Алексиных для чистоты эксперимента поселили на достаточном расстоянии от дома, и теперь Леон, несясь по спящим улицам маленького городка, жалел об этом. В таких случаях, как у Алексиных, каждая минута могла быть на счету. Успокаивало только, что с ними Влад. Влад слишком давно на него работал, знал специфику многих вещей. И пусть не имел никаких способностей, но порой опыт был едва ли не важнее дара.
Дом, в котором поселили Алексиных, стоял в конце глухой улицы в частном секторе. Но, в отличие от соседних, не спал. Едва только заглушив машину, Леон услышал крики, звон посуды, глухие удары. Окна мигали, выдавая проблемы с электричеством — частое явление в подобных случаях.
— Черт, — тихонько выдохнула Алиса.
— Держитесь рядом, — велел Леон, выбираясь из машины.
Стоило им выйти на улицу, как откуда-то сбоку послышались голоса: к ним бежала Анна, прижимая к себе плачущего сына.
— Они там! — захлебывалась слезами женщина. — В доме! Мама и Катюша! О Боже, Боже… мама! Она…
— Где Влад? — строго спросил Леон.
— В доме… с ними… Он велел нам ждать на улице, он…
— Алиса, — Леон повернулся к помощнице. — Посадите их в машину, там есть вода, дайте. И идите в дом. Только осторожно.
Алиса кивнула, обняла Анну за плечи и потянула к машине. Леон же не стал тратить время, направился к дому. Едва только он ступил на порог, в доме стало тихо. И это ему не понравилось. Что бы там ни было внутри, оно почувствовало его, затаилось. Оценивает его силы, сканирует, вырабатывает план действий. Леон снял пальто, кинул на порог, открыл дверь.
В большой комнате все было перевернуто вверх дном. Шкафы лежали на полу, посуда из них выпала и разбилась. Осколки хрустели под ногами, стоило только Леону сделать шаг внутрь. Ножи и вилки торчали из стены, свернутые в спирали ложки покачивались на них. Несколько стульев были сломаны, обеденный стол лежал прямо в центре комнаты ножками вверх. А над ним, под самым потолком, висела Людмила Алексина. Она словно приклеилась спиной к потолку, руки и ноги ее были разведены в стороны и тоже прибиты к потолку невидимыми гвоздями. Седые волосы свисали вниз, не давая разглядеть лицо, но Леон кожей чувствовал ее взгляд. Людмила — или то, что вселилось в нее, — следила за ним, смотрела внимательно.
Леон замер, не шевелясь. Зло, исходящее от старой женщины, он ощущал так же четко, как и ее взгляд. Одно неверное движение — и она бросится на него. Или то, что держит ее наверху, бросит тело вниз, на торчащие ножки стола. Высота не такая и большая, но для старой женщины может стать фатальной. Леон медленно обернулся, ища глазами Влада и девочку. Обоих не было.
— Влад? — едва слышно позвал он.
— Мы здесь, — так же тихо произнес Влад.
Скрипнула дверь большого платяного шкафа, стоявшего в самом углу. В образовавшуюся щель Леон увидел согнутого в три погибели Влада, обнимающего девочку. Катя обхватила своего защитника руками и ногами, спрятала лицо на его шее.
Среагировав на скрип и голоса, задрожали ножи в стене.
— Тихо, — Леон осторожно поднял руку. — Не шевелитесь, — сказал он Владу. — Не выходите. Просто расскажи, что случилось.
— Все дело в бабке, — начал шепотом рассказывать Влад. Леону приходилось изо всех сил напрягать слух, чтобы разобрать слова, но говорить громче было опасно. — Когда все завертелось, ее вверх подняло. Я хотел детей вывести, но, стоило подвести их к порогу, она будто с ума сошла. Катю бросило в сторону, я велел Анне с мальчиком выходить, сам с Катей тут спрятался. Она не пускает Катю к выходу.
— Понял, — коротко проинформировал Леон, краем глаза замечая, что в дом вошла Алиса.
Он лишь сделал почти незаметное движение рукой, и она все поняла, остановилась.
— Значит, план такой, — немного подумав, сказал Леон. — Я постараюсь поговорить с ней. Точнее, с тем, кто внутри нее. Пока буду отвлекать, ты попробуй вывести девочку. Алиса, принеси пальто и будь готова.
Леон сделал несколько шагов внутрь комнаты, не сводя взгляд со старухи. Теперь он видел ее лицо. Озлобленное, с расширенными, почти прозрачными глазами, с пожелтевшей кожей, натянутой на острые скулы. Дело определенно было не в злобном призраке. Тот, кто сидел внутри, не был призраком.
Старуха оскалилась, обнажив желтые зубы. Реагируя на его движение, выпали из стены ножи, задрожали, будто готовясь к новой атаке.
— Кто ты? — громко спросил Леон, глядя Людмиле в выцветшие глаза. — Что тебе нужно от этой семьи?
Оскал стал шире, уже не напоминая улыбку.
— Пшшшшл вон, — раздалось шипение.
— Я никуда не уйду, пока ты не ответишь.
Голос его звучал уверенно, Леон знал, что таким существам нельзя показывать свою слабость, свой страх. Да он и не боялся. Повидал их слишком много, чтобы бояться. Но знал, что слабее их. И это могло сыграть против него.
— Пшшшл… — повторило существо. — Вон ссссс дороги.
— Что тебе нужно от этой семьи? Отвечай!