Демонология Агапи

В открытый проем первой влетела закутанная в подаренную шаль и обутая в толстые полосатые носки девочка. Похоже, что её затолкали за свои спины мужчины, отбивающиеся от кого-то невидимого мне. Следом за перепуганной подружкой ввалился Лат с деформированным котлом в руках. Кажется, он этой посудиной в дверь стучал, чтобы привлечь моё внимание. Всё остальное заслоняли широкие спины воинов Пубока, но звука битвы слышно не было.

— Что там? — спросила у океанцев, пытаясь протиснуться между мужчинами.

— Ой, не ходи! Они страшные и с рогами! — попыталась удержать меня за руку девочка.

— Слушай, а как тебя зовут? — обернулась я к ней.

— Цая… — удивлённо протянула океанка.

В этот момент она была готова услышать что угодно, но не вопрос о своём имени.

— Меня… ну, ты знаешь, как меня зовут, — скомкала я процедуру знакомства. — Вот что, Цая, побудь с моим фламом. И никуда от него не отходи. Слышишь?

Девчонка мелко закивала и обернулась в поисках кота, а я, избавившись от ненужной опеки, ещё раз попыталась проскользнуть между крепких мужских тел, стоящих стеной.

— Да пустите же, твердолобые! Пубок, прикажи им, пусть меня пропустят! — крикнула кому-то под мышку.

Наверное, моё обращение дошло до адресата. Последовала короткая команда, парни расступились, и я увидела, что коридор, оборудованный лекмотами под походный лагерь, занят демонами почти до самых покоев Вэра. Между ними и моей командой было немногим больше десяти метров. Ещё чуть-чуть — и началась бы драка. Или бойня. Демоны явно сильнее наёмников, и они тоже были солдатами.

— Чего хотят? — спросила тихо, но Инк, материализовавшийся рядом, услышал.

— Тебя.

— Все сразу?! — ахнула я.

Как часто бывает, сначала ляпнула, а потом подумала о смысле сказанного. Пубок и лекарь хохотнули. Хорошо, что мы с Инком говорили на межгалактическом и только эти двое поняли меня. Иначе ржали бы все. Даже демоны.

— Туристка! — простонал страж. — Они пришли предать тебя справедливому суду. Ты нарушила массу местных законов и кого-то жестоко оскорбила действием, несовместимым с твоей жизнью.

— Ой, подумаешь, хвосты в косу заплела. Чего обиделись? Меня едва не съели, и то молчу, — фыркнула я. — Спасибо, парни, что встали на мою защиту. Тронута до глубины души. Но с этими рогачами справлюсь сама.

Не желая откладывать тест-драйв новых способностей, вскинула руки, готовясь дать отпор копытно-хвостатому воинству.

— Позволь мне самой разобраться, — мягко, но так, что возражать не хотелось, остановила меня Маттоттена, выходя из-за спины.

Завидя девочку в пушистой шубке, демоны разом рухнули ниц.

— Справедливости! — выдохнули они хором в качестве приветствия богине.

Торжественность встречи нарушил портал, вспыхнувший между распластавшимися на полу демонами и их демиургом, из которого шагнули взявшиеся за руки Кетсыл и Сивкилья.

— Благослови! — рухнули и они на колени перед Маттоттеной.

«Дурдом на выезде!» — констатировала я про себя и спряталась за крепкую спину Инка.

Богиня не торопилась поднимать паству с колен, взирая на благоговеющих перед ней демонов сверху вниз. И я её понимала. Должно быть, трудно чувствовать себя великой, когда макушкой едва дотягиваешься до локтя представителю тобою же созданного народа.

— Дети мои! — торжественно произнесла Маттоттена, нарушая затянувшееся молчание. Происходящее со стороны выглядело настолько комично, что я уткнулась лицом в куртку друга, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос.

— Я пришла восстановить попранную справедливость и вернуть баланс миру Кеталопции, — тем временем объявила план мероприятий своего явления богиня, и демоны в знак одобрения, не поднимая рогатых голов, принялись хлопать ладонями по полу.

Тончайшая пыль, которая непонятным образом в этом мире лезла из всех щелей, от ударов поднялась в воздух серым туманом. У меня защекотало в носу, и я поспешно выдвинула из капюшона на лицо забрало, защищающее от вредностей. Похоже, что не только мне взвесь попала в дыхательные пути. То тут, то там раздалось чихание. Сначала скромное и сдержанное, но с каждой секундой всё чаще и громче. И вот уже почти все демоны, забыв о почтении к своему демиургу, сморкались, откашливались, тёрли слезившиеся глаза и, желая очутиться подальше от вредной пыли, вставали с колен. Не отставали от рогатых и наёмники. Они хоть и не падали ниц перед этим, но неожиданная порция сомнительного удовольствия от интенсивного чихания досталась и им.

А ведь когда-то на Земле люди специально нюхали табак, чтобы долго и многократно чихать. Считалось, что это просветляет голову и излечивает от насморка. Увлечение было дорогостоящее. Сам табак и аксессуары к нему стоили таких денег, что позволить себе это занятие могли только богатые. Екатерина Великая, императрица всея Руси, даже ритуал придумала для себя — брала смесь только левой рукой, чтобы правая, предназначенная для поцелуев поданными, табаком не воняла. А китайскому императору, который тоже был привержен этой привычке, поставляли специальную смесь, обогащенную бактерицидными веществами.