Демоны, монахи и прочие ненадежные личности

Вид у спутников был не намного лучше, чем у Марины, а возможно даже хуже. У них к паутине и грязи прибавилась зеленые пятна непонятного происхождения, равномерно распределившиеся по одежде и лицах. Зато царапины отсутствовали. Путь сквозь кустарник полукровка расчищал своей "алебардой", а Викин шел за ним.

- Тут были люди, - сказал Дэнэен, налюбовавшись на границу.

- Были, - подтвердила Марина. - Называли меня ведьмой и требовали, чтобы я вылезла. Им, видите ли, хотелось меня застрелить. Я кого-то там подчинила. Маразм какой-то.

Об Илиене девушка решила все-таки не рассказывать. Спас ведь. Может и еще раз спасет. А если Дэнэен узнает о присутствии брата поблизости, может потребовать чтобы тот убирался домой. А там кто знает, вдруг действительно уйдет и на одного спасателя в жизни Марины станет меньше?

- Ведьмой?! - удивленно вытаращился Викин. - Подчинила?!

- Ну да, меня еще в театре так какие-то сплетницы называли. Говорили, что я и тебя подчинила, и Дэнэена и на их мужей покушаюсь. И богиню не боюсь. И вообще, само зло, - пожаловалась Марина.

- Что же ты не сказала? - обеспокоено спросил Викин. - Такие обвинения лучше сразу опровергать. Достаточно было в храм сходить. В любой.

Можно подумать, она это знала. Дома ведьмой могли обозвать любую соседку за скверный характер и острый язык. Мало ли кого заклинание-переводчик обозвало ведьмами тут.

- К низшим демонам в пасти ведьм! - нетерпеливо рявкнул Дэнэен. - Люди куда делись?!

- Ну, уж нет, я хочу знать, что с этими ведьмами не так, - запротестовала Марина. - Меня чуть не убили из-за дурацких бабских сплетен. Это ведь ненормально!

Дэнэен высказался на счет сплетен и женщин.

- Понимаешь, это очень странно, - сказал Викин. - Обычно при виде избранного Оберегающей и девушки путешествующих вместе говорят, что он обманом увел ее из дома, что бедняжку следует пожалеть и постараться вернуть на путь истинный. А ведьмы, они живут в горах, очень редко приходят в человеческие поселения и чаще всего для того, чтобы увести в горы нескольких молодых и крепких мужчин. То ли они им в качестве рабочей силы нужны, то ли для продолжения их рода. Эти женщины мужчин не очень жалуют и частенько воруют по селам детей женского пола.

- Зачем? - спросила Марина, сообразив, что ее приняли за какой-то местный аналог амазонок.

- Кто их знает? - пожал Викин плечами. - Может учениц набирают? Странные они. Сидят в своих горах, делают амулеты вроде твоей торбы и меняют их на еду. Зачем сидят, никто не знает. Легенды врут, что когда-то у них украли то ли богиню, то ли знание, и кто-то им пообещал, что однажды все это вернется, если они смогут дождаться. А что там произошло на самом деле, разве что боги знают, но они почему-то делиться этими сведениями не хотят. И сами ведьмы о себе ничего не рассказывают. А искать их в горах бесполезное дело. Пытались уже, даже какая-то армия ходила. Никого не нашли.

- Плевать мне на ведьм, - сказал Дэнэен. - Куда люди делись?!

- А мне не плевать, - упрямо сказала Марина. - Я хочу знать, почему меня за ведьму приняли.

- Да не приняли тебя! Ведьму невозможно отличить от всех остальных женщин, если она сама того не захочет! - у полукровки закончились остатки его терпения и он начал кричать. - Этот идиот, маг, изучающий демонов, сказал, что ты ведьма, чтобы натравить охотников на меня! Неужели не ясно?! Если Викин сам не понимает, что делает, то и богиня не рассердится на то, что кто-то решил поохотиться на его телохранителя! Кретин! Охотники все равно не поверили, зато поверили какие-то городские придурки и я хочу знать, куда они делись! Чтобы не получить случайно стрелу в спину, неужели не ясно?!

- Ускакали, туда, - Марина указала на восток. - Что-то громко бабахнуло и они ускакали. На лошадях, не сами по себе, если тебя это интересует.

Дэнэен опять выругался.

- И вообще, - сказала Марина. - Зачем мы шли в этот дурацкий город, через его дурацкие ворота?! Неужели нельзя было залезть в музей через тайный ход, забрать твою штуковину и тихонько уйти?!

- Нельзя, - сказал Дэнэен. - Мне хотелось узнать, почему от этого города так несло низшими демонами.

- Узнал? - спросила Марина, чувствуя, что еще немного, и она вцепится полукровке в его роскошную шевелюру и начнет трясти как молодую яблоню. Он ведь солгал, когда она спрашивала о другом входе в город. И вероятно солгал не впервые.

- Узнал, - многообещающе улыбнулся Дэнэен.

- И почему?

А ведь действительно интересно.

- Тот маг, которому я лабораторию поджог вселил этих низших в какого-то сумасшедшего. Хотя возможно он с ума сошел уже после вселения. Человеческая психика такого соседства не выдерживает.

- Как вселил? - ошарашено спросила Марина. Тьма с челюстями и колючками была материальна и огромна, как ее в человека засунешь?