Демоны в Школе фей

— Рейна, я хотела обсудить с тобой важный вопрос, — проговорила леди Холланд, едва мы устроились напротив ее стола на жестких, но вполне удобных стульях. — Я говорила с Робертом Корнуэллом. Поначалу он отпирался, но когда понял, что ему грозят серьезные кары, предпочел… хм… сотрудничество. Ты была права, люстра, отравленная еда и та субстанция в коридоре, от которой пострадала Кармина — его рук дело.

Я усмехнулась. Вот и нашелся мой несостоявшийся убийца.

Но какого лешего он всё это затеял? Дело во мне? Или в Келли, с которой я дружу? В отце, поплатившемся за попытку нас уничтожить? Или во всех темных вместе взятых?

Сэм же заинтересовал другой вопрос. Вполне логичный, надо признать.

— Но как он всё это провернул? — удивилась она. — Роберт — цветочный маг. И то не особо выдающийся. У него был сообщник?

Белинда Холланд кивнула с хмурым видом.

— Скорее, наставник. Некто, кто снабжал мальчишку полезными артефактами. Первый помог зачаровать люстру, чтобы трос оборвался в тот момент, когда Рейна окажется под ней. Второй затуманил разум одному из поваров, и он, сам того не подозревая, добавил яд в еду. Третий вызвал некое явление, весьма похожее на темную магию.

— И кто же это?

— В том-то и проблема. Роберт сам не знает. Этот так называемый наставник воспользовался его ненавистью к двоюродной сестре. Рейна — подруга Келли. Навредить ей — значит, навредить…

— Келли, — закончила я, не дав леди Холланд договорить.

— Верно. Этот загадочный маг прислал Роберту письмо накануне семестра — еще в особняк Корнуэллов, предлагая помочь уничтожить тебя. Тот согласился, не раздумывая. С тех пор получал инструкции, которые сгорали, едва он успевал их прочесть, и артефакты.

— Получал здесь — в Школе?! — вскричала Сэм.

— Именно, — леди-ректор посмотрела на нас многозначительно. — И этот кто-то всё ещё здесь. Увы, мы не знаем, какова его цель. Вчера вечером он снова связался с Робертом и велел действовать незамедлительно — посреди ночи. Парень послушался, ибо пребывал в отвратительном настроении. Руки чесались навредить Рейне.

— Это ваша сестрица его накрутила, — проворчала я. — На факультативе. Роберт неверно ответил на вопрос, а она это подчеркнула. Я видела, как он разозлился. Был похож на чайник, который вот-вот закипит.

Леди Холланд с тяжким вздохом поправила лежащие перед ней документы.

— Миранда это хорошо умеет — вносить смуту везде, где появится. Добавила мальчишке ярости. Но, думаю, он и без этого отправился бы к твоим апартаментам. Роберт всегда беспрекословно выполнял указания наставника. Или… кукловода. Это слово больше подходит к нашей ситуации.

— Как нам установить его личность? — спросила я прямо. — Есть идеи?

Вот так всегда! Стоило обрадоваться, что гаденыш пойман, так оказалось, что он только пешка, и в Школе фей обитает некто куда опаснее, имеющий доступ к артефактам.

— Может, использовать Роберта? — предложила Сэм. — Пусть гад ползучий поможет выманить кукловода из норы. Он же не хочет отдуваться за всё сам.

— Не уверена, что Роберт — хороший актер, — возразила я. — К тому же, он — трус, привыкший действовать исподтишка. Точно напортачит.

— Согласна, — поддержала меня леди-ректор. — Но это не единственная причина. Кукловод, вероятно, отслеживал ситуацию, и знает, что Роберт попался. Неважно, афишировали мы это или нет.

Сэм развела руками. Мол, вы обе правы.

— Но что теперь?

— Будем и дальше охранять Рейну, а я предприму кое-какие действия, чтобы вычислить дурные намерения, направленные против нее. Раньше это было невозможно. Но теперь, когда Рейна провела обряд с Карминой, я получила карт-бланш.

— Какой обряд? Что значит, карт-бланш? — спросили мы с Сэм одновременно.

Я лишь мимоходом отметила в уме, что леди Холланд узнала-таки о моей необычной выходке. Но сейчас это было неважно. Куда сильнее волновало, что она намеривалась использовать мою связь с совой.

— Что вы задумали? — я посмотрела на нее исподлобья.

— Пока не могу сказать. Но прошу довериться. Я буду действовать через Кармину, тебе мои манипуляции неудобств не доставят. Не спрашивай, — приказала она жестко, едва я снова открыла рот. — Я всё объясню позже. Твоя осведомленность только помешает. Лучше скажи, как поступить с Робертом? Ты хочешь, чтобы о его участии стало известно?

Я задумалась всего не миг, и покачала головой из стороны в сторону.

— Не хочу. Пусть это останется тайной.

— Рейна! — изумилась Сэм. — Он же пытался тебя убить. Это преступление.

— Знаю. И уверена, что леди Холланд придумает, как наказать Роберта без огласки. Фамилия Корнуэлл и так запачкана благодаря мерзавцу-папочке. Последнее, что нужно Келли — это, чтобы все узнали, что ее кузен охотится на теней. Келли и так непросто в мире темных. А правда сильнее навредит репутации.

Сэм нахмурилась, но согласилась со мной. Ей очень хотелось наказать Роберта. Она считала, что за мерзкие поступки, а тем более за преступления, нужно платить. Однако Келли была и ее подругой. В планы Сэм не входило усложнять жизнь близким.

— Так что будет с Робертом? — спросила я леди Холланд.