Демоны в Ночь Мертвых

Я поторопилась отойти на несколько ярдов назад, грязь и ветки царапали мне стопы. Светящийся взгляд монстра следил за каждым моим шагом. Я планировала отступить еще дальше, но темный лес за спиной и скользящий в ночи туман не вселяли доверия.

— Они послали за тобой Калиферию! — Бойкая Пенелопа оглянулась через плечо и хихикнула.

Монстр гортанно зарычал. Я проглотила подобравшуюся к горлу желчь.

— Полегче, малышка Кали, нам сегодня не нужны проблемы, — она не повышала голоса, но внимание чудовища переметнулось к ней.

Мне стало немного легче. Ужас и геллион в голове одновременно — не лучшее сочетание.

Чудовище несколько раз поскребло лапой, запрокинуло голову и пронзительно взвыло. С мягким свистом за спиной у женщины распахнулись крылья — белые с проблесками оранжевого, словно пепел смешали с раскаленными углями.

Я попятилась. Она шагнула вперед. Твердо, стоя на своих высоких сапогах, она смотрела, как чудовище приближается на полном галопе, и в последнюю секунду ударила его кулаком в макушку. Его гигантское тело затормозило, челюсть оказалась в грязи, а задняя часть взлетела вверх, как в каком-то мультфильме.

Она схватила его за крылья, выступающие из плеч, и отбросила назад. Я пригнулась. Зверь перелетел через меня и заскользил по тропинке, разбрасывая везде грязь и оставляя после себя глубокие траншеи. Рыча, он вскочил на ноги с хриплым воем, его клыки поблескивали в темноте.

Женщина сделала колесо в воздухе, приземляясь на ноги между мной и демоном. Она вырвала из крыла перо с оранжевым кончиком и встала в оборонительную позицию, как моя мама, когда брала уроки в общественном центре. Лучшая в классе, мама использовала длинный тонкий меч с острым кончиком, а не перо. И даже несмотря на это, демон посмотрел на него с опаской. Готова поспорить, он поежился.

Ван Хельсинг выскочил из ниоткуда. Шерсть дыбом, встал перед монстром и скопировал его позу, шипя. И это еще не самое сумасшедшее. Нет, сумасшедшее началось, когда демон опустил голову и сделал несколько шагов назад. От моего кота.

— Спасибо, Хельсинг, — женщина ткнула кончиком пера в чудовище. — Ты слышал кота. Брысь.

Демон зарычал. Я почувствовала, как что-то зашевелилось у меня в мозгу, но женщина сделала движение запястьем и чувство исчезло. Хельсинг наступал ему на пятки, и демон исчез в тумане, рыча через плечо, срывая ветки и вырывая деревья с корнями со звуками, которые напоминали хруст костей.

— Думала, она никогда не уйдет, — женщина подула на кончик пера, словно это дымящийся пистолет, и передала мне. — Хочешь еще одно?

Я поймала его, провела пальцами по краям. Ее крылья едва заметно трепетали, как хвост акулы, ожидающей следующего блюда. Я насмотрелась слишком много Дискавери.

— Ну вот, — она заметила мой взгляд и помахала руками перед моим лицом. — Только не снова. Аврора, ты со мной? Это важно.

Я моргнула.

— Да. Да. Кто ты?

— Глория, твой ангел-хранитель. Теперь слушай. Калиферия — плохая. Очень плохая.

Я подняла руки.

— Ого. Ангел-хранитель? Да ладно. А что такое Кала... штука?

— Да, ангел, и это, — она указала на безлюдную тропинку, — была Калиферия, но ты должна выслушать меня, дорогая. Ты и твоя семья в опасности.

— Моя семья? — она вытащила меня из ступора. — Оно пришло за моей семьей?

Она кивнула.

— И может до них добраться. Так что слушай. Я защищу твою семью, но только если ты пообещаешь позволить Чародеям защитить себя.

— Ты сумасшедшая? Они в сговоре с демонами и руководят какой-то наркокартелью.

Она уставилась на меня.

— С чего это ты взяла? Господи, ну почему у них нет справочника?

— Зачем? И у кого «у них»?

Она расправила волосы.

— Аврора, у меня нет времени на вопросы. Особенно на те, на которые я не могу ответить. Тебе придется доверять мне, что, — она подняла палец, заставляя меня замолчать, когда я открыла рот, — я знаю, для тебя нелегко, но если ты будешь с этими мальчиками, многое сразу встанет на свои места. Опять-таки, я защищу твою семью, если ты останешься с ними. В противном случае ты будешь моим приоритетом, а твоей семье придется выживать самостоятельно.

— Нет, — я схватила ее за плечо. — Защити мою семью. Пусть они будут твоим приоритетом.

Она покачала головой и оторвала от себя мои руки.

— Так не получится. Они будут моим приоритетом только в том случае, если я знаю, что ты в безопасности, а это значит, что ты должна быть с...

— Чародеями, — я яростно закивала. — Поняла. Обещаю.

— Правда?

Все еще кивая, как сломанная кукла, я начертила крестик у сердца, чтобы подчеркнуть свое согласие.

— Чудненько, — она ткнула меня локтем. — Теперь возвращайся домой и оставайся под щитом. Я не уверена, как долго мне можно сдерживать Калиферию, так что поторопись.

Я сделала два шага.

— Подожди. Что значит, тебе «можно»сдерживать эту Кало-что-то-там?

Она поморщилась.

— У меня есть ограничения.

— В смысле?

— В смысле, что тебе лучше с Чародеями, потому что у них нет ограничений.

— Что, если они не станут помогать мне?

Она закатила глаза.