Демоны и демонологи

— Я его ловить больше не буду, — прокомментировал полёт кролика подошедший Носфератов. — Пусть за ним теперь Аристарх гоняется.

— А его больше и не надо ловить, — зло успокоил демонолога Артур. — Я его сейчас сам изловлю и суп сварю.

В ответ на столь самонадеянное заявление за спиной парня раздался чей-то весёлый смех.

— А за вами и в самом деле интересно наблюдать Артур, — отсмеявшись, 'поздоровался' с парнем мужчина лет шестидесяти, одетый в строгий деловой костюм и носящий самые обычные очки в стальной оправе. — Может, простите несчастное животное? В конце концов, — это всего лишь кролик, а это всего лишь нога девушки.

Узнав 'незнакомца' по голосу, Артур глубоко вздохнул и поздоровался с ним в той же манере.

— Если вы мне выдадите на растерзание программиста, 'нарисовавшего' этого кролика, то я прощу это животное.

— Это 'животное' создавала целая команда весьма талантливых людей Артур, — улыбаясь, отверг компромиссный вариант мужчина. — И признайте, что свою работу они сделали весьма качественно, учитывая сжатые сроки и ограниченный бюджет.

— А вам не кажется, что было бы куда лучше, если бы они угробили своё время не на этого кролика, а на более серьёзные вещи, — не сдавался Артур, жаждущий чей-нибудь 'крови'.

— Возможно, — не стал спорить мужчина. — Но навряд ли люди, придумавшие это ушастое недоразумение, смогли бы заниматься чем-то более серьёзным. Так что я предлагаю всех простить и быстро навести тут порядок.

С этими словами мужчина поправил очки, и, словно по команде, посреди лужайки появилась самая обычная входная дверь.

— Это весьма быстрый и надёжный портал в вашу Академию, господин ректор, — пояснил мужчина. — Насколько я помню, сегодня начинаются экзамены у ваших студентов. Так что забирайте своих коллег и идите работать.

— Да, спасибо, — с неожиданной дрожью в голосе, поблагодарил мужчину старичок. После чего он взял за руку Лену и вместе с ней поспешил к Носфератову, который незнамо как уже был чуть ли не в сотне метрах от Артура и его странного собеседника.

— Что же касается вас, Ваше Величество, — тем временем обратился мужчина к императрице. — То должен вам напомнить, что в замок скоро начнут возвращаться люди. Так что верните себе более приемлемую внешность и отправляйтесь в свою спальню.

— Вы хотите чтобы я пропустила столь интересный разговор? — попыталась возразить женщина.

— Этот разговор не для ваших ушей, — тихо и холодно 'отшил' не в меру любознательную императрицу мужчина.

Фыркнув и гордо подняв голову, Её Высочество направилась в сторону замка.

***

— И кто вы тут, и как мне к вам обращаться? — после недолгой паузы решил начать разговор Артур.

— Я всего лишь доверенный советник местного императора, — развёл руками мужчина. — Согласитесь, что в отличие от вашей официальной супруги, которая ухитрилась стать местной богиней, — это весьма мелкая должность

— И из-за этой 'мелкой должности', вас боятся ослушаться даже местные императрицы, — понимающе улыбнулся 'доверенному советнику' Артур.

Ещё раз разведя руками, мужчина обвёл взглядом 'окружение' Артура.

— Возвращайтесь, — поняв 'молчаливый намёк', распорядился Артур. — Сачи, — больше никаких симпатичных кроликов, лисичек и ёжиков. Пожалей хотя бы свои ноги, раз меня не жалко.

Слабо улыбнувшись, девушка растворилась в воздухе. За ней последовали и все остальные, кроме Мойры и Снольда.

Ничего не говоря и не объясняя, Мойра подошла к Артуру и демонстративно встала рядом с ним.

— Хм, — в ответ на такое 'непослушание', 'всего лишь советник' надменно улыбнулся.

В следующий миг в воздухе растворилась и Мойра вместе со своим 'новым' телохранителем.

— Семейные проблемы? — с сочувствием поинтересовался мужчина у поджавшего губы Артура.

— Справлюсь, — нехотя ответил парень и поспешил сменить тему разговора. — Так как же мне к вам обращаться?

— Так же как и в 'Песочнице'. Зовите меня просто Иваном, — наконец-то представился этот странный человек.

***

— И что же смущает вас в нашей 'игре'? — уже сидя за памятным столом, за которым происходило 'безумное чаепитие' с участием юного демонолога Лены, 'просто Иван' решил выяснить причины странного недовольства Артура.

— Прежде всего, меня смущает страна, в которой проживает моя подопечная, — решил прямо ответить Артур. — Почему Империя? Ведь это не просто игра. На её основе будет создан искусственный интеллект. И эта машина (или программа) с первых же минут своего существования будет пытаться подогнать наш реальный мир под шаблон этого игрового мира. Так что вполне логично, что если искусственный интеллект привык видеть в этой игре русских, живущих в некой Империи, то и в реальности эта машина поспособствует созданию этой самой Империи.

— А вы против Империи?