Демоны Черной степи

– Да не смотри ты на меня так. – Лицо ее вновь сделалось серьезным. – Просто, кажется, я знаю, что с твоей тетей. Но… – Она устало вздохнула. – Лучше бы я ошибалась.

***

– Долгое время я жила в очень плохом месте. – Сообщила мне Алиса, пока мы шли к лестнице. – Клиника Григоровича… Но мы – пациенты, называли ее Желтым Домом. Просто там стены желтые во внутреннем дворе, а внутренний двор – это почти все что мы видели, кроме своих собственных палат. Омерзительный желтый каменный колодец, и кусок неба – будто подачка… Но я никогда не мирилась с этим.

Она поставила ногу на первую ступеньку и замерла прислушиваясь. Тетя наверху затихла. Сумрак на лестнице безмолвно поджидал нас…

– Мы с сестричкой Линдой поладили с самого начала. – Продолжила Алиса. – Она куда старше меня, но мы с ней были совсем как подруги. Линда вообще – очень добрая. Но ей не повезло с отцом. Доктор Григорович никогда не спрашивал, чего она хочет, он просто выбрал для нее жизнь такую, какую ему было удобно… Но… Ладно…Линда посвящала меня во многие свои дела, делилась со мною секретами. Поэтому я знала, что в Желтый Дом иногда привозят одержимых… Псы Григоровича отлавливали их во Время Тумана, а Григорович изучал. Он любит изучать и ставить эксперименты. Но именно Линда нашла способ излечивать их. Ну, как излечивать… Некоторых темных существ, тех что послабее, полынь изгоняет сразу, другие просто прячутся глубоко во внутрь человека, и в таких случаях нужно долго работать, несколько дней… Линду темные существа, и методы работы с ними, интересовали, наверное, даже больше, чем Григоровича.

Алиса уже хотела подыматься по лестнице, но я удержал ее за руку.

– То есть, ты хочешь сказать, что моя тетя одержима? Что некий темный дух захватил ее тело? Я правильно понял?

Она высвободила руку.

– Судя по тому, как ты описываешь ее состояние, все именно так. – Ее голубые глаза были полны усталости и сдерживаемой боли, но страха я в них не видел. – Твоя тетя нужна мне, и потому я попытаюсь ей помочь. Если она действительно одержима, то мы попробуем изгнать из нее то, что сидит в ней.

– Но как? Просто будем махать полынью перед ее лицом?

Алиса отбросила прядь волос со лба.

– О нет… Нет… Если бы все было так просто. Нам надо запихнуть этот пучок ей в рот, и удержать там хотя бы на минуту. Одержимый человек примерно в несколько раз сильнее обычного, однако полынь ослабляет его, и все же нам непросто будет это сделать. Но нас двое, а она одна… Может и получится.

– Это безумие.

– В мире полно безумия, маленького и большого. А то, что с твоей тетей – безумие не такое уж и большое. Думаю – ты его переживешь.

В безмолвии, мы прошли по ступенькам на второй этаж. Тетя уже ждала нас в своей комнате…

Лицо ее изменилось. Теперь, оно было покрыто, словно узором, сетью набухших черных вен, капилляров и мелких сосудов. Страшный узор распространялся также и на шею, и, скорее всего, на все тело… Те же взбухшие черные каналы покрывали кисти рук, и уходили по запястьям под рукава кофты… Глаза у тети тоже сделались черными, без зрачка и радужки, просто две черных дыры… Рот ее, по-прежнему кровоточил, но теперь кровью не красной, а темной. Темная жидкость струилась из тетиного рта и шипела, медленно испаряясь…

– Мальчишка и девчонка. – Проговорила Сара Кински, совершенно не своим, низким и грубым голосом. – Прекрасно… Вы пригодитесь им.

Она словно стала выше, и немного сбросила в весе. Кот застыл рядом с ней черной статуей, внимательно рассматривая нас своими белесыми глазами, но внезапно повел носом и зашипел, после чего поспешил спрятаться за тетины ноги. Тетя тоже принюхалась, и тут же злобно сморщилась.

– Ах ты дрянь… – Обратилась она к Алисе. – Мерзкая девчонка! Ты притащила с собой эту гадость!

Алиса едва заметно усмехнулась перебитыми губами, но глаза ее расширились, а кожа на лбу, покрывшись испариной, побелела от страха.

– Мерзка девка! – Воскликнула тетя. – Полынь мне не помешает!

Однако с места она не двигалась, а кот жался к ее ногам и шипел яростно и вместе с тем испуганно.

– Ты не говорил мне о коте. – Алиса коротко взглянула на меня.

– А кот тоже одержим?

– Судя по всему – да. Это немного осложняет нам ситуацию.

Тетя широко раскрыла рот, и черный длинный язык вывалился оттуда, протянувшись до самого пола. Алиса ахнула. Язык обильно исходил паром… Тетя криво усмехнулась, затем язык, извиваясь, вновь скрылся у нее во рту…

– Видала, девочка? – Тетя продолжала самодовольно улыбаться. – Я лишу тебя девственности этим языком, а потом им же и задушу. Ты здорово разозлила меня…

– Мы должны накинуться на нее вместе. – Тихо проговорила Алиса. – Кот будет мешать, наверняка… Вот черт! Ну почему же мне так не везет?! – Она перевела дух. – Попробуй удержать ее, а я попытаюсь запихнуть полынь ей в рот.

– Ничего у вас не выйдет, детки! – Рассмеялась тетя, и вновь язык, словно черный змей, шипя выполз из ее рта.

– Сейчас… – Выдохнула Алиса, потом закричала: – Давай! – и первая кинулась на тетю.