Демоны Черной степи

– Твою мать… – Устало выругался Габриэль. – С чего бы эта колымага стала глохнуть?

Остановка сопровождалась резким рывком, после которого двигатель словно бы окончательно умер. Алиса совершила глубокий вдох, наблюдая за тем, как командир отвязывает полог и вылезает из кузова. Прежде чем спрыгнуть на землю, он крикнул:

– Всем оставаться на месте! Пойду поинтересуюсь у этого ублюдка, что же такое случилось.

Отвязанный полог, не закинутый на крышу грузовика, трепал ветер. “Откуда взялся ветер?” Тут же подумала Алиса. “Когда мы находились в Рэгдолле, светило солнце, и было так тихо. А сейчас ветер, холодно и пасмурно.” И верно, мелькавшее за пологом небо было серым и словно рваным, а к горизонту так и вовсе темнело. По всем признакам – надвигался ливень.

Внезапно, лицо командира показалось из-за полога. Оно было хмурым и бледным.

– Ну что там, Габриэль?

– Он мертв.

Все вокруг зашевелились, а Алиса, с нарастающим ужасом в груди поняла, что “он” – это водитель.

– Это еще не все… – Добавил Габриэль, и звучно скомандовал. – Всем покинуть машину! И побыстрее!

***

Север помог Алисе выбраться наружу, Кристину отстегнули от скамьи и вместе с Селестой также выпроводили на свежий воздух, и даже пакет с телом Призрака покинул полутемный кузов.

Маска на лице Алисы запотевала с каждым вдохом. Холодный ветер налетел на девочку, пробрал слабое тельце до костей, обветрил лоб, и заставил глаза заслезиться. Этот ветер с невиданной злобой даже не качал, а просто яростно трепал траву. Волны с большой скоростью неслись по травяному морю, разбиваясь о руины каких-то древних построек: остатки башен и каменных заборов, скелеты множества домов…

Грунтовая дорога, посреди которой стоял затихший грузовик, петляла меж этих давным-давно умерших построек, уходя дальше, на восток.

Вдруг Алисе, даже в маске, стало очень тяжело, а после и вовсе невозможно дышать. Оказалось, что это закончился кислород в баллоне. Север тут же принес новый. Поменяв баллон, он обвел взглядом руины и сообщил Алисе:

– Это Райндолл, точнее то, что от него осталось.

Глаза Алисы расширились. Тот самый город, о котором рассказывала Кристина! Именно здесь все случилось… Именно здесь Мелисса Вайолет убивала детей, и здесь же, после, жестоко убили ее саму.

Темные стены были безразличны к ветру. Стены города, разрушенного войной, а после – неумолимым течением времени… Город казался попросту уродливой массой этих стен, наставленных как попало. С трудом угадывались очертания улиц с разбитой брусчаткой, сквозь которую давным-давно проросла трава. Внимание Алисы вдруг приковали верхушки двух высоких, лучше других сохранившихся башен. При более внимательном рассмотрении оказалось, что башни эти являются частью большого дома, разрушенного ровно по центру, словно бы взрывом. Края дома сохранились, и следственно сохранились башни, помещавшиеся именно по краям. Острые верхушки башен, казалось, вот-вот достанут до темных облаков, что с каждой секундой наливались все большей тяжестью.

Алиса отвернулась от руин Райндолла, и посмотрела в сторону грузовика. Мертвого водителя вытащили из кабины, и теперь Север с Габриэлем внимательно осматривали его.

– На нем нет никаких видимых повреждений. – Голос Севера, хоть и тихий, но все же донесся до Алисы вместе с ветром. – Но он определенно мертв, а от чего точно умер, мы сможем узнать лишь в клинике.

Мужчина, с терзаемыми ветром, довольно светлыми волосами, выпрыгнул из кабины.

– Не заводится, никак… И такое чувство, что там аккумулятор пустой. Грузовик умер также, как и его водитель.

Габриэль хмуро поднялся с корточек.

– Север, посмотри внимательно вокруг. Очень внимательно. Что ты видишь?

Север осмотрелся, и другие мужчины тоже начали вертеть головами.

Кристина, у которой две руки теперь были скованы наручниками между собой, подошла к Алисе.

– Как умер Призрак? – Спросила она под вой ветра.

Алиса опустила маску, и глаза ее наполнились слезами.

– Его убило существо, притворившееся нашим отцом. Там было много таких существ, будто люди без лиц. И двое из них, словно натянули на себя облик наших родителей.

Медные волосы Кристины плясали на ветру. Она опустила глаза, и принялась рассматривать землю и траву, но Алиса очень быстро поняла, что Кристина тоже плачет, и лишь пытается спрятать слезы.

– Безликие. – Наконец сдавленно вымолвила она. – Вы с братом столкнулись с безликими. Есть такие темные существа. Я… я знаю много о темных существах. Мне мама рассказывала.

Алиса удивленно посмотрела на свою собеседницу. Почему мама Кристины рассказывает той о подобных вещах? И откуда она знает все это? Кто такая – мама Кристины?

Тонкие губы Кристины кривились.

– Ладно. – Произнесла она. – Все люди рано или поздно должны умереть. Нам следует помнить об этом, чтобы жить лучше…

В голове у Алисы родился вдруг вопрос.

– Где твоя мать, Кристина?

Кристина подняла глаза, и сквозь влагу слез посмотрела на Алису каким-то странным взглядом.