Демоны кушают кашу

Скрипнула дверь, и мужчины вступили во влажную тьму. На улице накрапывал мелкий холодный дождь. Огни фонарей были не в силах развеять дождливый мрак и подсвечивали в темноте лишь себя, от чего складывалось ощущение, будто они висят в воздухе.

Повозка обнаружилась на том же месте, где ее оставили компаньоны. Правда, произошли некоторые изменения. Вместо лошади в оглобли был впряжен белый лошадиный скелет.

– Не, Ричард. Тебе готовить кашу на всех. Я, как ты говоришь, не эксперт, но я бы посмотрел на того, кто может так благословлять, – Салех довольно деловито оглядел повозку.

– Мистер Салех, я уверен, что есть сотни ситуаций, когда смерть можно считать благословением, – огрызнулся помрачневший графеныш. – В конце концов, речь шла о благословениях и проклятиях, которые должен был наложить возница. Или вы хотите сказать, что извозчиком у нас был малефик?

– Не хочу вас расстраивать, Ричард, но мистер Салех выиграл ваш спор. Возница проклял свою кобылу, наложил в штаны от ужаса и удрал, думаю, в сторону храма светлых богов, – Морцих внимательно осмотрел скелет, и что-то на земле.

– Откуда такие выводы? – Гринривер уже смирился, и спорил лишь из врожденного упрямства.

Великий инквизитор пожал плечами, после чего махнул рукой. Повозку окружили светящиеся белым светом рунические круги.

– Вот и вот, Пелекетус Морарос, проклятие близкой крови, – указующий жест уперся в один из центральных символов. – Если по-простому, то так проклясть мог только хозяин. А на земле следы дерьма. На луки тоже не советую забираться.

Ричард только тяжело вдохнул.

– Надо наверно костяк выкинуть, и затащить повозку…

– Полно вам, джентльмены! В доме есть конюшня, – Морцих взмахнул рукой и лошадиный скелет ожил. Кости пришли в движение, звонко стукаясь друг о друга.

Нежить всхрапнула и послушно посеменила в открытые ворота.

– А это разве не некромантия? – осторожно поинтересовался Рей. К слову, его татуировка не ожила, не смотря на все произошедшее.

– Нет, ни сколько. Просто я счел, что смерть – это недостаточный повод для отлынивания от работы, – пожал плечами маркиз.

Рей и Ричард с опаской взглянули на своего спутника.

– И часто у вас тут… Такое? – теперь уже осторожно поинтересовался Ричард.

– Даже таблички пришлось повесить. По всей улице, – Морцех плебейски ткнул пальцем куда-то в пустоту. Ричард оглянулся и увидел симпатичную выпуклую табличку с белым шрифтом на синем фоне. Таблички гласили: «Проклинать запрещено», «Воздержитесь от пагубных мыслей» и «Возможна спонтанная малефикация ругательств». – Висят, между прочим, на каждом столбе, – как-то обиженно добавил инквизитор.

– И что, каждый может так прийти и стать малефиком? Это же мажеский талант. О подобном многие мечтают.

– Я имею право убить любого инициированного. И регулярно подобным правом пользуюсь. Желающих дармовой силы много. А иногда, знаете, так накатывает… – голос маркиза стал каким-то тоскливо – мечтательным. Он задумчиво посмотрел на темную улицу.

– И что теперь, того возницу ну, того? – Рей изобразил руками движение, будто отвинчивает крышку банки с компотом.

– Нет, зачем? Этот несчастный, скорее всего, просто не умел читать. Или не понял прочитанного. Я различаю скудоумие и злонамерение.

– Бедный ребенок. Как будто ей голосов мало, – сочувственно пробасил Рей.

– Вы решили, что это все Аврора? Джентльмены, не надо всё валить на мою дочку. Это чисто моя проблема, – маркиз медленно шагал в сторону дома, подставив лицо дождю.

– Оригинально! – иронично хмыкнул Ричард. А что соседи?

– Соседи? – маркиз тяжело вздохнул. – Соседей лучше лишний раз не тревожить. Слева – впавший в маразм архимаг льда. Старикану иногда мерещится всякое. А еще он может прервать ритуал, допустим, призыва духа зимы на середине. От смерти его спасает высочайшая боевая подготовка. Сэр Искандер бодр телом и скорбен разумом, – двери конюшни отворились перед повозкой, и мертвая лошадь затянула свой груз под крышу. – Хотя при необходимости можно, наверно, обратиться к нему за помощью. Справа обитает почтенная мисс Принсли, милейшая старушка, некогда верховная жрица храма всех богов. Сейчас на пенсии, разводит кошек, по слухам вдрызг разругалась с начальством и потому отправлена в почетную отставку. Сразу за моим поместьем обитает Невил Трифоди, некогда – главный королевский алхимик. Милый чудак, что изобретает для армии новые типы взрывчатки. Вообще-то он изобретает совершенно другое, но… Результат всегда взрывается. То ли проклятие, то ли благословение, мне даже смотреть запретили. Уж больно ценные у него результаты, – маркиз становился всё более и более разговорчивым.

– Безумный боевой архимаг, стервозная тетка что разругалась с богами, и сумасшедший ученый, способный взорвать всё… – задумчиво протянул Рей. – Ну, а чего, Ричард, замечательная же компания подобралась. Испечём пирог и пойдем знакомиться, – непонятно чему обрадовался Рей.

– В таком расселении есть какой-то особой смысл? – поинтересовался Ричард.