День Астарты

— Вот с этим, как раз, точно, док. Шестое июня, шесть часов утра по Гринвичу.

Новозеландский математик удовлетворенно кивнул и прокомментировал:

— Массовая дебильность, в отличие от хаотической индивидуальной дебильности, обладает дивной регулярностью и предсказуемостью.

— 6.06.6:00? Апокалипсис? Три шестерки? — спросила Жанна.

— Разумеется, — подтвердил он.

Лютер Эванс выхлебал две чашки кофе и пошел наливать себе третью.

— Как ты его столько пьешь? — удивилась Оо, — У меня бы уже сердце выскочило.

— Привычка, — ответил он, — Слушай, а где твой приятель собирает такие слухи?

— В хозчасти при штабе чилийского военно-технического представительства. Леон подружился там с несколькими парнями, которые болтаются между тут и Большой Землей, вот они и приносят на хвосте всякое такое.

Тренькнул динамик селекторной связи и раздался голос Фрэдди.

— Алло, Жанна, ты там не скучаешь без меня?

— Скучаю! — крикнула она, — Уже начала с горя толковать Апокалипсис!

— Брось его к дьяволу, — посоветовал он, — У меня есть кое-что интереснее. Из бочки прислали твое интервью. В смысле, воткнули свои ответы в твой аудио-вопросник.

— Отлично! — воскликнула Жанна, — А где он?

— У тебя на ноутбуке. Я сбросил по локальной сети.

— Wow! Фрэдди, я люблю тебя!

— Это здорово, любимая! Это первая по-настоящему хорошая новость после завтрака!

— Жанна, дай послушать! — потребовала Дейдра.

— Нет проблем. Сейчас притащу из каюты эту штуку…

* * *

Жанна: Aloha foa! Пришло время рассказать широкой публике о проекте «Ballista». Думаю, что будет справедливо предоставить право первой руки вам.

Еру: Ну, если для широкой публики… Мы установили на астероиде…

Виик: … Приличном астероиде, полста миль диаметром.

Еру: … Термоядерные заряды, достаточные, чтобы хорошо пихнуть его в сторону от привычной орбиты.

Тойо: … Частично перемолов в пыль. А еще часть превратится в реактивную массу.

Виик: … Кусочек астероида потеряем, но иначе никак. Физика…

Эоле: Давайте уже к теме, а? Короче, все это, за вычетом потерь попадет в Венеру. Примерно как в баскетболе: раз — и мяч в кольце.

Еру: Ты хотела к теме.

Эоле: Я к ней и иду. Падение астероида на теплую планету с плотной атмосферой…

Виик: Горячую, с очень плотной.

Эоле: Тем более… Вызывает эффект экранирования за счет огромной массы пыли в стратосфере и в ближнем космосе. Лучи Солнца не доходят до поверхности. Зима.

Тойо: Так. Давайте я объясню совсем просто. Венера — это очень удобная для людей планета, она почти как Земля по размерам и гравитации. Но там слишком горячая и слишком плотная газовая оболочка. Выше четырехсот градусов Цельсия и больше девяноста атмосфер.

Виик: … И это состояние поддерживается за счет парникового эффекта. Атмосфера плотная и удерживает солнечное тепло, поэтому прогревается. Грубо говоря, так.

Эоле: … Но если заслонить солнце пылью и заодно выбросить взрывом часть газовой оболочки, то получится новое устойчивое состояние с давлением порядка ноль девять атмосферы и температурой, в среднем, градусов на десять выше, чем на Земле.

Еру: Короче говоря, там можно будет жить. Не сразу, разумеется. Там надо решить проблемы с кислородом и водой. Воды там мало, но она есть, а потом, что-нибудь придумаем. А кислород… Там сколько угодно углекислого газа для фотосинтеза.

Виик: Короче, хабитация. Земля, дубль два. Типа, вот.

Жанна: Ваши мысли и ваши ощущения тогда, когда вы узнали, что вам предстоит, и сейчас, перед моментом «Z».

Тойо: Когда узнали — офигели. Это мягко говоря.

Виик: Очень мягко.

Эоле: Даже не с чем сравнить.

Еру: Эмоции. Не вербализируется.

Тойо:… А сейчас… Азарт?

Виик: Меня немного колбасит. Но в меру.

Эоле: Как Армстронг перед первым шагом на Луну.

Еру: Считаем секунды. Увлекательное занятие. Я серьезно.

Жанна: Сколько времени и как вы готовились к этому проекту?

Эоле: К этому — неделю.

Еру: Мы готовились к другому проекту.

Виик: К Немезиде, чего тут скрывать?

Еру: …Но технически, для нас без разницы. Тренировки те же.

Эоле: … А вообще — два года. Ничего особенного. Матчасть, физподготовка.

Тойо: Психологически мы и так были готовы. Жизненный принцип.

Эоле: Лететь к звездам — это естественное состояние человека.

Виик: … Мы так считаем. А у кого другое мнение — ну, это его мнение.

Жанна: Что изменит этот проект в мире?

Эоле: Все. Вообще, все.

Виик: Но не сразу.

Эоле: Но достаточно быстро.

Еру: Человечество перестает зависеть от одной-единственной планеты.

Виик: Это как в древности: мореход открывал новую территорию, и туда кто-то мог переселиться. Реально, переселялись более активные люди. А шлак практически не попадал. Типа фильтр по качеству. А здесь масштаб в миллионы раз больше.

Тойо: Да сам факт все изменит. Если мы можем заниматься переустройством планет, значит, мы уже что-то значим в этой части вселенной. А не просто фауна.

Эоле: Начинается новая глобальная гонка. В хорошем смысле. Гонка прогресса. Цель появилась, а то на Земле не всему можно найти приложение. А в космосе — всему.

Жанна: Вы стремились к Немезиде, а попали к Венере. Не разочарованы?