Демоны в Школе фей

Но, увы, следовало озаботиться насущными проблемами и приступить к делу. Добраться до леди Портман, пока та еще что-нибудь не натворила. Да, у меня не было доказательств, что посещение Ириссы Кент — ее рук дело. И всё же именно она нынче ходила у меня в главных подозреваемых.

— Кармина, а знаешь, сегодня ночью я отлично поспала, — проговорила я, обращаясь к дремлющей на подоконнике сове. — Было бы неплохо снова так же выспаться.

Белая птица встрепенулась и посмотрела на меня подозрительно.

Я выразительно приподняла брови и представила лицо леди Портман в надежде, что сова это увидит благодаря нашей уникальной связи.

«Мне нужно создать теневой сон и втянуть туда библиотекаршу. В смысле, местную, а не ту, что нынче по другим измерениям чудищем бродит. Поможешь?»

Кармина не отреагировала. Вообще никак. Прикрыла глаза и… уснула. Вот и поди разберись: она ничего не поняла, иль делает вид, чтобы ни о чем не догадалась призрачная защитница. Впрочем, какой смысл строить предположения? Ночью всё узнаю.

Я поужинала. В одиночестве. Даже сова не подлетела дегустировать еду. Я оставила ей немного мяса (вдруг позже захочет подкрепиться) и устроилась на кровати с книгой. Но с чтением не складывалось. Я раз двадцать начинала читать одну и ту же страницу и никак не могла уловить смысл текста. В голове продолжали крутиться мысли об Андреасе. Я задавалась вопросом, как себя вести дальше. Оно, конечно, понятно, что мы встречаемся. Но готов ли Андреас к публичным отношениям? Сможет ли появиться со мной рука об руку при всех?

Меня публичность не смущала. Я предпочла бы открытость пряткам по углам. Я не из тех, кто стесняется, а уж тем более стыдится решений. Коли согласилась, что мы с Андреасом пара (пусть и временная), ни к чему это скрывать. Матушка с сестрой, конечно, за голову схватятся, когда узнают, кого я выбрала в кавалеры. И дело не только в нечистокровном происхождении парня, а в его родстве с Эштоном Лэнсом. Тем самым Эштоном Лэнсом, который отличился на сестричкиной свадьбе, улетев стараниями обманутого мужа голышом в бассейн.

Но какое мне дело до реакции матери и сестры?

У меня своя жизнь. Свои поступки и решения.

…Когда пришло время спать, я легла на спину и постаралась очистить голову. От всего на свете. Представляла небо и неспешно плывущие по нему облака. Белые и пушистые, в которые так и хочется упасть, словно на мягкую перину. А едва в голове не осталось ничего, кроме этой умиротворяющей картины, я сосредоточилась, нарисовала в уме нужные формулы и закрыла глаза.

…Мне снился сон. Я была облаком. Белым, пушистым, легким. Плыла туда, куда подгонял ветер. Ни о чем не мечтала, ни о чем не сожалела. Наслаждалась полётом.

Было только здесь и сейчас. Ни прошлого, ни будущего.

Только я и небо.

Но вот раздался шелест крыльев, и передо мной зависла белая сова. Она не могла висеть в воздухе. Однако делала это. Смотрела пристально.

«Я готова…»

Облако не могло говорить. Я произнесла это мысленно и…

Провалилась в новый сон. В теневой. Спасибо Кармине, сумевшей создать для меня лазейку. Я ушла в некую иною плоскость, где не действовал обряд леди Армитадж, и где меня не могла достать леди Мортимер.

— Декорации. Мне нужны декорации.

Теперь я была собой. Обрела тело. Вернула голос.

Стояла посреди серой пустоты и раздумывала, что именно создать.

А потом решила, что в этом нет смысла. Пусть леди Портман сама «решает».

— Ну что, чужеземка, поиграем? — усмехнулась я и щелкнула пальцами.

Я не могла гарантировать, что всё получится. Но отчего-то знала, что так и будет.

Создание игровых снов тенями для других магов (неважно светлых или темных) было настоящим искусством. Однако обучали нас тайно. Такие сны запретили еще лет сто назад. Считали издевательством и вторжением в частную жизнь. В этом была доля истины. Однако на факультете теней не отказались от игровых снов. Но обучали их созданию и управлению не всех. Только избранных. В настоящее время особенные занятия проводила сама Орнелла Армитадж. И отбирала студентов лично. Не обязательно самых сильных. А тех, кому доверяла. Тех, кого считала порядочными, чтобы в будущем не использовали таланты во зло. Я не собиралась вредить леди Портман. Мне требовалась правда. Если библиотекарша задумала недоброе и вредила (нарочно или неосознанно) Андреасу, это следовало прекратить.

Я снова сконцентрировалась. Сосредоточилась на внешности леди Портман и ее местонахождении. Последнее с моим врожденным даром было проще простого. И вот я уже проникла в ее сон. Точнее, втянула ее в свой — теневой. Леди Портман появилась посреди пустоты, которая тут же перестала быть таковой. Преобразилась в коридоры спящего замка. Незнакомого и довольно мрачного. С уродливыми подсвечниками на сырых стенах с расползающейся в разные стороны плесенью. Меня аж передернула. Ну и декорации у феечки. Это ведь она их создала. Не я.

Хотя кто сказал, что она настоящая фея?