Демонология по Волкову. Падальщики

– Я не готовилась к этому разговору так скоро, – наконец призналась она. – И не хотела говорить сейчас, Алиса, поверь. Не хотела говорить, когда твоя подруга… Не хотела делать тебе еще больнее, но у меня нет выбора. Ждать больше нельзя, прости.

– Софи, я не понимаю!

Софи глубоко вдохнула.

– Я расскажу все. С самого начала. Иначе ты не поверишь. Если вообще поверишь. Но я говорю правду, клянусь тебе. Выслушай меня до конца, пожалуйста.

Если бы Алису можно было напугать еще сильнее, Софи это непременно удалось бы. Алиса молчала, не зная, что еще сказать, и Софи наконец начала:

– Тогда, на самом первом собеседовании, я намеренно унижала тебя. Знала, что тебя позовут на второй этап, ведь ради тебя все и затевалось. Ты должна была получить эту работу, остальные кандидаты – лишь спектакль. И для тебя, и для всех, кто живет в логове. Других никогда не рассматривали на эту должность, только тебя. И я надеялась, что в тебе окажется достаточно гордости, чтобы обидеться на меня и не пожелать приходить на второй этап. Но ты пришла.

– Мне очень нужны были деньги, – сказала Алиса.

– Ты пришла, – кивнула Софи. – Я бы даже не звонила тебе, сказала бы, что ты отказалась, но звонить пришлось при Антоне, он настоял. Вряд ли подозревал меня в чем-то, просто ему не терпелось знать, что ты ответишь. Тогда я поселила тебя в самую страшную комнату в доме. Думала, ты сбежишь. Остальные сбегали и из обычных. Но ты опять осталась. И сколько бы я ни унижала тебя, сколько бы ни издевалась, ты не обращала на это внимания. Тогда я нашла Анну. У меня родственники живут в том районе, от них услышала ее историю. Раз не получилось обидеть тебя, я решила напугать. Знала по опыту, что полтергейст – одна из самых страшных потусторонних штук. А уж когда все обернулось одержимостью… Я в свое время едва не уволилась после первого обряда экзорцизма. А ты еще и идеальный приемник. Я подозревала, что демон, учуяв тебя, забудет обо всех своих жертвах и захочет вселиться именно в тебя.

Алиса слушала и не верила своим ушам. Она с самого первого дня знала, что не нравится Софи, но никогда не думала, что до такой степени.

– Ты хотела меня убить? – с трудом проговорила она.

– Я хотела напугать. Заставить тебя бежать без оглядки. Знала, что Леон не позволит демону причинить тебе вред, но надеялась, что ты будешь достаточно напугана. Однако ты опять не испугалась. Ты очень смелая, Алиса.

Алиса не знала, похвала это или упрек. Она думала, что с Софи у них наладились отношения, и слышать сейчас все эти слова было так… странно, пугающе и очень больно. Она не подозревала, что основная боль еще впереди.

– Тогда я решила, что нам надо подружиться, – продолжала Софи, изо всех сил сжимая руль и глядя прямо на дорогу. – Что потом, когда настанет время все тебе рассказать, если по-другому не выйдет, подруге ты поверишь больше. Я подбросила тебе книгу про души. Надеялась, ты поймешь, для чего Леон хочет использовать тебя, и хотя бы это тебя напугает.

– Я догадалась не сразу, – тихо призналась Алиса. – Я не слишком умна.

– Затем я ограбила твою квартиру.

Вот тут Алиса не выдержала, повернулась к Софи, не сдержав шумного выдоха.

– Ты? Это сделала ты?

Софи кивнула.

– Забрала деньги, украшения. Оставила эту надпись на стене.

– Я думала, это Антон, – пробормотала Алиса. – Думала, это он хотел заставить меня помочь Леону. Ограбил, чтобы мне очень нужны были деньги.

Софи скривилась.

– Да, это пошло ему на руку. Тогда я решила использовать свою оплошность. Несколько раз подбрасывала кулон в те места, где ты могла бы найти. А ты никак не находила. Когда я увидела вас с Леоном на террасе в его день рождения… Когда вы целовались… Я отправила Влада в библиотеку, сказала, что Леон просил проверить кое-что в определенной книге. Знала, что он покажет тебе, вы же друзья. И он наконец нашел кулон.

Алиса хорошо помнила тот вечер. Она ведь подозревала всех. И Антона, и Леона, и самого Влада. Всех, кроме Софи.

– Я хотела, чтобы ты подумала на Леона. Ты ошибаешься, Алиса, ты очень умна. Просто доверчива. Я хотела, чтобы ты подумала на него, решила, что это он хотел обманом заставить тебя помочь ему. Но, наверное, было уже поздно, да? Ты уже влюбилась и готова была верить во что угодно, только не в его виновность?

Да, Алиса не хотела думать, что к ограблению причастен Леон…

– Зачем? – глухо спросила она. – За что? Я так тебе не нравлюсь?

Софи мотнула головой.

– Они хотят убить тебя. Антон и Леон.

Алиса отпрянула, не веря тому, что услышала.

– Что?

– Я знаю, в это сложно поверить. Особенно теперь, когда Леону удалось то, что он задумал, когда ты влюбилась в него, но я говорю правду, Алиса. Я рассказала тебе все, чтобы ты убедилась: я не лгу.

– Я не понимаю…

– Леону осталось немного.

– Я знаю. Он говорил. Он умирает. Его тело не выдерживает того количества тьмы, с которым он контактирует.

Софи нетерпеливо махнула рукой.