Демонология для чайников

Из закрытого экипажа вышел Чертанов и подал руку Айрии, осторожно спустившейся со ступеней.

— Говорят, именно он участвует в этом году в заезде от имени семьи Эллесских, — заметил Юфоркин.

— Даже если и так, сомневаюсь, что он будет достойным соперником. Ты на него посмотри — он вообще в седле когда-нибудь сидел? — буквально выплюнул слова Логдан. — Вообще не понимаю, что Эллесская в нем нашла…

— Не обращай внимания, — Роман махнул на парочку рукой. — Сдались они тебе.

— Не так просто, — протянул сын советника. — У меня свои собственные счеты к ним. И, кстати, есть тут у меня идея насчет того, как быстро поставить этого зарвавшегося провинциала на место.

Юфоркин лишь смерил друга долгим взглядом. Когда в голосе Логдана появлялись подобные нотки, с ним лучше было не спорить, все равно бесполезно. А так, хочет он тратить время на этих — пусть тратит.

— Ты не знаешь случайно, где Кольку носит? — уточнил вдруг он. — Должен был давно еще приехать.

Логдан и сам сообразил, что Громова на удивление долго нет.

— Может где застрял с новыми красотками, тебе ли его не знать, — отмахнулся он, потянувшись к новому бокалу с шампанским.

В силу того, что состязания были впереди, сын советника предпочел начать день с легких напитков.

— Да он в последние несколько дней вообще какой-то странный, — пожал плечами Юфоркин. — Сам не свой, вчера даже нормально не отдохнул с нами, уехал домой еще до полуночи.

— Хорошо, разберемся с этим после скачек, а пока мне надо отлучиться, — блондин привстал, опираясь на трость, и направился к группе что-то шумно обсуждающих молодых людей. Среди них его больше всего интересовал на данный момент давний друг — Арсений Бекеркюх, способный решить все проблемы сына советника одним махом.

— Ну и наряд! Как в этом вообще передвигаться можно? Чую себя сбежавшим из цирка клоуном, — возмутился Денис, когда они оказались с Айрией в конюшне.

Рядом в стойле стоял, переминаясь с ноги на ногу, мощный сизо-пепельный жеребец с белоснежной ухоженной гривой. На Дениса он смотрел свысока и уже во время тренировок заявил о своем характере. По счастью, побаиваясь гнева хозяйки, сбрасывать демона не стал, но и не особо слушался.

— А что?

— Ничего…

— Так на чем я остановилась? — Рия потерла лоб. — Значит, всего предстоит два заезда. Первый разминочный и никакого влияния не имеет, так как не оценивается. А вот второй является основным, именно на него делаются все ставки, а выигрыши потом перечисляются в благотворительные фонды. Даже сам Император всегда присутствует на нем.

— Не понимаю, зачем лошадям бежать два раза?

— Чтобы продлить удовольствие гостям, — усмехнулась Айрия. — Между заездами перерыв почти в два часа, как раз достаточно времени на фуршет, болтовню и прочие радости высшего света. Впрочем, среди нынешних участников тебе на нашем Иллиноре стоит опасаться лишь Логдана и непосредственно самого Императора.

— Как, у вас Император тоже принимает участие? — Денис был искренне удивлен.

— Обязательно, у нас Император хоть куда, всегда и на охоте в первых рядах, и в подобных соревнованиях. Кстати, осенью будет открываться охотничий сезон, скорее всего, придется ехать вместе со всеми в лес, если конечно папа к тому времени не вернется. Обычно он участвует в таких мероприятиях, но сейчас приходится мне. Хотя об этом еще успеем поговорить.

Сигналов с ужасом представил, что придется участвовать еще и в охоте, тут ипподром с трудом осиливает, а уж тогда…

— Сейчас наш конюх Димитрий все тебе расскажет, покажет и объяснит, — сказала Рия. — Думаю, особо долго тебе учиться не придется. Так как времени на это, к сожалению, нет.

Денис глянул на огромную зверюгу, как-то нехорошо косящую на него зеленовато-карими глазами, и сразу расхотел учиться на ней ездить.

Здоровенный небритый мужчина, больше похожий на запойного лесника-великана и представившийся тем самым конюхом-учителем, окончательно убил в сердце Сигналова так и не рожденную любовь к конному спорту.

— Значить так, правую ногу в правое стремя, рывок, подтягиваетесь и левую ногу в левое стремя, — инструкции поражали своей глубиной, а наставник многословностью. — Спина прямо, попой не ерзать, поводья в руках. Чтобы остановить — поводья на себя, чтобы разогнать — ногами в бока и корпусом вперед. Где лево, право знаете?

Денис лишь кивнул, просто не в силах сейчас выдавить из себя целостный ответ.

— Тогда, считай, ездить умеете.

— Наверное, мне пора, больше не буду тебя отвлекать. Пойду на зрительские трибуны, а тебе во всем помогут слуги и Димитрий, — Рия с улыбкой попятилась к выходу. — Удачи. Буду очень за тебя болеть…

И да поможет всем нам Бог, — уже про себя взмолилась волшебница.

Людей в этом году на ипподроме собралось множество. Все трибуны были переполнены, ближе к центру, у самого поля под козырьком расположились представители знати и высших дворянских сословий, отдельное ложе занимал Император Руссонской Империи и его свита, остальные же места, чуть выше под открытым небом заполнил простой народ, пришедший посмотреть на грандиозное состязание.