Демоны Невского проспекта

– Зачем мы вообще полетели на самолете? – простонал он, когда ему по ноге проехала здоровенная тележка на колесах, которую какой-то упырь протащил в ручную кладь. – И секретность эту зачем было соблюдать?

– Да не было никакой секретности! – тоже простонал Маркиз. – Просто только так нашими авиалиниями и можно летать. Обслуживание лучше не становится, кем бы ты ни был.

– Надо было ехать на поезде, – вздохнул Принц.

– В Умиранске специально к нашему приезду аэропорт построили, будто он всегда там и был. Надо было опробовать, – пояснил вампир, наконец вылетая из самолета на трап. – А на поезде в следующий раз поедем…

* * *

Милена стояла посреди темного двора-колодца, пытаясь осмотреться. Зря она сюда зашла, двор просматривался изо всех окон. Стекла казались темными, но кто знает, что там внутри? Скорее всего, ее уже заметили.

Вампирша не представляла, чего стоит ожидать. Годы работы офицером Службы вампирской безопасности представили ей много возможностей повидать самых разных маньяков. Проблема была в том, что Злата на серийного убийцу не походила совершенно. Абсолютно ясно одно: ламия привела отца к мастеру татуажа, который сделал ему неправильную татуировку. Входило ли это в ее планы? Хотела ли она защитить Кусанова, но все пошло не так? Или она заранее знала, что носферату не наколет рисунок так, как нужно, и никакой защиты бизнесмену не будет?

Милена не считала Злату хладнокровной убийцей как минимум потому, что та не была брюнеткой в зеленом. Но ламия явно темнила, а значит, был повод прижать ее. И почему Кирилл вечно связывается с всякими странными личностями? Будет лишняя возможность ее побить, если не захочет ничего рассказывать…

Зубкова несколько растерялась, потому что совсем не представляла, куда идти. Парадное с вампиром на барельефе казалось наиболее вероятным вариантом убежища Златы, но соваться туда открыто было плохой идеей. Ламия не выглядела опасной, но вдруг у нее есть сообщники?

Внезапно что-то мягкое потерлось о ее туфлю. Вампирша вздрогнула от неожиданности, ведь двор был пуст. Опустив взгляд покрасневших от стресса глаз, Милена увидела большого рыжего кота. Он сидел, положив пушистый хвост на носки ее туфель, и внимательно смотрел вверх.

– Питерские коты настолько брезгливы, что сначала протирают хвостами тапки, на которые собираются нассать? – задала риторический вопрос Милена, когда игра в «гляделки» с животным затянулась.

Вместо ответа кот встал и засеменил по двору. Вампирша подумала, что на этом аудиенция окончена, но тот остановился и посмотрел на нее. Зубкова знала, что животные – лучшие друзья вампира в голодный год, но мысль, что кот от нее чего-то хотел, казалась абсурдной. А между тем зверушка продолжала терпеливо пялиться на Милену с другой стороны двора, потом сделала еще несколько шагов в нужную ей сторону и снова остановилась.

Кота явно тянуло к зданию с барельефом. Но Милена туда не стремилась. Животное начинало раздражать, оно мешало сосредоточиться. Его взгляд был даже как-то ощутим на коже. Зубкова направилась было к рыжему, но передумала. Животное казалось разочарованным. Когда кот понял, что вампирша никуда не двигается, он вернулся к ней.

– Девушка, ну вы же вроде бы не очень дура, – донеслось до ушей Милены снизу. От неожиданности вампирша выдала такой трехэтажный мат, что кошак даже присел.

– Ты говоришь! – вырвалось у Зубковой, которая твердо уверилась, что расследование ее переутомило.

– Я так понимаю, вам надо внутрь, но вы не из тех гостей, которые пользуются главным входом, – вновь заговорил кот. – Тогда прошу за мной.

С этими словами животное рвануло все в том же направлении дома с барельефом, но свернуло куда-то между барельефным парадным и другим, на котором никаких опознавательных знаков не было. Милена помедлила секунду, но котяра уже скрылся в каком-то проходе.

– Подожди! Кис-кис-кис! – позвала она, резво припуская за ним следом.

Проход, в котором исчез кошак, действительно существовал. Он принадлежал второму дому, но стены, судя по всему, были общие или где-то соприкасались. Кот без труда проник в щель между досками, которые закрывали «окно» в стену. Милене же пришлось повозиться, чтобы расширить себе путь и влезть внутрь. Оказавшись по ту сторону, она сразу же чуть не упала. Под ногами не было опоры, а подвал, куда она проникла вслед за котом, оказался гораздо ниже уровня земли. Изорвав колготки и сломав каблук, Зубкова некоторое время просто стояла спиной к стене, пытаясь отдышаться. Кот сидел неподалеку, терпеливо ожидал, пока она придет в себя.

– Это подвал ближнего дома, – интеллигентно пояснил он, приступив к умыванию. Милена до сих пор так и не поняла, с какого вируса кот говорит. – Здесь никогда и никого не бывает, зато есть проход на нашу сторону. Старый фонд, понимаете ли, стены крошатся в пыль…

– На ВАШУ сторону? – уточнила вампирша, оторвавшись от стены и осторожно пересекая подвал. – Что же за город у вас такой? Сумасшедшие блондинки, кровожадные брюнетки, говорящие коты…