Демоны Дома Огня

Битва за уходящую молодость не прекращалась ни на день. Велась с переменным успехом в кабинетах косметологов и массажистов, дома были приняты все возможные оборонительные меры: тонны крема, щеточки, пилинги. Почему женщинам так важно, чтобы сбылась сказка о вечной молодости? Кажется, что от нее рукой подать до вечной жизни?

Ада выглядела роскошно для деловой женщины «за тридцать» с безумным ритмом работы, но ежедневно видела здесь и там углубившуюся складочку, протянувшийся на миллиметр дальше лучик. Ощущение такое, что Питер ведет войну против своих жительниц, награждая их землистым цветом лица, бескровными щеками и чахлой кожей после долгой зимы. Холод, влажность, туман по утрам и вечерам, а потом, как паяльная лампа, жгучее майское солнце.

Чиркнула пальцем по смартфону, на экране тоже сыпал снег, как и за окном. Лента новостей возвещала о транспортном коллапсе: поедь она сейчас на Петроградку – застряла бы в жуткой пробке. Наверняка все бросились в метро. Так и есть: метро перегружено. Очереди на вход и на выход. Там сейчас такая давка. Ничего, она потерпит.

Ворох сообщений от Любимова. В последних витали сердечки и поцелуйчики, в предыдущих рядами шли обиженные мордочки, а первое содержало изображение чертей с вилами, за то что она не осталась у него ночевать. Но ей нужно было выспаться. Как хорошо, что она догадалась выключить звук, иначе всю ночь вздрагивала бы от сигналов сообщений, жалящих, как стрелы купидона. Кто бы мог подумать, что это – переписка со взрослым человеком, топ-менеджером крупной металлургической компании, повадки у него, как у прыщавого школьника. И новое послание, сухое, деловое, только что доставленное со сладкой вибрацией оргазма: «Срочно лечу в Норильск. Прости за вечер. Увидимся в субботу. Удачи с выставкой». Теперь она осталась без пары. Вот первая неудача, отметила Ада мысленно. Но тут же взяла себя в руки. Это не проблема – она начала перебирать список контактов.

Уронила смартфон на стол – и уставилась в чашку с кофе. Она хотела представить Любимова как своего спутника. Официально. Чтобы всем все стало ясно. Он ведь сделал ей предложение – в своем ужасном стиле: «Давай объединим наши активы». Она посмеялась и обещала подумать. Почему, когда всего-то нужно добавить каплю романтики, он остается сухим дельцом, а когда лучше бы промолчать и смириться, шлет тонны няшного спама? Он обиженно настучал ей в WhatsApp: «А что прикажешь? Становиться на одно колено и протягивать бриллиант? Тебе же ничего не возможно подарить из ювелирки, чтобы ты не скривила нос». И это правда. Арт-директору ювелирного дома «Аль-Хашми» трудно угодить.

Ладно, она хозяйка приема. Не беда, если побудет без пары. К тому же теперь у нее больше шансов вытащить Элен из дома. Ада моментом отыскала ее номер:

– Я отправила тебе приглашение, но не получила ответа. Ты придешь?

Сонный голос на том конце пробубнил вечную отговорку:

– Мне не с кем оставить Марка.

– Брось, Элен. Это особенный вечер и для Марка, и для тебя. Вызови ему сиделку.

– Ты хочешь заставить меня раздавать интервью. Ты же знаешь, что журналисты накинутся, как голодные собаки.

– Элен, ты должна быть там. Ты просто обязана. Не ради меня. Ради Марка.

– Он все равно ничего не узнает.

– Но ты-то будешь знать!

Ада пробежалась по списку дел в программке-органайзере, вычеркивая те, которые могут подождать, дошла до конца списка, вернулась к началу и задумчиво воскресила сначала одну встречу, потом другую. До Нового года чуть больше недели, все хотят решить старые дела в уходящем году. Никто не станет ждать. А дурное предзнаменование лучше оставить там, где ему и полагается быть, – в области фантазий.

В офисе ее ждал сюрприз. Секретарша с бледным от пудры лицом испуганно прошептала:

– Ада Аркадьевна, вас новый заказчик ждет.

– Какой заказчик? – нахмурилась Ада, в планах никаких таких встреч не стояло. На них всегда уходит прорва времени: пока человек поймет, что ему нравится, что хочется, определится с материалами, сметой… Это беседа не на один час даже с постоянным клиентом, что уж говорить о новом человеке.

– Не знаю. Пришла на работу, а он сидит на ступеньках, весь в снегу. Умоляет его принять. Провела в переговорную, чаем напоила.

Лысеющий дядечка бухнулся на колени и начал хвататься за Аду потными руками. Ему открылась причина его несчастий и последних неудач в бизнесе:

– Я утратил связь, – бормотал он, икал и носом хлюпал. – Утратил связь.

А затем он до боли в висках вспоминал материнскую брошь, которая казалась ему самой прекрасной на свете. Он хотел что-нибудь в том же роде, но не мог ни нарисовать ее, ни толком описать. Стол в переговорной покрылся пластами книг по дизайну ювелирных украшений. Сначала Ада надеялась, что задание будет простым, предполагая, что та брошь – творение мастера советской эпохи. Часто детям прекрасным кажется то, что особой ценности не имеет, – гнутая позолоченная проволока, тройка лунных камней. Дело ведь не в украшении.

– Маму я вам не верну.

О, он знает, знает. Но твердит одно: «Как только я увижу брошь, то сразу почувствую, что мама рядом».