Демонический отбор

Ого! Сразу вспомнился мой первый день в столовой, как красавица-принцесса подскользнулась, и из столовой ее унес один стражник, крепко, словно сокровище прижимая к груди.

Сделала запрос в инфополе. Да, беременна, но об этом пока никто, кроме нее самой не знает, да и она-то толком не уверена.

— А вы откуда знаете? — спросила у Кретора.

— Я много чего знаю, куда больше, чем мне полагалось бы, — спокойно отозвался северный король. — Хотите открою вам глаза на то, кто моя фаворитка?

Вот теперь стало ну очень страшно.

— Нет, не хочу.

— Странно, вы ведь только что так живо интересовались этим вопросом. Но я всё равно скажу. Со своим выбором я уже определился. Это вы.

Та-дам.

Мрачно смотрю на Кретора.

— Ваше величество, я надеюсь, что не обижу вас. Мне не нравятся холод и стужа. Вы… будете заявлять мою кандидатуру в конце отбора? На проверку артефактом?

— Нет, мне это не нужно. Ну, а то что вы не любите холод, думаю, это дело привычки.

— Но ведь я не из аристократического рода, не маг и не…

— Я уже все все давно взвесил. Эмоциям при подобном выборе, да и в принципе в жизни, я не следую. Не волнуйтесь, для меня вы вполне выгодная и удобная невеста.

Что-то не сходится.

— Постойте. А что значит, что вам не нужна проверка артефактом?

— То и значит. Я пришел на этот отбор, чтобы выбрать себе невесту. Вы мне подходите. Я пришел на этот отбор уже после его начала, и уйду до его окончания.

Хмурю брови, и не понимаю, что вообще происходит.

— Когда вы собираетесь уйти?

— Сейчас, Ксана. Прямо сейчас.

— Но как?.. Разве такое возможно?

Чувствую, как вокруг начинает холодать, а музыка в зале будто становится тише.

— Конечно, возможно. Правда не по местным правилам, но по чужим правилам я в принципе не играю. Ксана, вы ещё не поняли?

Тут вдруг вечно холодный и невозмутимый взгляд Кретора изменился, теперь в его глазах поистине демоническое веселье.

— Я вас похищаю.

— Ксана! — откуда-то, словно издалека доносится до меня голос Деша. Становится все холоднее, вокруг закружился снег.

— Оксана!!! — раздается неожиданно громко и совсем близко голосом Шеива.

Рванула из рук Кретора, но он куда сильнее. Северный король резко наклонил меня, под затухающие звуки музыки в последнем танцевальном па, и все. Все краски исчезли, только белая снежная, пронизывающая насквозь мгла. Все одно мгновение, показавшееся мне бесконечностью.

— Добро пожаловать в ваш новый дом… Оксана.

Снова вокруг тепло. Я в состоянии шока.

Я дрожу, как листок на ветру. Зуб на зуб не попадает. Кретор отпустил меня и теперь заботливо отряхивает от снега.

Глава 40

— П-п-п… — пытаюсь выговорить я, но не могу, зуб на зуб не попадает.

— Пить? Сейчас принесут согревающий напиток.

Отрицательно качаю головой.

— П-п-портал!

Кретор прижимает меня к себе и растирает руки и спину, но от его объятий мне становится только ещё холоднее.

— Да, верно, я выкрал вас при помощи портала в самом разгаре бала. Под носом у всех конкурентов. Признаю, люблю эффектные появления и уходы.

— К-как?

Вокруг засуетились прибежавшие слуги, мне вручили кружку с исходящим паром напитком.

Несколько глотков, и в тело словно влили жидкого огня. Хорошо.

— Что именно, Оксана? Я верно расслышал, Шеив вас так называет? Вам самой как больше нравится?

— Мне уже стало привычно обращение Ксана, — говорю уже нормально. Кто-то из слуг накинул мне на плечи подозрительно знакомую мантию, похожую на ту, что дарил мне Кретор, но там ведь осталась во дворе. — Считается, что демоны не могут брать с собой в портал кого-то еще, к тому же переноситься на такие далекие расстояния одним прыжком. Как вы это сделали?

— Вас действительно именно это сейчас больше всего интересует?

— Нет.

— Тогда я объясню вам позже. Сейчас пока некогда. Сейчас вы пройдете в большой церемониальный зал и немного там меня подождете. Только решу пару дел и подойду.

— Зачем в церемониальный зал нужно идти?

— Как это зачем? Для проведения церемонии бракосочетания.

Внутри все вновь похолодело.

— З-зачем? — таким темпом я скоро заикой стану.

— Что именно?

— Брак. Ещё и так быстро.

— Брак в принципе нужен. Если не вам, то мне. Скорее его стоит заключить, потому что пока мы не поженимся, я не могу открыть границы королевства, как обычные, так и магические, для порталов. Подданные испытывают неудобство. Границы закрыты, чтобы имперцы не ринулись всем скопом вас вызволять.

— А после свадьбы они этого не сделают?

— Могут, но тогда формально они уже не будут иметь на это никакого права. К тому же вы примите мою силу, и смысла в возвращении в принципе не будет.

Кретор взял меня под руку и потянул в нужную ему сторону.

Торможу ногами.

— Постойте! Я так не могу!

— Можете, Ксана. Там не произойдет ничего, что вам не по силам.

— Я против брака. Не хочу.

— Печально, но выбора у вас нет.

— Разве брак и все остальное не должно быть у демонов по любви?

— Именно брак — точно не обязательно.

— Э-э. Я все равно так не могу, — надо попробовать хотя бы потянуть время. Может, благодаря дару удастся сбежать. — Мне нужно подготовиться. Все же брак в жизни бывает редко, нужно отлично выглядеть.

— Вы и так отлично выглядите.