Демоны Черной степи

– В этом нет. Но ты ведь знаешь, что этот мир не один. Кроме четырех основных промежутков есть еще великое множество. И… У меня зародилась безумная мечта – построить однажды такой корабль, который мог бы путешествовать по промежуткам, пересекать грань между мирами.

Синие глаза Мэй округлились. Почти у всех хонков они были синими и светящимися, как фосфоресцирующее море. Но в глазах Мэй все же присутствовало нечто особенное. Иногда появлялось в них что-то совсем не хонковское, какой-то непонятный, едва уловимый оттенок, словно она была наполовину не хонком, но еще кем-то…

– Это так... чудно! – Дэр любил Мэй, но совсем не ожидал от нее такого восклицания. И этим внезапным восклицанием она покорила его еще больше… – Это удивительно, Дэр! Но как нам это осуществить?

Дэр впился пальцами ног в теплый песок. Далеко на юге, в небольшой бухте, возле обширного хонковского селения застыл памятником былой славы клана Хонгорай отцовский корабль. Отправится ли этот корабль еще когда-нибудь в великое путешествие? Скорее всего нет. Клан Хонгорай отыскал все, в чем так нуждался. Но не Дэр. Молодой хонк Дэр из клана Хонгорай чувствовал, что его жажда странствий и исследований не утолится никогда, что она лишь нарастает с каждым днем. И теперь он ясно видел, что в его сестре есть та же жажда, но пока скрытая, и жажду эту нужно лишь пробудить. Ему нужно лишь пробудить эту жажду в ней, и тогда в будущем они вместе совершат великое путешествие сквозь все промежутки…

– Я не знаю, Мэй. Пока что, я не знаю. Но… я обязательно узнаю. Мы вместе узнаем. Мы все сделаем вместе! Я… я люблю тебя, Мэй. – Он прижался своим лбом к ее лбу, и положил ладонь на ее прекрасные волосы. – Мои мечты, мои убеждения, я знаю, что ты поймешь все это, разделишь, и со временем захочешь даже больше меня. Но я люблю тебя не только за это. Я люблю тебя еще и потому, что не видел хонка прекраснее, чем ты… Ты удивительна! Ты всегда была удивительной! Ты – чудо…

“И только благодаря ей тьма рассеялась…”

Какая тьма? Тьма неудач… Тьма отверженности и злобы, черной и яростной, как ночное штормовое море. Но он прошел через все это, через страшные темные годы, и заразил весь клан своей прекрасной идеей. Он зажег в их душах огонь, который давным-давно погас, и даже его престарелый отец поверил в это. “Да Дэр…” – говорил он – “Мы можем добыть знания, что никогда и не снились ни хонкам, ни людям. Я верю, что у вас с Мэй это получится, Дэр! Я верю в вас… Посмотри на свою сестру! Она прекрасна, и дух ее пылает!”

И это было правдой. По прошествии десяти лет с того разговора на морском берегу, Мэй выросла, и ее красота выросла вместе с ней, став еще более ослепительной. Красота тела, и красота духа… Теперь она была готова сражаться и достигать их общей мечты. А еще она была удивительно умной, достаточно умной, чтобы внести неоценимый вклад в создание того самого корабля. Достаточно умной и достаточной храброй, чтобы добыть все Асху… Они сделали это вместе, и это было одним из лучших приключений в жизни!

И вот все Асху добыты! Дэр стоит у руля, а сестра по правую руку от него. Они готовы отправиться в свое великое путешествие, вместе, как и мечтали с самого детства…

– У нас действительно получилось, Дэр! – Восклицает она. – Все испытания прошли успешно. Мы можем исследовать все промежутки!

О, как сладки эти слова!

Мэй белоснежными зубами откусывает кусок от крупного красного яблока. А потом обнимает Дэра со спины, и Дэр ощущает трепетание во всем теле от этих объятий. Она ведь никогда раньше его так не обнимала. Это объятие словно напутствие, словно подарок, словно самое теплое обещание.

“Что-то рвется из самых глубин сознания… что-то неправильное…”

– Как вкусно! – Восклицает Мэй. – Эти яблоки из нашего сада просто удивительны! Ты помнишь, Дэр, помнишь, как мать посадила яблочные деревья? Как только мы с отцом приплыли в эти края. И теперь, мамы давно уже нет, а деревья цветут и плодоносят. Эти яблоки – поцелуи нашей матери. Она целует нас каждую весну, чтобы мы помнили о ее любви.

Какие странные слова. Но верные. Мать целует их с Мэй каждую весну, каждую новую весну их жизни…

“Взрыв... Что за взрыв? Где-то глубоко-глубоко в разуме…”

Как странно…

Но перед глазами рассвет, и так хочется ощутить весенний поцелуй матери…

Дэр принял яблоко из рук сестры, и с наслаждением откусил большой кусок, перед тем как отправиться в свое великое путешествие…

***

Рваный кусок бело-красной тряпки волочился по испещренной трещинами тропинке. То был клочок окровавленных одеяний Берты, единственный, на котором сохранился хоть кусочек белизны. Призрак следовал за этим клочком, следовал за ссутулившейся старой ведьмой…