Демоны зимних ночей

– Но как такое может быть! – вскричала Марго. – Ведь заголовок должен гласить: «Подлая убийца немецкого генерала и французская шпионка Маргарита де Вальтруа исчезла из тюрьмы накануне приведения в исполнение смертного приговора!»

– Марго, ты расстреляна, – отозвалась Цирцея. – Пришлось, конечно, затратить на это кое-какие деньги, но пруссаки сами никогда не признаются, что ты ускользнула у них из-под носа. Ты мертва, что тебе еще надо? Сохрани эту газету на память!

Поезд прибыл в Париж около восьми утра. Мадам встречала кавалькада автомобилей, которые доставили ее, Маргариту и пятнадцать чемоданов на уютную виллу в пригороде Сен-Жермен.

Вывеска на воротах особняка гласила: «Пансион мадам Цирцеи». Автомобили миновали высоченные чугунные ворота, проехали по старинному парку и остановились около трехэтажного дома в раннеклассическом стиле.

Цирцея взяла Марго за руку и сказала:

– Девочка, отныне это твой дом!

Их встречали воспитанницы мадам – милые девушки в простых платьицах. Они не походили на развязных шлюх – а ведь если Цирцея содержит вертеп, то девицы должны выглядеть совсем по-другому!

Мадам провела Марго на третий этаж, показала ей комнату: кровать, стол, стул, книжная полка, ванная и туалет.

– Добро пожаловать домой, Марго! – сказала она. – Приди в себя, отдохни, а затем нам предстоит серьезный разговор.

Цирцея, не слушая вопросов Марго, вышла. В замке лязгнул ключ, девушка потянула ручку и поняла, что ее заперли. Маргарита увидела, что окна комнаты забраны мелкой решеткой. Это настоящая тюрьма! Значит, она права в своем предположении, что Цирцея владелица борделя! Ей доводилось слышать о том, что такие вот разлюбезные и деловые дамочки содержат «пансионы», «сиротские дома» и «школы»: за благопристойным фасадом и невинной вывеской скрываются разврат и похоть. Неопытных девиц держат под замком, а по вечерам в особняк наведываются состоятельные и порочные господа, которые предаются с несчастными жертвами пороку!

И все эти «мадам Цирцеи», как злобные паучихи, сосут из девиц кровь и зарабатывают огромные деньги. Марго решила, что ни за что не согласится на роль проститутки. Пусть лучше Цирцея сдаст ее обратно немцам или применит свой пистолетик!

Маргарита была так взволнована всем происходящим, что, повалившись на кровать, решила подумать над планом побега. Вместо этого она заснула. Когда Марго открыла глаза, то обнаружила на столе поднос с завтраком. Девушка подкрепилась и стала ждать.

Она нападет на Цирцею, когда та появится в комнате! Огреет по голове стулом или подносом и скроется из этого «пансиона». Нет, лучше заставит мадам дать ей несколько пачек денег – Цирцея, судя по всему, живет припеваючи, эксплуатируя рабынь!

Дверь бесшумно открылась, появился знакомый Марго Жорж – на этот раз великан был в темном костюме, а не в одеянии кучера.

– Тебя ждет мадам, – сказал он зловеще. Марго поняла – Цирцея будет склонять ее к тому, чтобы принять предложение работать в ее борделе! Поэтому и послала Жоржа, еще бы, этот башибузук на кого угодно нагонит страху!

Маргарита последовала за Жоржем. Она видела, как распахиваются двери многочисленных комнат и девицы с любопытством таращатся на нее. До Марго донеслось:

– Новенькая, новенькая!

Еще бы, думают, что она станет одной из них. Как бы не так, она не желает играть роль «падшей женщины»!

Жорж отконвоировал Маргариту в кабинет мадам Цирцеи. Та, в светло-сиреневом платье, в очках в золоченой оправе, сидела за массивным столом и изучала бумаги.

– Добрый день, – улыбнулась Цирцея. Маргарита испытала чувство запоздалой благодарности – как-никак эта особа спасла ее от смерти.

– Я вижу, что ты выспалась, теперь самое время ответить на все твои вопросы, – сказала Цирцея.

– Я и так все знаю! – крикнула Марго.

Мадам усмехнулась и сняла очки:

– О, и что же тебе известно, девочка?

– У вас никакой не пансион, а жуткий притон-бордель! – закричала Маргарита. Терять ей все равно нечего, пусть Цирцея знает, что она в курсе происходящего. – Вы похищаете девушек, держите их силой и делаете из них шлюх. Как вам не стыдно!

Цирцея расхохоталась:

– Марго, тебя никто не держит! Если хочешь, можешь идти на все четыре стороны. Но прежде чем ты примешь решение, позволь поведать тебе о том, на чем специализируется мой пансион.