Демоны в Школе фей

— Что с ней случилось? — задал новый вопрос Андреас. Закономерный вопрос.

А я…

Всё это было не так-то просто объяснить.

— В то время на факультете происходило кое-что дурное. Пропадали студенты. В какой-то момент нам с моей подругой Келли Корнуэлл потребовалось попасть в другое измерение. В карман, где держали пленников. В том числе, дорогого Келли мага. А открыть вход могла только одна тень.

— Библиотекарь, — констатировал парень.

— Да. Дело было в ее происхождении. Долгая история. В общем и целом, всё закончилось неплохо, учитывая масштабы происходящего. Но, увы, не для леди Мортимер. Она не смогла вернуться с нами. Карман был уничтожен, и мы считали, что библиотекарь сгинула вместе с ним.

— Ясно, — протянул Андреас и прищурился с подозрением. — А почему она боится твоей подруги?

— Ну…

Вот что на это ответить?

Наверное, всё же правду.

— Мы с Келли отправились в карман по собственной воле. Леди Мортимер нет, — призналась я. — Келли ее заставила. Та не хотела открывать проход, а тем более, заходить внутрь. Но без нее ничего бы не вышло и… Не думай, что Келли плохая. Она лучше большинства магов, которых я знаю. Просто она приняла непростое решение. А я… Я стояла рядом и не мешала. Видела, что леди Мортимер боится и не хочет ни в чем участвовать. Но я ничего не сделала. Считала, что Келли права. На кону стояло много жизней.

Ну как ему всё это объяснить?! Весь трагизм ситуации, в которой мы тогда оказались. Счет шел на часы. Леди Армитадж не было на факультете стараниями мстительного Сайруса Веллера. К заместителю Моргану обращаться за помощью было бесполезно. Как и к другим педагогам. Я сама сомневалась, потому что видела, что у подруги нет плана, только желание освободить возлюбленного. Но она, действительно, оказалась права. Игра стоила свеч. И даже принесенной жертвы.

Именно так я себя успокаивала. Одна жизнь против многих других.

— Понятно, — Андреас хмуро кивнул и нервным движением попытался пригладить волосы, но только сильнее их растрепал. — Жаль вашу библиотекаршу. Но… Понимаешь, это уже неважно. Потому что всё изменилось. Ее нельзя возвращать назад. Ни в коем случае.

— По-по-почему? — пролепетала я, не понимая, какого демона на Андреаса нашло.

Неужели, его страх настолько силён, что он легко готов пожертвовать женщиной, которой и так основательно досталось ради спасения других? Неужели, после всего, что он пережил сам, в нем нет ни капли сострадания?

— Она зло…

— Что-о?

Кажется, Андреас вознамерился окончательно выбить меня из колеи.

— Она — зло. Твоя леди Мортимер, — повторил он упрямо. — Я видел.

— В каком смысле, видел?

Я насторожилась. Что-то в интонации парня подсказало, что он имеет в виду нечто большее, чем обычное зрение.

— Вокруг нее тьма. Я не знаю, как это объяснить! — Андреас всплеснул руками. — Она пропитана чем-то мерзким. Я это видел. Чувствовал! Это не безумие. Я не придумываю. Может, раньше она и была обычной тенью. Но сейчас… Я не знаю, что она такое. Но ее точно нельзя выпускать, иначе она принесет эту тьму сюда.

Я молчала, глядя на Андреаса с тоской.

Принесет тьму.

Звучало жутко. И всё же…

Всё же я была готова поверить, что парень прав. Потому что в глубине души сама это знала. Чувствовала кожей исходящую от облака опасность. А еще я знала, что Андреас — потенциально очень сильный маг. Не факт, что он превзойдет Келли или ее мать — потомков одной из первых теней Николь Соренс. Но меня точно.

— Нужно что-то делать, Рейна, — вывел меня из задумчивости парень. — Это существо — слишком опасный противник. Ты с ним не справишься. Не в одиночку.

— Знаю, — признала я его правоту. — Нужна помощь. Но имей в виду, тебе не удастся отсидеться в стороне. Тебя втянут во всё это по самые уши. И в отличие от Белинды Холланд церемониться не будут.

Андреас криво усмехнулся. Мол, это мы еще посмотрим. Я предпочла не реагировать. Парень просто не понимал, с кем предстоит иметь дело.

Но очень скоро он это выяснит. И точно не обрадуется.

* * *

— То есть, ты хочешь сказать, что леди Кара Мортимер — чудовище, которое не нужно спасать, а лучше уничтожить? Ты — полукровка, неспособный управлять ни фейским даром, ни теневым.

— Я лишь сказал то, что сказал. Это существо опасно. Его нельзя выпускать в наш мир, если не хотите отвечать за катастрофу, которую оно устроит.

— Существо?

От зловещего шепота Сайруса Веллера, взиравшего на Андреаса сверху вниз, у меня по спине проскакали мурашки. А парень только плечами передернул. Вот что значит безразличие к любым авторитетам.

— Да как ты смеешь, мальчишка?! — лицо лорда-ректора исказилось. — Как ты смеешь называть существом и чудовищем чистокровную тень?!

Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не ударить Андреаса по лицу. И я не понимала, почему. В смысле, какого рожна, Веллер так взбеленился?

— Давайте все успокоимся, — вмешалась Орнелла Армитадж.

— Я спокоен! — рявкнул лорд-ректор. — Вполне!

— Значит, давайте станем абсолютно непоколебимыми, — парировала на это леди-декан.