Демоны внутри

Лестничная клетка третьего этажа встретила меня запахом табака и выбитой лампочкой. Как я определил, что лампочка выбита? Осколки стекла несколько зловеще хрустели под ногами. Каждый мой шаг эхом отдавался по подъезду. Где-то этажом ниже послышался странный шум. Замерев на месте, я не сразу понял, что меня насторожило. Казалось, что кто-то корябает чем-то острым по стене. Предчувствие надвигающейся беды заревело сиреной. Я не хотел спускаться на этаж ниже, вот совсем.

Разозлившись на свою нерешительность:

— Эй! — как можно увереннее произношу. — Кто там? — при этом ощущая себя крайне нелепо.

Ответа конечно же не последовало. Кто бы там ни был, он не прекратил царапать стену. Руки сжались в кулаки, хотелось спуститься и набить рожу шутнику. Достав телефон освещаю лестничную клетку перед собой. Бледный свет от экрана на секунду заставил меня зажмуриться, когда же я открыл глаза прямо на стене появилась надпись, написанная мелом. Нет, надпись там была раньше, убеждаю себя, просто я ее не замечал из-за темноты.

[Не спускайся вниз, воспользуйся лифтом.] — было накарябано на стене.

Корявые буквы были написаны ребенком или взрослым, который специально исковеркал свой почерк. Размашистые и кривые слова едва угадывались, лишь подойдя поближе мне удалось правильно прочесть послание, вот только кто его оставил? Шутник снизу или кто-то другой? Не к месту вспомнился сон с белесыми монстрами. Монстров не существует — это лишь сон, напоминаю себе.

Проклиная свою буйную фантазию, нажимаю на кнопку вызова лифта. И чего я испугался? Ворчу про себя. Стоило мне нажать на кнопку, как где-то внизу послышался противный скрежет, после чего послышались шаги. Неизвестный поднимался наверх! Сглотнув, поворачиваю экран телефона в сторону лестницы.

Шаги "шутника" эхом отдавались от стен, подобно грому среди ясного неба, они заставляли нервничать в ожидании чего-то нехорошего. Кто бы там не поднимался по лестнице, он совершенно не торопился. Шаги напоминали звук работы какого-то механизма, а не живого существа. Одинаковый промежуток, непонятная целеустремленность и тишина прерываемая лишь топотом сапог. БАМ, БАМ, БАМ! Казалось, что кто-то заколачивает крышку гроба, причем моего.

Темная фигура появилась совершенно внезапно. Стоило мне моргнуть, как он появился. Незнакомец неподвижно замер в проходе, разглядывая меня. Его лицо было скрыто тенью, а плащ непонятного цвета скрывал тело, причем ткань будто шевелилась изнутри. От подобного зрелища у меня волосы встали дыбом.

Словно очутившись в дешевом ужастике, хриплым голосом произношу:

— Вам чем-нибудь помочь? — Все еще надеясь, что передо мной человек, а не порождение ночного кошмара.

Темная фигура не ответила, продолжая зловеще молчать. В какой-то момент мой нос уловил неприятный аромат, будто кто-то не мылся пару месяцев. У меня даже защипало глаза от вони! Протерев глаза рукой, замечаю, что фигура незнакомца стала ближе на пол пролета. ОН все еще стоял неподвижно, но каким-то чудом сумел преодолеть столько ступенек беззвучно. Я чуть не завопил от испуга, лишь усилием воли прикрыв рот.

Да что за чертовщина здесь происходит? Хотелось завопить, но у меня было такое предчувствие, что стоит только закричать, как мой измученный кошмаром разум разобьется на тысячу осколков. Мне оставалось только пристально разглядывать фигуру в попытке развеять свои страхи. И вот, когда я уже почти разглядел лицо незнакомца, двери лифта открылись, и я буквально ввалился внутрь.

Поспешно нажав на кнопку первого этажа, пытаюсь успокоиться:

— Хааа! — выдыхаю. — Что это вообще такое было?!

Сжавшись на полу в углу лифта, я пытался придумать логическое объяснение всему случившемуся. Ведь оно должно быть? Верно? Вот только я все никак не мог его найти. Так и свихнуться недолго. Не придя к какому-то решению, окидываю взглядом лифт. Блестящие кнопки, зеркало, все опрятно, вот только пахло мочой. Потрогав штаны с облегчением понимаю — сухо. Видимо опять пьяный сосед постарался или та безумная старушка сверху. Но не успел я расслабиться, как лифт резко остановился, свет начал мигать.

— Мяу! — раздалось совсем рядом.

Ошарашенно опустив взгляд вниз, натыкаюсь на черного кота, который пристально меня разглядывал. Блестящая черная шерсть переливалась на свете, а желтые глаза будто пытались во мне что-то рассмотреть.

— Милый котик, — нервно произношу. — Ты же меня не сожрешь?

Котик меня не сожрал, но в какой-то момент в лифте выключился свет и на его теле стали появляться светящиеся желтым глаза. Все произошло настолько внезапно, что я даже толком не успел испугаться. Мгновенье и желтые глаза исчезают вместе с их обладателем, после чего включился свет и лифт наконец пошел вниз. Сил удивляться уже не было, лишь хотелось, чтобы все поскорей закончилось.