Демоны Черной степи

– Я даже мог бы полюбить тебя, если бы у нас было больше времени. Ведь ты так меня понимаешь… Но знаешь, быть может, мы еще когда-нибудь встретимся с тобой. Мы встретимся, я уверен! Ведь плывем мы по одной реке в один океан…

Он встал, на этот раз ничуть не тревожась насчет своего роста, и небрежно оцарапал рогами потолок. Лампа у его головы разбрасывала сияющую золотую энергию во все стороны. Тени плясали на стенах маленького подвальчика.

Ко-ка-рва в последний раз тепло улыбнулся Анке, такой высокий, такой красивый и умный… Улыбнулся желтой улыбкой, и тут же стал уменьшаться, втягиваясь обратно в лампу…

Анка вскочила на ноги, потом вновь уселась на свое место. Она отпускала его. Ведь он дал и показал ей самое главное…

Он дал ей понять, насколько она по-настоящему свободна…

***

Анка еще долго принюхивалась к запаху, который остался после Ко-ка-рвы. То был запах табачного дыма и гари. Она не знала еще тогда, что гарью пахнут почти все демоны, но кроме того, каждый из них имеет и свой собственный специфический запах… Разобраться в том, что из себя представлял запах Ко-кар-вы, Анка смогла разобраться лишь через несколько лет. Это озарение снизошло на нее, когда она бродила в полутьме по огромной библиотеке, находящейся на одном из цокольных этажей некоего заброшенного здания… Ко-кар-ва пах гарью, табачным дымом, и старыми книгами. Ну конечно, он ведь упоминал, что любит читать…

О Ко-ка-рве Анка всегда вспоминала с любовь и благодарностью. Пробыв с ней всего лишь около двадцати минут, он заложил в нее основу для ее будущего мировоззрения, показал ей путь, помог ей понять, кем она может быть, и на что способна… Он научил ее понятию внутренней свободы и, самое главное – показал ей огонь…

Огонь, в который Анка влюбилась с первого взгляда, и который помог выбраться ей из того отвратительного подвала…

Вспоминая тот час, час выхода из подвала, Анка всегда будто смаковала его. Каждое мгновение тогда было будоражащим, жутким, и в то же время каким-то болезненно-сладким, слаще всех сладостей, которые только могут существовать…

Тогда, в темноте, чтобы отвлечься от чувства голода, терзающего желудок, Анка щелкала крышечкой зажигалки, и подолгу смотрела на огонь… Отца давно не было. Почему? Он ведь должен был принести ей поесть. Иногда Анка слышала, как он ходит наверху. Но он ли это был? Шаги такие тяжелые и неверные… Если это он, то что с ним?

Но вот ровно зажглась лампа, что Анку напугало и обрадовало одновременно. Дверь на вершине лестницы открылась, и показались ботинки отца. Ну конечно, это он, да вот только, ступает он и вправду тяжело, шатается… Спускаясь, он чуть не упал с этой лестницы, глаза его были мутными, а в правой руке находилась бутылка с какой-то жидкостью. И пахло от отца совсем не так, как обычно. Сейчас от него воняло, воняло резко и отвратительно.

Анка невольно поморщилась. Этот мерзкий запах почти мгновенно перебил запах Ко-кар-вы, легкий шлейф которого еще оставался в подвале.

– Вот и ты… – Выговорил отец глухо и угрожающе.

Внезапно, Анка почувствовала страх и начала отползать к стене, судорожно вцепившись обеими руками в зажигалку.

Что отец намерен сделать с ней сейчас?

– Тут как-то странно пахнет. – Вдруг вымолвил отец. – Мне ка-кажется или… это запах табака?

Мутные глаза его округлились.

– Кто был здесь? Кто курил?

Анка молчала, лишь испуганно завертела головой из стороны в сторону, мол не знает…

– Ну и ладно… – Отец поник головой, потом отпил из бутылки несколько внушительных глотков. – Да к черту… Какая разница. Потом со всем этим разберемся. Сейчас… – Он вновь приложился к бутылке. – Сейчас мне нужна ты. Ты так похожа на свою мать. Она была такой же уродиной, и точно такой же глупой…Она и умерла-то по собственной глупости… Не уследила за собой, за своим чертовым телом. Она курила! Курила, хотя я так пытался отучить ее от этого, и пила частенько… Зараза такая! И ничего не помогало, а я ведь по-всякому поучал ее, ходила потом в синяках, и все равно нихрена не доходило… Только хуже становилось. Вот и подохла от рака… Знаешь, что такое рак?

Зажигалка скользила в ладонях Анки, которые внезапно начали потеть. Нет! Она не хотела знать, что такое рак. Не хотела знать, как умерла ее мать. Все это было ей абсолютно не нужно и не интересно.

– Рак… Это когда в теле у тебя медленно растет смерть. В любом месте может начать расти, опухоль… понимаешь?

Этого Анка не хотела понимать, и потому не поняла…

– О да… – Выговорил отец. – Ты глупа. Но я не дам тебе кончить так же, как она. У тебя ничего не выйдет. Я буду всю жизнь держать тебя в этом чертовом подвале, столько, сколько будет нужно, и никто кроме меня на тебя не повлияет, и ты проживешь очень и очень долго…