Демосфен. Первый оратор древности

Демосфен начал свой путь политика в сложное и, как оказалось позднее, трагическое для Греции время. На севере, в Македонии, взошла звезда Филиппа Македонского, амбициозного властителя и полководца. Еще совсем недавно Македония была слабым и отсталым государством, с которым греки мало считались, а жителей которого почитали за диких варваров. Но царь Филипп, правивший с 359 по 336 год до н. э., объединил свою страну и организовал большую, прекрасно вооруженную армию. В руках талантливого полководца она стала грозной силой. Внутреннее положение греческих полисов в это время было благоприятным для внешнего вмешательства: греки вели между собой постоянные войны, афиняне воевали с союзниками, фиванцы – с фокейцами, а спартанцы – с государствами Пелопоннеса. Царь Филипп использовал эти раздоры, всюду он имел своих сторонников и агентов. А в случае необходимости не брезговал и подкупом. «Осел, нагруженный золотом, возьмет любую крепость», – говорил Филипп.

Демосфену было суждено вступить в борьбу не только с Филиппом, не только с его платными агентами и купленными им политиками, но и со значительной частью греческого общества, которое не желало признать опасность, нависшую над отечеством. В течение долгого времени Демосфен оставался непонятым, имел лишь немногих соратников, а большинство афинян были пленены посулами оплаченных Филиппом демагогов.