приблизился и телепатически притянул ядра себе в руку — в голове стрельнуло новой порцией боли. Кажется, резерв ментальной энергии уже был на исходе.

Покатал ядра в руке — да, наверное, соответствовали рысям-гвардейцам — то есть третьего уровня.

— Может я тебя чуть после хотел добить и забрать все ценное? — хмыкнул, уставившись на «перевернутое» лицо лежащего старика.

Гросс закашлялся то ли от смеха, то ли от боли, и выдавил:

— Так для этого я тебе и отдал самое ценное… чт… при себе имею… А теперь можешь делать, что хочешь.

Расхохотался и молча начал покидать поляну. Добро… зло… что это за категории такие? Их часто понимают слишком примитивно… Не, Гросс, хоть я тебя и не собирался убивать, но жизнь ты свою точно заслужил. Может еще свидимся. Может сделаешь работу над ошибками. Предательство безымянной группы и мгновенная расплата — это одно, но второй раз, боюсь, тебе так не повезет. Особенно если во втором разе я также буду участвовать…

Уже из принципа с чистой совестью тебе сердце вырву и раздавлю.

***

Старик еще какое-то время пролежал — кто знает, о чем он думал, собираясь с силами; но как только услышал пока еще далекий хруст снега от ботинок приближающейся группы людей, поспешил встать и подобрать свой посох; опираясь о него, он довольно скоро растворился в тумане правее той стороны, куда ушел Иньдуан.

***

Не успел я дойти до леса, как уловил странные звуки… заинтересовавшись и предчувствуя, что удача уже начала реализовывать свой потенциал, направился в ту сторону и натолкнулся на пару трупов в черно-зеленой армейской форме, а чуть далее рысь, которая изо всех сил челюстями тянула за хвост и задницу упирающегося маленького… рыся? Рысенка? Он скорее походил на обычного кота. Его белоснежная шестка испускала льдистый магический пар, тусклые синие бусинки глаз смотрели в ту сторону, где происходило сражение. Его маленький рот издавал звук похожий на хриплое мяуканье.