Демонстрация силы

— А если команда механоидов, среди которых нет кандидата в команду Герцога сумеет пленить Альгору, то каждый получит по модулятору S-класса. А лучшему участнику группы достанется модулятор «Золотого щита» и новое, свежеразработанное в недрах завода Кетонафтов оружие «Радианс». Эфирный меч, способный время от времени переключаться в режим работы с лимфой.

— Ого! Они уже научились работать с лимфой! Да такой меч с легкостью пробьет щит даже Нэс! — воскликнул Юм.

И зал его поддержал. Приз оказался настолько головокружительным, что это прям чувствовалось в воздухе.

Дальше слово взял Кроуфорд. Он выдал короткую речь, пожелал всем удачи и на этом закончил свою речь. Они с Джоуи удалились, а мне пришли координаты, куда идти.

Корабль первых участников отличался как размерами, так и содержимым. Надо ли говорить, что все были фавориты и все кандидаты в группу Герцога. Один я выделялся на их фоне, как белая ворона. Впрочем, по моей экипировки и не скажешь. Керр Хоффман славно постарался сделать из моего меха произведение искусства.

Меня определили в корабль кандидатов. Юма и Амелию в третью группу. Прей и Прайма во вторую, Келя в четвертую и Киллира в пятую. Группы отличались по времени старта, каждые полчас.

— Все помнят тактику-стратегию? — поинтересовался я у команды?

— Тактику? Стратегию? Мы же лучший отряд! Мы просто придем и надерем всем зад! — бодро сказал Киллир.

Но мы то знали, что за его бравадой скрывается нервозность. Быть сброшенным в неизвестном секторе да ещё и в одиночку — так себе перспектива.

— Правильно! Просто прийти и надрать всем зад, — похлопал я его по плечу. — И помните, вы не просто механоиды. Вы самые лучшие механоиды. За эти несколько месяцев мы с вами и с Эхерионом повстречались, и Альсеру убили, Уробороса увидели, Нэс подразнили с Артикулусом. Что нам какая-то Королевская охота. Пришел, увидел и убил. Ну или захватил.

— Отличная речь. Значит, первым делом захватываем Шута, потом Колоса и Альгору? Или сразу на Королеву, а потом взламываем заглушки, вызываем Эхериона и нагибаем ещё и его? — деловито поинтересовался Юм.

— Да Эхерион сам прибежит. Тут главное заглушки убрать, — фыркнула Прей.

— В общем, ребята, тащите! Я знаю, вы сможете.

— И тебе удачи, Капитан. Смотри, не просри корпус. Его вряд ли второй раз керр Хоффман захочет переделывать.

На такой позитивной ноте я и попрощался с ребятами. При подходе к кораблю передо мной появилось уведомление с высоким уровнем приоритета.

“Уважаемый Капитан!

Уведомляю Вас, что существующий контракт с кораблем “Орфей” разорван в одностороннем порядке по известной вам причине. С этого момента вы находитесь в черном списке “Орфея” и его команды.

Искренне желаю Вам быть сожранным Шутом в первую же ночь.

С уважением, Скарлет”

Вот это поворот!

Не думал, что появление Королевы на Браксисе ТАК её расстроит. Мне стало неприятно от этого уведомления. Я все же думал, что Скарлет достаточно адекватная. Видимо у каждого свои тараканы в голове.

Многое отдал бы за то, чтобы увидеть её реакцию, когда станет известно содержимое моего контейнера и спадет ограничение системы на раздачу медалей.

Впрочем, после такого сообщения не думаю, что мы с “Орфеем” продолжим сотрудничество. Я уже не захочу.

Убрав уведомление, я ступил на трап. Волнение начало накрывать, но холод покрыл разум и в десантный корабль, заполненный фаворитами, я вошел уже уверенный и спокойный.

На специальных сидениях уже расположились фавориты.

Гелиос

Пиковый Туз

Голден

Митракс

Кактус

От них так и веяло силой. И моему появлению они были не рады.

Я сел на единственное свободное сидение. Автоматические ремни безопасности тут же оплели меня, как и остальных.

— Признаюсь, я очень расчитывал, что ты сам снимаешься с соревнований, — сказал Кактус вместо приветствия.

— Вам так не нравится, что механоид, не достигший и А-ранга, будет биться против вас? Считаете, это ниже ваших способностей? — лениво поинтересовался я.

Что говорить, в свободное между тренировками время Валькирия меня забрасывала вопросами и моделировала ситуации, как себя вести, встретившись с другими кандидатами на поле боя и вне его. Как реагировать, как отвечать. Поэтому сейчас я себя чувствовал вполне себе уверенно.

— На деле это унизительно. Я много сил и времени вложил в прокачку. И не очень приятно осознавать, что какой-то неофит вдруг ценится со мной на равных, — Кактус был сама прямолинейность.

Двигатели взревели и мы стартовали. Окон не было видно. Но я чувствовал, что корабль летит со скоростью больше трех сотен километров в час.