Демонолога вызывали? Том 2

Он хрипло закричал на выдохе и сделал резкий выпад вперед. Я отпрянул назад и парировал. Искры порскнули во все стороны, словно я разрубил факел. Ноздри тут же заполнились запахом палёного.

Азариэль рванул свой паутинный кинжал выше и ударил вновь, на сей раз в сердце. Я отбил и это. Рыжая горячая капля сорвалась вниз и упала на пол. Потянулся дымок. Демон замешкался, и тогда ударил я. В сердце бить смысла не было — там все равно пустота или паутина вроде той, из которой соткано его оружие. Но вот кровь свою они терять все равно не любят.

Поэтому я нацелил меч в подреберье. Два быстрых выпада, чтоб отвлечь, и косой рубящий удар по другой стороне. Он успел среагировать… и купился на мою уловку. Третья атака пришлась точно в цель. Кожа на тощих ребрах разошлась, проступила та же омерзительная черная жижа. На месте раны повисли гадкие лохмотья.

— Довольно! — вскричал Азариэль, прижимая пальцы к месту удара. — Я устал с тобой возиться!

Мы стояли посреди комнаты — самой обычной комнаты. Я бы даже сказал, что она была очень похожа на рабочий кабинет в моем поместье. Если бы только на месте шкафа с книгами не красовалась гора из костей до самого потолка, можно было бы сказать, что их проектировал один архитектор.

— Ты силен, но сила — это еще не все, что имеет значение. — прохрипел Азариэль и ухмыльнулся. — Umbra caecus!

Как только с его высохших губ сорвался последний слог, комната дрогнула. Сияние от моего клинка заколыхалось как пламя свечи на ветру. Азариэль шагнул вперед. Паутина на его оружии осыпалась вниз сизыми хлопьями, и из-под нее показалась черная полоса. От нее во все стороны тянулись тонкие скользкие щупальца. Я почувствовал, как ладони становятся влажными. Со стороны горы костей донесся тихий, но вполне различимый клекот. Должно быть, там ждали своего часа новые пташки.

Азариэль взмахнул клинком так быстро, что я едва успел выставить блок. Щупальца обволокли блестящую поверхность, начали разъедать ее. Еще удар, еще и еще. Мышцы рук загудели от натруженности. И зачем только эта практика выходит на такой уровень погружения?

Умру здесь — умру и в реальности. Или могу остаться здесь — пожертвовать часть костей этому славному холмику в углу комнаты. И еще черт знает, что хуже. Нить, связывавшая нас, изменилась — моя поблекла и потускнела, как выцветшая на солнце краска, зато та, что тянулась к Азариэлю, аж сочилась едкими чернилами.

Я отходил, ловко лавируя между шкафчиками, вазами, столиками, а потом отходить стало некуда. Очередной выпад, метивший мне прямо в живот, встретил только чудом, на рефлексах. Азариэль ощетинился.

— Ты так печешься о процветании своей семьи, мальчишка, — сказал он. — Что ж, тебе следовало быть благоразумнее. Пока твои пращуры резвились в ветвях деревьев, собирая самые лакомые фрукты, я уже исколесил дорогу времени вдоль и поперек. Ты не сможешь одолеть меня. Это попросту невозможно. Ибо все сущее, что ни есть в каждом из миров, пришло из тьмы и уйдет во тьму, когда подойдет срок.

Свет от моего клинка мигнул в последний раз и погас, словно выдохшаяся лампочка. Тьма тут же заклубилась вокруг, все такая же голодная. Она будто отыгрывалась за те минуты, пока я разгонял ее по углам. Придется обратиться к самым глубинным запасам энергии. Я берег их на черный день. Но судя по туману вокруг нас, черный день как раз настал. Вот бы только это ментальное тело не подвело. А уж дефицит потом восполню. Демон поможет.

— И сдается мне, что пришел срок для этого мира, — сказал Азариэль. — Раньше мне не было до него особого дела, но сейчас, после того как ты проявил подобную дерзость, я заинтересовался. Ты знаешь мое имя, так назови мне свое. Можешь быть уверен, я тебя прославлю. Каждый человек будет проклинать тебя, пока дышит, потому что именно ты принес этому миру гибель. Но не переживай — это не продлится очень уж долго.

Я едва подавил усмешку. Этот напыщенный демонический старик упрекал меня в многословии, а сам вещает уже битый час. Хотя это мне сейчас на пользу.

Как раз вовремя для финального хода.

— Меня зовут Андрей Александрович Митасов. — сказал я. — Урожденный Марк Каммерер, чью тень ты узнал, но не смог опознать до конца. И этот мир ты не получишь. Ignis rex!

Клинок в руках расплавился, гул в ушах стал нестерпимым. Комната заходила ходуном, словно под ней разразилось землетрясение. Я шагнул вперед и обхватил Азариэля за тощие плечи. Из-под ладоней тут же повалил пар, он же пошел из его пасти и ноздрей. Кажется, демон кричал, но я этого уже не слышал. Перед глазами полыхнула малиновая вспышка и все исчезло.

* * *

— Андрей Саныч! Андрей Саныч, вы как? Живой?

Я не был уверен, что это понятие вообще ко мне сейчас применимо. В сознание я пришел, это так. А все остальное только предстояло выяснить.

— Да, — коротко ответил я лицу Вела, возникшему передо мной.

— Ну слава всем богам и чертям на всякий пожарный, мы уж думали…

— Почему… из пентаграммы… вышли? — просипел я. — Я же велел…