Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

Путь к ручью казался лабиринтом. Странным таким лабиринтом, без перекрестков и ответвлений, зато поворотов в самую неожиданную сторону было более чем достаточно. Иногда Марине казалось, что отведя с дороги очередную ветку и протиснувшись в узкий проход в кустарнике она умудрилась повернуть назад и сейчас выйдет к подрабатывавшему кротом полукровке с компанией. Хотелось остановиться и попытаться сориентироваться. При этом Марина отлично понимала, что останавливаться бесполезно, в лесу ей заблудиться гораздо проще, чем в городе. Пришлось идти дальше.

Наконец петляющая по кустарнику дорожка закончилась, и девушка вышла на поляну. Хорошую такую поляну, почти круглую, побольше размером, чем та на которой проводил раскопки Дэнэен. Почему она не заросла деревьями стало понятно сразу. Напротив Марины на другом конце поляны по какой-то непонятной причине из-под земли торчал обломком гнилого зуба черный перекошенный камень. Стояло ковырнуть носком ботинка прелые листья, с пробивавшейся между ними тут и там тоненькими травинками, и под ними обнаружился такой же камень. Черный и гладенький, словно его кто-то отполировал.

Девушка прислушалась к силе, отнесшейся к странной поляне посреди леса совершенно спокойно, пожала плечами и пошла к узкой полосе ярко-желтых цветов пересекающей поляну почти по диагонали. Если ручей где-то и есть, то он там. Растения вообще воду любят. А то, что его не слышно, ничего не значит. Может громогласный звон ручьев всего лишь художественное преувеличение.

В своих предположениях девушка не ошиблась. Вода журчала тихо и спокойно, пересекая камень по появившемуся благодаря человеческим рукам желобку. Природа бы настолько ровным и прямым его не сделала, она умная, поэтому предпочитает копать там, где легче.

Цветы оказались родственниками то ли кувшинок, то ли каких-то орхидей. Они бесстыдно купали корни в воде, непонятно как держались за камень и непонятно чем тут питались. Растениям вроде для жизни и роста необходимы минералы и прочие удобрения.

- Надеюсь, вы не ядовитые, - печально сказала девушка цветам.

Они в ответ покачали головками. То ли пытались сказать, что не ядовитые, то ли наоборот, предупреждали, что после их корней воду лучше не пить.

- Если что, отравится Дэнэен. А демоны, они вроде живучие.

Цветы вяло пошевелились.

- Плохие из вас собеседники, - вздохнула Марина. - Вот так и живу, даже пожаловаться некому. Одни не поймут, другие расстроятся, третьи высмеют. А еще… Знаете, я к вам поплакать шла. Настроение было такое и мысли плохие и, казалось, я во всем виновата. Не удержала. Даже не попыталась, на самом деле. А теперь плакать почему-то не хочется. Нужно было идти быстрее, что ли? - девушка погладила прохладный лепесток кончиком пальца, улыбнулась. - Красивые вы, желтые как цыплята, теплые с виду. Надеюсь, из вас однажды не вырастут драчливые белые петухи с лихо свисающими набок гребешками.

Цветы опять покачали головками.

Наверное, не вырастут.

Мечи были со всем почтением уложены на ломкую траву. Из кармана на штанах извлечен мешочек из толстой кожи пропахший вином, с привязанной к нему затычкой из мягкой древесины, отдаленно напоминавшей корок. Марина торжественно назвала его флягой и сунула в ручей.

Вода оказалась не настолько холодной как ожидалось. Поэтому, напомнив мешочек и уложив его рядом с мечами, девушка разулась, и уселась среди цветов, опустив ноги в воду. Марина решила проанализировать сложившуюся ситуацию. Спокойно проанализировать, без лишних эмоций. Может что-то достойное внимания в голову и придет. И прохладная водичка в тему. Если что, можно будет в лицо поплескать, голову остудить.

То, что Дэнэен лгал с самого начала на этот момент должно стать понятным последней дуре. Сильная вещь ему на самом деле не нужна. Ему за каким-то чертом сдался замок выстроенный возле водопада. Что там может быть ценного помимо запчасти для артефакта? Что там вообще есть? Наверняка какие-то сокровища. Правители живут, вроде бы. Привидение обожающее коллекционировать низших демонов обитает. Что еще?

Да что угодно.

Может там где-то в подвале лежат святые мощи далекого предка веселых братьев-демонов и их необходимо спасти, освободить из плена любой ценой, смыть с семьи позор кровью похитителей мумии из усыпальницы.

А, кстати, хоронят демонов как? Может, они после смерти превращаются в солнечный свет, или самовозгораются и горят пока ничего кроме пепла не останется. А потом родственники сметают этот пепел в симпатичную вазу и ставят на почетное место. Или какую-то памятную клумбу удобряют. Мол, живет этот хороший парень отныне в цветах.

- Бред какой-то, - пробормотала Марина, окинув взглядом желтые цветы возле себя. - Лучше подумать о том, что надо Дэнэену.