Дэн. Бей или беги

— Не дури, — обращаюсь к хрипящему магу, с удовольствием наблюдая, как его руки приходят в норму. — Дернешься ещё раз, и тебе прострелят ногу. Или руку. Говорить ты сможешь, но будет больно. Ты меня понял?

Тот поднял на меня обречённый взгляд, после чего затравленно посмотрел на Сёму, который так и не развеял тьму на своей ладони.

— Понял, — кивнул он.

Судя по его эмоциям, действительно понял. Ну а как иначе объяснить ощущение безысходности, которое он сейчас испытывал.

— Сёма, ты то чего? — повернулся я к другу. — Сёмааа.

— М? Да нормально всё, — ответил он, задумчиво глядя на тьму в своей руке.

— Точно?

— Полный порядок, — улыбнулся мой друг, сжимая руку в кулак и развеивая Силу.

— Ладно, ребят, спасибо. Дальше мы сами.

— Уверен?

— Да, не беспокойтесь. Может ещё кого найдёте.

Наши следопыты переглянулись, пожали плечами и ушли. Мы остались вчетвером. Я, Сёма, Мэл и наш пленник. Остальные занимались своими делами, с интересом поглядывая в нашу сторону.

— Ну что, начнём? — начал я, после того, как пленный завёл руки за спину, а Мэл застегнул наручники. — Кто такой? Что вы тут делали?

— Меня зовут Гронкон. Хотя, — тут он посмотрел в сторону сложенных в одну кучу тел, — теперь уже барон Гронкон.

— Целый барон, — усмехнулся Сёма, вернувшийся к перебиранию железок.

— Ты расслабься, мы не собираемся тебя убивать, — я решил наладить с ним контакт.

— По крайней мере, пока что, — добавил Сёма.

Пленный бросил на него взгляд и слегка повёл плечами.

— Не обращай внимания. Сёма!

— Да всё. Молчу.

— Мы будем тебе чрезвычайно благодарны, если ты прольёшь свет истины на некоторые из наших вопросов, — вклинился в беседу Мэл.

— Возвращаясь к нашему вопросу, — я благодарно кивнул Мэлу. — Что вы тут делали?

— Дядя привез меня сюда, чтобы я прошёл испытание в Круге Пробуждения.

— Круг Пробуждения?

— Да. Это строение Древних. Там достойные могут пробудить Силу.

— Я так понимаю, что тебе это сделать удалось? — продолжил Мэл, который взял на себя функцию расспроса.

— Да, вот только, мой дар оказался слишком слаб. Поэтому я не смог ничем помочь дяде и нашим людям, когда на них напал граф Сареаш. Да мы просто не ожидали нападения! — под конец воскликнул он.

— Этот Сареаш, у него был дар огня?

— Откуда вы знаете? Вы его видели?

— Можно так сказать, — Мэл бросил на меня взгляд, как бы спрашивая, стоит ли рассказывать о нашей встрече пацану.

Я в ответ лишь пожал плечами. Может в будущем нам и аукнется убийство местного аристократа, но есть ли смысл об этом париться сейчас?

— А почему «был»? Вы… — его глаза распахнулись, словно от дикого удивления. — Вы убили его? Но как? Он был сильным магом и вообще…

— Сильным магом? Пфф, — не сдержался Сёма.

Я даже одергивать его не стал, так как был полностью с ним согласен. То, что мы успели увидеть своими собственными глазами, и о чём нам рассказал Сёма, никак не соответствовало характеристике «сильный маг».

— Да! Сильным! — воскликнул юноша. — Он мог одним взглядом заживо сжечь человека!

— Ты сам это видел? — тут же спросил его Мэл.

— Нет, но воины дяди говорили, что…

— А остальные маги, — перебил его Мэл, — они настолько же «сильны» или есть посильнее?

— Я слышал, что в столице есть настолько могущественные маги, что они могут одним щелчком пальцев уничтожить любой, даже самый крепкий замок!

— Понятно. Жертва пропаганды, — скривился Сёма.

— Думаешь?

— Ну, может там и есть сильные маги, но, чтобы уничтожить замок, да ещё и по щелчку пальцев… Сам понимаешь… пахнет аппетитно, а на вкус как бздёж.

— Этот граф, какие у вас были с ним взаимоотношения?

— Ну, границы наших земель соприкасаются. Дядя с ним вроде бы неплохо ладил…

— Нападения были? Стычки на границах? Спорные территории? Оскорбления?

— Д-да, было, — стушевался парень, ошеломлённый таким напором.

— Что из этого?

— Спорные территории есть. Там озеро небольшое, рыбы много. Граф считал, что оно ему принадлежит, но оно находится на нашей земле! Это все знают!

— Хочешь сыграть на том, что этот огненный мужчина напал на ничего не подозревающего соседа, когда тот повёз пацана на инициацию? — предположил я.

— Нормальный же вариант? — пожал плечами Мэл.

— Не спорю, сам хотел предложить нечто похожее. А мы выступим в качестве наемников или чего-то типа того? — я решил развернуть идею.

— Наемники сомнительный вариант, — задумчиво протянул Мэл. — Откуда бы им тут взяться.

— Хм.

— А вы, действительно, кто? — несмело произнёс парнишка.

— А на кого похожи?

— На авантюристов. Я слышал, что у них крутая броня, как у вас. И оружие такое, что об него ломаются лучшие мечи. А ещё магией владеют.

— Какой ты, оказывается, наблюдательный, — усмехнулся я. — Авантюристы мы и есть. Как раз искали место для инициации, которое вы называете Кругом Пробуждения.

— Правда? — глаза парнишки распахнулись так сильно, что у меня сложилось впечатление, что ещё чуть-чуть, и они просто выпадут.

— Угу, ты, давай, дальше рассказывай. Ещё соседи есть?

— Да, барон Бриан. Но я о нём только слышал. Между нашими владениями проходит река.

— Вот эта вот? — я кивнул в сторону берега, у которого дымились остатки корабля. — Корабль, кстати, ваш?