Демоны обмана

Как всегда, возложить на себя ответственность за жизни тысяч людей очень сложно. Одно дело, если рискуешь только своим тельцем, и другое – когда ведешь в бой внушительные флотилии. Благо еще, что вести за собой флотилии или сухопутные войска для Загребного не впервой. Поэтому он лично принял тяжелое решение о немедленной атаке обители ордена Морских Отшельников. А поводов для сомнений хватало с излишком.

К прискорбию большинства, дождаться остальных флотилий, которые обещали союзные государства, банально не успели. По всем расчетам, следовало нанести удар первыми, обязательно первыми и не обязательно превосходящими силами. Потеря инициативы могла оказаться чреватой самыми большими осложнениями. А так все сходилось замечательно: всего полдня понадобилось шабенам, чтобы под руководством Крайзи и Зидана сотворить достаточное количество необходимой жидкости. За то же время Лука Каменный со своими Кулибиными переделал парогенераторную установку. Ну и ветер, который играл чуть ли не решающее значение, установился в желаемой скорости и в нужном направлении. То есть погода благоприятствовала.

Враг тоже затаился, стянув к пристаням ордена все имеющиеся у них корабли. Наверняка готовил очередную вселенскую пакость, а то и вообще начало военных действий за создание какой-то там империи.

Потому ближе к вечеру Загребной и вывел военно-морские силы в открытое море. Там флот парусников выстроился в кильватерные линии и устремился к островам-башням. Тогда как «Лунный» на полной скорости отправился к цели первым. И как только стемнело, уже дрейфовал в нужной близости от громадных артефактов. Кстати, даже в нынешнее время самые крайние башни архипелага использовались и как маяки, так что видеть их и ориентироваться рядом было довольно легко.

Переделанная бароном установка заработала как швейцарские часы, выдавливая из себя за борт тяжелый серый газ, весьма похожий на туман, и тот ворочающимися клубами, приподнимаясь и расширяясь, стал сноситься ветерком в нужном направлении. Кстати, туман в прибрежной зоне здесь считался довольно частым явлением и уж никак не должен был вызвать подозрения с первой минуты.

Вот тем и занимались первые два часа, что напускали тумана, слегка передвигались по фронту запуска да ждали, чем это все закончится.

Понятно, надеяться на полное неведение противника о том, что флотилия вышла в море, было бы наивно. И шпионов в городе могло остаться полно после чистки, и наблюдателей. Скорее всего, по береговой линии известие передали с помощью банальных фонарей, а то и кострами. Могли и голубей использовать, несмотря на ночное время. Но это было не столь важно. Ведь орден уже знал страшную силу оружия, которое наличествовало у крейсера, и вряд полезет в открытый бой. А вот к отражению атаки, сидя за стенами собственного дома, наверняка подготовится. Только вот как им понравятся неожиданные исчезновения привязок, вместо которых вдруг появятся во внутренних помещениях толпы изголодавшихся духов? Нет ничего нелепее и обиднее, чем сражаться с порождением собственной подлости и коварства.

Причем после сбора показаний в наличии множества кирпичей-привязок из терлуона Загребной теперь был уверен. Другой вопрос, что раскиданы они по хранилищам были неравномерно. Да и стянутые в порты корабли ордена уже могли быть загружены магическими привязками для последующего их распространения на материке. Но тут уж как повезет. Если вдруг духи высвободятся на одном корабле в количестве четырех тысяч особей, то от этого корабля даже щепок не останется. По определению…

К ночи окончательно выкристаллизовались в единую систему, оказались помечены на картах и даже воплощены на схемах и рисунках почти все башни-артефакты. Помогли показания пленных, наложенные на разысканные в библиотеках трактаты и реестровые каталоги. Наибольшее удивление вызывали сведения, что жилые помещения, а также в большинстве складские и подобные им уровни располагаются ниже уровня моря. То есть данные обители творили не просто легендарные шабены, а некие настолько могущественные сущности, что о них даже задумываться было страшно. Понятно, что и стационарных пирамидок защиты очага в обителях ордена Морских Отшельников накопилось более чем предостаточно. Штурмовать такие укрепления в лоб – полное самоубийство. Тут ни пушки, ни ружья не помогут.

А вот на Реактивные Блики имелись самые большущие надежды. И после короткого совещания с любимой демонессой Загребной решил в случае необходимости пожертвовать пралями, ради уничтожения основного, самого величественного и массивного пика, где и располагалась императорская резиденция ушлого иномирца Зарриса. Конечно, никаких гарантий, что новое оружие снесет перекрученную башню, не было. Но даже значительное повреждение, да еще с многочисленными жертвами среди ее защитников, было бы на руку силам справедливого возмездия.