— Скоро состоится вечеринка у мэра в честь его назначения на новый срок, — не здороваясь, объявила София. — Леон приглашен на нее, поэтому сейчас нам нужно подобрать наряд для тебя.
У Алисы тут же возникло два вопроса, которые она и поспешила озвучить:
— А Рокотов так уверен, что его снова назначат? Он же ничего полезного для города не сделал. И почему меня тоже пригласили?
София скривила губы в насмешливой ухмылке.
— Леон сделал для него амулет на желание, поэтому назначат. Что касается тебя, то пригласили не тебя, а Леона. А значит, и всех нас: меня, тебя, Влада. Ты, как его личная помощница, должна быть особенно готова. Будешь где-то рядом на тот случай, если понадобишься.
— И мне надо будет находиться среди гостей? — удивилась Алиса. — Не ждать в какой-то комнатке для… — она вовремя спохватилась и проглотила слово «прислуга». — Для сопровождающих.
— В комнатке для
— Руками есть буду, — язвительно отозвалась Алиса. Не такая уж она и неотесанная, как там себе представляет эта мымра. — А ты ревнуешь, что на приеме я буду, а не ты?
София вздернула подбородок.
— Я счастлива наконец-то избавиться от этой обязанности, — заявила она. — Отходила свое, теперь твоя очередь. Если ты думаешь, что это так уж приятно, то разочарую: ты будешь у всех на виду, потому что Леон неизменно приковывает к себе внимание. Все заметят каждую твою ошибку и обязательно обсудят. И не всегда так, чтобы ты не слышала.
— Да мне плевать, — фыркнула Алиса.
— При этом ты должна вести себя как леди, — продолжила София, будто не услышала ее комментария. — Если ты понимаешь значение этого слова. Потому что Леон не допустит, чтобы ты его опозорила. Ответишь что-то грубое гостям — полетишь с работы. Ясно?
— Поняла, не дура.
София удовлетворенно кивнула, подошла к одному из открытых шкафов, раздвинула руками наряды.
— Раз поняла, тогда нужно выбрать тебе платье, что будет сложно, с твоим-то ростом.
Алиса прикусила язык, поскольку София ударила по больному. У нее был сорок четвертый размер одежды, но рост действительно приближался к ста восьмидесяти сантиметрам, поэтому зачастую то, что было нормально в бедрах, не доходило и до щиколотки. А если садилось по длине, то висело мешком на плечах. Может быть, в каких-то специализированных магазинах она и могла бы найти вещи по своим параметрам, но масс-маркет шьют по усредненным лекалам, в которые Алиса никогда не вписывалась. В том числе и поэтому она носила в основном джинсы и футболки — их подобрать проще.
Платьев в гардеробе оказалось много. София доставала то одно, то другое, но все они не подходили Алисе.
— Откуда тут столько нарядов? — не удержалась Алиса, стаскивая с себя очередной атласно-кружевной ужас, трещащий по швам.
— Леон часто ходит на приемы, иногда устраивает их дома. Все мы при этом должны быть прилично одеты. Порой у него бывают гости, которые не могут позволить себе дорогой наряд. Порой нужно иметь запасной, если кто-то из гостей испортит свой. Шампанским обольет, например. Леон предпочитает не доставлять своим гостям неудобств.
— А нельзя его удлинить как-то… с помощью магии? — поинтересовалась Алиса, когда очередное платье, хорошо севшее по фигуре, не достало до щиколоток и стало похоже на те, что продавали на рынке во времена ее детства и в которых постоянно ходила директриса интерната.
— Магии? — переспросила София, удивленно глядя на нее. — Ты что, Леона считаешь кем-то вроде Гарри Поттера? — фыркнула она, когда осознала смысл слов Алисы. — Но даже если бы он мог сделать нечто подобное, то уж точно не стал бы тратить себя на твое платье. Снимай.
София повесила платье на место, вытащила новое. Задумчиво посмотрела на него, потом кивнула своим мыслям.
— Это должно подойти.
Платье действительно подошло. Идеально село по фигуре, подчеркнуло красивую грудь, о существовании которой Алиса вспоминала редко, пряча ее под безразмерными футболками, плавные изгибы бедер, бесконечно длинные ноги. Более того, оно даже имело некоторый запас по длине, позволяющий надеть каблуки, которые Алиса не носила никогда и надеялась сейчас, что платье предложат просто укоротить. Отрезать — не пришить.
Все было хорошо, кроме самого платья. Оно было атласным, золотистого цвета, переливающееся на свету так, будто Алиса была новогодней елкой. Плечи и левая рука оставались полностью обнаженными, на правую в виде бретели переходил лиф, а от бретели вниз, до самого запястья, тянулся плотно обхватывающий кожу рукав из органзы, расшитый серебряными нитями. Такого же плана ткань прикрывала и левую грудь. Контрольный выстрел: длинное, до пола, платье по левой ноге имело разрез почти до самого пояса. Пока Алиса стояла, она еще могла кое-как запахнуть подол, но стоило ей начать движение, как платье распахивалось, обнажая ногу, а ей казалось — всю нижнюю часть тела.
— Чудесно, — прокомментировала София.