Демоны в раю

И опять магические страницы гипнотически вовлекали его в другие миры, делая свидетелем чужих восхитительных успехов, любовей, принадлежащих другим душам, и заставляли упиваться страданиями, совсем не близкими его не устоявшемуся духу.

— Может быть, Достоевского попробуете? — как-то предложила очкастая библиотекарша. — Тоже — писатель.

Он с трудом вынырнул из финала драйзеровского «Финансиста», поглядел на старуху, высокомерно взирающую на него сверху, и кивнул.

— Тащите!

Полдня Кран пытался вчитаться в «Братьев Карамазовых», потом плюнул и перешел на более мелкую повестушку «Неточка Незванова»… Его мутило от тоски и скуки, он слишком густо плевал на палец, переворачивая страницы книги, а потом не выдержал и на весь зал произнес:

— Дрянь!.. Ну, конечно, дрянь!!!

Библиотекарша почти вырвала из его рук заплеванного Достоевского и приговорила Крана безжалостно.

— Вы, молодой человек, дегенерат!

— Я? — задохнулся от возмущения Кран.

Если вас интересует только беллетристика, идите в другую библиотеку! У нас больше Драйзера нет!

Кран обиделся. Он собирался было высказать изысканным матерным все, что думает о старой стерве, но здесь его подслеповатые и косящие глаза поймали в своем перекрестье милый сердцу облик девицы, когда-то приведшей его хвостиком в эту самую библиотеку.

Могучим плечом Кран отодвинул старуху и твердым шагом направился к объекту своих желаний.

Он сел рядом с ней на скамейку и густо высморкался в платок, стараясь привлечь внимание противоположного пола.

Она, выписывающая из какого-то справочника что-то в тетрадочку, казалось, не прореагировала на ловкий и изысканный ход для знакомства. Ее шариковая ручка не переставала заполнять тетрадную страницу ни на секунду.

Здесь Кран перешел в лобовую атаку. Чувствовал себя уверенно, впрочем, как всегда.

— Вы Драйзера читали?

Она молчала.

— «Гения»?.. Нет? «Финансиста»?.. Хм…

Она молчала.

— «Советский спорт»?..

Молчала и не реагировала, будто каменная.

— А Достоевского?

И тут Кран заметил, как шарик ручки дрогнул в ее тонких свежих пальчиках и буква О получилась огурцом.

— «Неточку Незванову»?.. Читали?..

Он понял, что попал в нужную точку женского сердца. Еще ему стало ясно, что она читала этого сумасшедшего и скучнейшего Достоевского.

— Мой любимый писатель, между прочим!.. — давил на нащупанную точку. — У вас очень печальный взгляд, — продолжил Кран. — Как будто с вас Фэ. Мэ. писал Неточку…

Он с удовольствием наблюдал, как ее нежная шея краснеет, как чаще дышит девичья грудь, как остановил свой стремительный бег шарик ручки по бумаге.

И здесь она посмотрела на него… Как будто бабочка крыльями взмахнула… Ресницы длинные, кверху загнувшиеся… Ее глаза — карие, зеленые, волшебные, смотрели на него так открыто, так наивно и чисто в них было, что Кран влюбился в эту же секунду и посчитал себя пропащей душой.

— Меня Кран зовут, — сказал он ей прямо в распахнутые глаза. — Кранов моя фамилия…

— Тебе правда понравилась Незванова?

У нее был удивительно приятный голос.

— Это — шедевр, — тихо ответил Кран, потупив взор. В этот момент он разглядел на своих пальцах нестриженые ногти, а под ними вселенскую грязь. Еще он подумал, что на ногах ногти не стриг ни когда. Они сами обламывались, для чего он часто и с охотой играл в футбол.

Он долго и с упоением говорил о творчестве Достоевского, в особенности о неизбывном драматизме «Карамазовых», а она слушала и думала, как часто внешность бывает обманчива. Как часто в некрасоте запрятано самое тонкое и внутренне прекрасное, как будто специально тонкость прячется в грубости. Квазимодо… Самое прозрачное и ценное сокрыто в черном угле — алмазы… Она вспомнила свое недавнее разочарование в красоте самоценной, не сокрытой и не загадочной. Ее сердце сжалось от вспомнившегося страдания…