Демоны крови

— Сейчас и мы вернемся домой. Потом можете всем рассказать… если поверят.

Парни очумело хихикнули:

— Вот именно… если поверят. Дядя Миша, а мы на машине поедем?

— На машине? — Ратников посмотрел на пижонский «мерс» и улыбнулся. — А почему бы и нет? Чай, комфорт заслужили!

— Да и браслетики экономить надобно, — добавил он уже тише, буквально себе под нос, — может, еще и сгодятся когда.

Дождавшись, когда все уселись, Ратников мягко тронул машину, выворачивая руль на закат, фыркнул двигателем, наезжая на положенный на дороге браслет.

Единственное, о чем он сейчас пожалел — то, что не успел написать письмо местным правоохранительным органам. Впрочем, помогло бы? Ничего, через два года здесь будет советская власть… А Вера Эале — девушка жесткая, памятливая…

Глава 20 Лето. Окрестности Чудского озера СНОВА ДЕМОНЫ…

Сознание видит в прошлом сотворение настоящего…

Поль Вен. Как пишут историю.

Опыт эпистемологии

Местность вокруг поначалу показалась всем незнакомой. «Мерседес», подернувшись на мгновение синим холодным туманом, неожиданно вынырнул почти у самой воды, едва не въехав в озеро. Ну да, ну да, Лаатс же предупреждал — могут быть и пространственные изменения. Впрочем, и черт с ними — лишь бы в другом повезло, ведь вроде бы все правильно сделал, направил машину на запад…

— Странное какое-то озеро, — изумленно прошептал Игорь. — Дядя Миша, а мы вообще где?

Ратников и сам бы хотел это знать — где. А еще больше — когда, в какой день явились?

Михаил поднял голову — оранжево-золотистый шар солнца маячил за кронами сосен. Похоже, дело к вечеру, наверное, часов шесть-семь…

— Господи! — выйдя из машины, Маша всплеснула руками. — А ведь это — Танаево, парни!

— Да ладно! — не поверил второй побегушник, Ромик. — Мы ж на Проклятом острове были… а это, наверное, далеко…

— Далеко, далеко, — обычно державшийся куда как скромнее Игорь тихонько стукнул приятеля по затылку. — Можно подумать, ты хоть во что-нибудь врубаешься!

— А, можно подумать — ты…

— Цыц! — Миша настороженно прислушался. — Кажется, едет кто-то! А ну-ка глянем…

Выскочив из салона, он подбежал к озерку, раздвинул руками кусты, заметив голубую кабину старого «сто тридцатого» ЗИЛа. Колька Карякин купаться приезжал!

Та-ак! Ратников облегченно перевел дух — одной проблемой меньше.

— Миша, а мы ведь и вправду — у себя! — указывая на мусорную кучу, радостно закричала Машенька. — Вон, тут и бутылки, и банки, и пакетики разные.

Михаил усмехнулся — да уж, что и говорить — все приметы цивилизации были налицо.

— Что ж, — молодой человек подошел к машине и уселся за руль. — Тогда поехали, что тут время терять?

Негромко заурчал двигатель. Мягко перекатываясь на ухабах, «мерседес» выехал на лесную дорожку и неспешно покатил в сторону поселка. Танаево озеро — это было хорошо, очень хорошо! Сразу отпадала главная проблема — как выбраться с острова. А моторку Горелухину можно и попозже вернуть… не слишком затягивая, понятно.

Михаил улыбался — славно, ах как славно! Напевал даже:

— Группа крови на рукаве, мой порядковый номер на рукаве…

— Пожелай мне удачи в бою, — тонким красивым голосом подтянула Маша. — Пожела-а-ай мне…

Вххх!!!

Ратников резко затормозил на развилке. Поворот налево вел в поселок, правый… А стоит ли время терять? Стоит! Не так тут и долго ехать, минут пять-десять…

Подумав, Михаил решительно свернул вправо.

— Миша! А на кладбище-то нам зачем?

— Да так… Заедем, посмотрим. Надо!

Он сказал это таким непререкаемо-уверенным тоном, как обычно говорят на пару родные президент с премьером, демонстрируя глуповатому и доверчивому «пиплу», неустанную об оном заботу.

— Подождите! — доехав до кладбища минуты за три — дорога оказалась на удивление хорошей, — Ратников выскочил из машины и быстро зашагал вдоль могилок. Солнце мелькнуло меж сосен. С гомоном взметнулись вверх жирные вороны и галки.

Нету!!!

Ратников волновался — все же боялся увидеть свежую могилку, венки… «от воспитанников детского дома» и прочие… А не было ничего! Вот тут, под приметной сосною… один нетронутый бугорок. И никакой могилки!

— Господи… Господи! Неужели…

Молодой человек мысленно вспоминал слова благодарственной молитвы… Господи, Господи, спасибо тебе… за все спасибо, за все…

Впрочем, еще не все, не все… вечерело уже, и следовало спешить.

Усевшись за руль, Ратников, не жалея подвески, с рычанием бросил машину вперед:

— А ну-ка, держитесь! Покатаемся… Летя-а-ать утки…

Помчались, подпрыгивая на ухабах, Маша и парни смеялись — здорово им было, словно на американских горках. Вот уже и поворот, вот грунтовка в поселок, можно прибавить скорость… Михаил так и сделал — лети, «мерседес», лети!

Долго лететь не пришлось — километра за три до поселка, перекрывая дорогу, стоял бело-синий милицейский «форд» с мигалками и надписью «дорожно-патрульная служба».

Черт! Вот об этом-то Михаил и не подумал… а надо было бы! И откуда они здесь взялись, интересно? Что, ловят кого-то?