Демоны обмана

Все всплески прогресса, а затем его стремительного упадка странно чередовались с интервалом в сотню лет. И как правило, новый век возрождения начинался с появлением нового Загребного. Год-два после этого еще воевали, но затем на континенте наступали мир и благоденствие. Резко оживала торговля, стремительно росла экономика и бешеными темпами развивалось сельское хозяйство. Начинало процветать искусство, отстраивались разрушенные Мастораксы знаний, возводились новые города и в течение десяти – двадцати лет создавались мощные империи. Никто не воевал, численность населения стремительно увеличивалась, благосостояние народа быстро росло, и где-то между сороковым и пятидесятым годом на континенте наступало всеобщее благоденствие. Иногда эта пора наступала лет на десять раньше.

Про материк Асмадея и демона Асму во все времена знали очень мало и только в стиле легенд. Дескать, есть такой, но никто никогда его не видит да и на материке подобном не бывал. Про Сапфирное Сияние знали гораздо больше. А в первые десятилетия после появления очередного Загребного вспоминали о бестелесном демоне только с ужасом. Потому что деяния Загребного как раз и заключались в кровавом и безраздельном господстве на всех пределах континента. Он чаще всего становился неким подобием императора над императорами. Если не погибал в первые же годы своего пришествия. Да, бывали и такие случаи, после которых Сапфирное Сияние умудрялся уничтожить чуть ли не целые королевства, записав в виноватые всех без исключения жителей. Хотя и таких случаев, когда Загребной прожил десять лет или больше, было очень мало.

Про события в Кариандене, столице Сапфирного королевства раз в сто лет, тоже старались усиленно замалчивать с самого первого дня после умерщвления всех живых там людей без исключения. Вернее, жуткого умерщвления. Ведь после каждого человека на месте смерти оставался изумительной шлифовки драгоценный камень. Среди них сапфиры составляли около двадцати процентов, откуда и пошло исторически название королевства. Сами правители всегда знали об этом событии и строго наущали своих потомков убегать самим и уводить верные войска из столицы накануне прихода Сапфирного Сияния. Настойчиво рекомендовалось к тому времени вообще затеять войну и сдать столицу для разграбления максимально возможному количеству врагов. Что чаще всего и делалось стоящими у власти монархами. После ночи Сапфирной смерти они лишь входили в город и тщательно собирали разбросанные повсюду драгоценные камни.

Ну и вся история стиралась, тщательно выжигалась из памяти и источников, когда заканчивался период всеобщего благоденствия. В людей и демонов словно вселялся дух безумия. Вчерашние друзья убивали друг друга, недавние союзники проникались ненавистью друг к другу, рушились империи, поголовно уничтожалось население целых королевств. Проливались реки крови, и разрушалось все, что только было возможно разрушить.

То есть прошлое столетие, да и позапрошлое в сравнительной истории можно было назвать еще вполне благополучными. Именно об этом и высказался Загребной во время обсуждения:

– Когда мы тут появились, и города целыми стояли, и окраины континента, можно сказать, жили припеваючи, да и в центре, несмотря на нашествие гензырского хана, все-таки жизнь продолжалась. Помню, в самой столице даже мануфактуры работали, велась торговля на рынках, что-то строили и ремонтировали дороги. А что это значит? Ответила графиня Фаурсе, так как на тот момент только она, кроме Семена, знала о конечных выводах «минус седьмого»:

– Что Фиолин прав! Сапфирное Сияние взрослеет и становится очень умным, хитрым и рассудительным. Ему и в самом деле выгодно поднакопить население… – Она оглянулась на Луку, потом на Эмиля и вздохнула: – Сейчас услышите, что там дальше описывается…

Фиолин Сарский писал: