Демонстрация силы

Это не поисковая группа, пришел к выводу Джеб. Позади «ленинский броневичок» с пулеметом, впереди шестеро головорезов с испещренными гримом лицами. В диверсионной школе Джеба к встрече с американцами готовили, не сбиваясь на определение «возможная встреча», и он оказался к ней готов. Он безболезненно прошел через череду незнакомых ощущений и образов, где американские солдаты, наполовину созданные телевидением, не были на голову выше. Он столкнулся с противником, не имеющим национальности, и его нужно уничтожить.

Прикрывая рот сложенными ладонями, Джеб дважды настойчиво прошептал в рацию:

– У меня гости!

– Сколько их? – в таком же темпе, хладнокровно и даже вдумчиво отозвался командир.

– Восемь, – докладывал Блинков, чуть отступая от принципа: разведчики должны выражаться существительными и глаголами. – Приехали на армейских джипах. Еще две группы южнее меня. На севере то же самое, думаю. Они знают точное время и место выхода Охотника.

Или подразумевают диверсионную группу, пришло замаскированное определение и, как следствие, короткий и бесполезный анализ: «Возможное появление того-то в районе таком-то». Очень похоже на замечание Кока: «Караулим Ничего посредине Нигде», позаимствованное из вестерна.

– Понял тебя, – почти мгновенно отозвался старший лейтенант.

Ваганову легко, нарочито отвлеченно рассуждал Джеб, пользуясь короткой передышкой. Ваганов имеет орден за спецоперацию в Ливии, где он собственноручно заколол двух «зеленых беретов». Натурально заколол. Причем будучи в похожей ситуации. Командир сказал ему: «Их двое. Одного «тупого» возьми живым». Ваганов потом сослался на плохую связь и воспаление среднего уха. Он не был кровожадным, просто посчитал лишние кульбиты опасными для здоровья.

Джеб молчал, слушая в наушнике потрескивающий фон радиопомех. Он понял, чем вызвано молчание командира: опытный старлей Ваганов высчитывал, сколько за это время успел пройти Охотник и сколько ему осталось до шоссе. Ровно столько, также подсчитал Блинков, чтобы основные силы диверсионного отряда не успели на помощь. Выбивающийся из сил Охотник делал крюк, убивая истекающее кровяными секундами время. Любая задержка грозила провалом, гибелью морских спецназовцев.

Блинков уже знал, какой приказ он получит от Ваганова. И волосы на его руках вдруг вздыбились.

Ваганов запросил дополнительную информацию, и Джеб прохрипел ее в микрофон:

– В двадцати метрах позади меня армейский джип. С водителем и пулеметчиком. Шесть человек впереди, у самой кромки дороги.

Ветер уже начал подвывать, свистел в ушах, отстреливался песком.

– Пулеметчик видит дорогу? – спросил Ваганов.

– Да.

– Значит, и своих тоже.

«Черт, черт, черт!» – выругался Джеб. За потайной дверцей выставленного американцами секрета оказались двое россиян и восемь американцев. Для Охотника этот участок был, как это ни покажется странным, самым безопасным. Перенаправить группу на другой путь означало бросить ее. В неизвестность? Нет, просто бросить.

– Джеб, снимайте пулеметчика и водителя. Потом автоматным огнем накрываете остальных. Немедленно! Чтобы не посечь Охотника. Они и так еле-еле прут. Я выхожу с ними на связь. Дай мне твои ориентиры.

– Покосившийся столб на дороге. По ходу движения Охотника двести метров слева холм на моей стороне. Пусть не лезут посередине ориентиров, а обходят меня сто метров справа. Но не дальше, чтобы не напороться на соседний секрет.

– Понял. Постараюсь выбить вам поддержку. Думаю, Охотник отрядит вам пару человек. Сам не успеваю. Все, удачи вам, Джеб.

Блинков мысленно выругался и скосил глаза на товарища: «Слыхал?»

«Да», – кивнул в ответ Николай, прижимая наушник рации к уху. И направил бинокль ночного видения вправо, на ускользающую из виду дорогу. Эта группа американцев оказалась, скорее всего, центральной в ряду нескольких засад. И если бы даже разведчики увидели только один джип, все равно не поверили, что блокировать диверсионно-разведывательный отряд противника американцы решились такими малыми силами.

Шоссе просматривалось максимум на двести метров, а дальше вставал, преграждая обзор, песчаный холм, увенчанный хитросплетениями кустарника. В бинокль он виделся огромной, чуть смазанной болотной кочкой.

Разведчики одновременно расстегнули пряжки на боевых выкладках и освободились от лишнего груза, включая автоматы. Из оружия оставили при себе лишь ножи и кургузые бесшумные пистолеты «ПСС» – с широченной рукояткой и коротким стволом, обрывающимся едва ли не у защитной скобы. И все это в десяти метрах от противника. Шестерка американцев залегла ногами к разведчикам, как если бы ожидала с той стороны ударную волну ядерного взрыва.

– Ты слева, я справа, – шепотом отдал команду Джеб. – Ты берешь водителя, я пулеметчика. – Он выключил рацию, снял наушник с микрофоном и положил его в нагрудный карман. Дождался идентичных действий от Кока и песчаной ящерицей пополз в сторону армейского джипа.