Демонстрация силы

Долгая работа не потребовалась: почти сразу же кирки рабочих открыли пустоту под сооружением, еще час ушел на то, чтобы расширить вход. Касем проверил веревки. В такие места он всегда спускался первым сам, давая пример и не рискуя ничьими жизнями. Дыру сделали настолько большой, что лампа не потребовалась, все небольшое помещение снизу заливал солнечный свет. Это было нечто вроде молельной – стены, испещренные древними письменами, небольшой постамент в центре зала. Касем приблизился к нему. На плите из белого известняка лежал кусок зеленого металла. Взяв его в руки, Касем испытал большое разочарование: это была обычная медь. Табличка имела размеры примерно тридцать на сорок сантиметров, толщиной была примерно сантиметр; с одного края она загибалась, словно свиток. Тыльная часть – абсолютно гладкая, а вот фронтальная была покрыта мелкой вязью, набором из ряда точек-углублений. Азбука Морзе? Что это за код такой?

Поднявшись, он продемонстрировал «медный свиток» рабочим.

– Больше там ничего нет. Сегодня мы без улова.

Спустя месяц, когда сортировали и оценивали добычу, Касем показал свиток Али. Эксперт в области древних артефактов долго изучал табличку, после чего сказал:

– Текст выглядит так, словно я смогу его расшифровать. Возможно, даже управлюсь за вечер. Приходи к восьми.

После захода солнца они пили чай с Али, и тот показал ему несколько фраз, начертанных на бумаге.

– И это все?

– Да, на свитке уместилось немного букв, – засмеялся Али. – Итак…

СИМ ПОДТВЕРЖДАЕМ АКТИВАЦИЮ ОРГАНИЧЕСКОЙ СУЩНОСТИ НА ЯДРЕ 18‐МЕ3 СПИРАЛЬ БУДЕТ РАЗВОРАЧИВАТЬСЯ ДО ПЕРЕНОСА ВЕНЦОМ СЕБЯ В НЕЖИВУЮ ФОРМУ ТОГДА ВРЕМЯ ПОЙДЕТ ВСПЯТЬ И СЫНЫ НАЙДУТ ОТЦОВ

– Бред какой-то, – засмеялся Касем.

– Судя по всему, ложный артефакт, никчемный.

– За два динара отдам. Нормально, как думаешь?

– Красная цена – один. Да и то если купец попадется добрый.

ЛЕД (2020)

– Майкл, а почему вы так легко согласились на полет? – спросил Блейд с легкой улыбкой.

– Можно подумать, мне оставалось что-то еще… – пробурчал я. – Между Антарктидой и Кащенко любой человек выберет Антарктиду. Там хоть и холодно, зато электросудорожную терапию не применяют.

Шутка моя получилась вымученной. Ну а что я мог еще сказать?

– На самом деле я вам признателен, – отозвался Блейд. – И, раз уж нам предстоит долгая дорога, позвольте рассказать об истории нашей организации. Я опять перейду к словам, но вскоре обещаю исправиться и осуществить наглядную демонстрацию.

– Я весь внимание, – пробормотал я.

Он обернулся к стюардессе.

– Миранда, сделай нам чаю, пожалуйста…

Лайнер был почти пуст, за исключением двух сопровождающих Блейда мужчин в серых костюмах, которые разместились на нижней палубе, и трех стюардесс, я никого не видел. Мы сидели на верхней палубе, в «диванной зоне». Полет по комфорту сравним был с круизом на морском лайнере, даже взлет почти не ощутился.

– «Золотой щит» был основан примерно в 1293 году нашей эры, но организация была довольно разрозненной, а ее цели детально не определены, – начал мой собеседник. – Но даже на том уровне понимания мы смогли запустить Ренессанс и организовать продление жизни наиболее важным членам общества… Основные технологии в этой сфере были разработаны еще Леонардо да Винчи, как вы уже слышали… Свое нынешнее название, структуру и формализацию целей «Золотой щит» получил лишь в 1905 году, а окончательно утвердился в 1944‐м. Когда Евгением Завойским в Казанском университете был открыт электронный парамагнитный резонанс, или ЭПР.

– То есть вашей организации не так уж и много лет? Или до 1944 года она тоже играла видную роль на мировой арене?