Демоноборец (СИ)

На то, что нас допросили внизу, всем было плевать. Пришлось встать в очередь, а поток ныряльщиков здесь был оживлённый, прождать с полчаса и попасть на очередной допрос вместе с проверкой. Нас просветили какими-то артефактами и, конечно же, по поводу содержимого появились вопросы. Потому что оружия, камней, всяких зелий, в том числе от дроу, у нас было прилично.

Честное слово, я раз сто пожалел, что мы ввязались в эту авантюру. Ещё и Бешеная на пару с Тамарой едва сдерживались. Ситкартка ладно ещё, а вот Эскария была готова войти в раж и начать всех крушить.

Возможно, именно это и ускорило процесс. Или что-то другое. Усилив слух, я слышал, как упоминалось, что дренорцы активизировались и что на границе неспокойно. А ведь они регулярно воюют, как говорила Эскария. Получается, с точки зрения империи, не самый слабый боевой отряд собирается к их врагам, о чем мы прямо заявили. Либо я чего-то не понимаю, либо Эскария для местных властей неприкосновенная. Влияние ордена? Скорее, Таргана. Она ведь представилась как его ученица. А не как грандмастер ордена.

Любопытненько.

И почему мне всё больше кажется, что про эту ситуацию правильно говорить не авантюра, а интрига? Причём не наша.

Когда нас отпустили, спрашивать у Эски ничего не стал. Смысл? Роза проверила Эскарию. Та не замышляла зла против нас. Про интриги ничего не слышала и даже не думала. Так что в данном случае лучше немного подождать. Уверен, в её племени я получу часть ответов.

А сейчас… Мы поднялись сразу в небо. Смогли полюбоваться городом. Он начинался где-то в километре от Колодца. Тот же был огорожен крепостью. Между крепостью и городом — как раз с километр свободного пространства. Чистое поле с редкими камнями. Эскария указал путь, мы полетели вдоль города, поэтому смогли рассмотреть его. Много высоких зданий, этажей так в пять. Совсем мало отдельных домов. Несколько десятков башен. Люди, опять же, суетятся внизу. В целом ничего такого, за что взгляд бы зацепился.

Калия летела быстро, поэтому вскоре мы оказались над самыми обычными лугами, полями да деревнями, что мелькали внизу. А там спустя пару часов добрались до степи.

* * *

Про то, как ещё день потратили на то, чтобы отыскать нужное племя, рассказывать не буду. С высоты полёта степь представляла до обидного однообразное зрелище. Что не мешало Эскарии по пути травить байки, что вот в этом месте произошла одна великая битва, а в том — другая. Из-за чего у меня сложилось впечатление, что тут на каждом углу великие битвы. Хотя углов-то и не было. Открытое пространство с редкой растительностью.

Эскария попросила нас притормозить вдали от лагеря, чтобы охотники и духи успели среагировать и оценить нас.

Да, духи.

Ещё одна из причин, по которой я согласился сюда наведаться.

Если воспринимать рассказы Эскарии с толикой цинизма, отсекая явную ангажированность, что имперцы плохие-плохие, а дренорцы сильные и мудрые, картина получалась следующая. Есть огромная империя, с сильной армией, технологиями и магией. Территории у них, понятное дело, приличные. Империя же. На краю их земель располагается великая степень. Насколько великая, не скажу, но Эскария её именно так называла. В степи дренорцы и жили отдельными племенами. У каждого из племён — свой участок, по которому они кочевали. Также здесь было несколько «проклятых» мест, где водились демоны. Ну и всякие ценности росли, типа особых растений. Так племена и жили. На своих угодьях циркулировали от одной точки до другой. Это если племя сильное. Если слабое, у него таких точек не было и выживали они по-другому.

Раз лет в пятьдесят, если дренорцев становилось больше, чем могли прокормить степени, они устраивали набеги на имперцев. Грабили деревни и города. Что-то забирали себе, заодно сокращая собственное поголовье. Система приходила в баланс. Как я понял, дренорцев не трогали, потому что степи были имперцам и даром не нужны. Отчасти из-за того, что после них начинались гиблые места. Ну или обычные проклятые земли, где демонов и всяких монстров было совсем уж много. Так что дренорцы ещё и прокладкой между империей и этим гнойником выступали. Заодно поставляя имперцам всякое разное.

Отдельным пунктом нашего интереса шли духи. Которые вроде как дренорцев защищали и давали силы.

Стоит ли говорить, что Гэцу сделал на это стойку?

В самой Эскарии никакой дух не ощущался. При этом она получила силу от духа. Заодно и проклятие в виде ярости, которая с трудом поддавалась контролю, да и то после нескольких лет тяжёлых тренировок. Про разумных духов Эскария ничего не слышала. Воспринимала их как могущественных существ-покровителей. Ну и как источники проблем. Потому что злые духи вполне могли атаковать.

Возможно, за этим ничего не стояло. Слово дух было лишь ближайшим переводом, который выдал амулет. Да и то иногда он выдавал слово «демон».

Ну да ладно. Скоро узнаем, что к чему.

Эскария указала, где нам приземлиться. Что Калия и сделала. Бешеная ушла вперёд, мы же за ней пристроились.