Дэн. Бей или беги

— И я прекрасно это понимаю, — кивнул я в ответ, соглашаясь с его словами. — Вот только ты знаешь, сколько раз за время вирта я умирал?

— Да это не важно, даже одного раза достаточно! Сам себя иногда ловлю на мысли, что надо найти Круг Возрождения, и «прописаться» там.

— Ни разу, Мэл, — я дождался, когда он закончит свой эмоциональный спич, и ответил на свой же вопрос. — Ноль. Зеро. Понимаешь?

— Ты серьёзно сейчас? Ни разу за всё время? — удивлённо спросил меня Сёма.

— Угу. В этом плане, я, можно сказать, девственник. И планирую таким и оставаться. Ну, вы поняли, о чём я. Типа умирать не собираюсь.

— Ахаха, — засмеялся сначала Сёма, а потом к нему присоединился Мэл.

— Вопрос в другом, — продолжил я, когда мы все отсмеялись. — Вы то тут сами без нас справитесь? Не помрёте от скуки?

— Очень смешно, — хмыкнул Мэл. — Уж найдём, чем заняться.

— Ну вот и ладненько. Пойдёмте к остальным.

После обеда, мы поделились планами с остальными. Реакция была плюс–минус одинаковая. Большинство порывалось отправиться с нами. Вот только мы крепко стояли на своём.

Поняв, что спорить с нами бесполезно, народ переключился на обсуждение планов на будущее. Через пару часов этого импровизированного совещания, периодически переходящего в жаркие споры, нам удалось выстроить примерную стратегию.

Часть нашего отряда, включая раненных, было решено оставить в замке. Их задача заключалась в укреплении обороны, разведке местности и изучении местных реалий.

Вторая часть отряда, вместе с Бароном Гронконом, должна была посетить ближайших аристократов. От них требовалось изучить соседей и либо заключить с ними союз, либо устранить проблему в их лице.

Жестоко?

Согласен. Вот только нам нужно было создать безопасную базу. А агрессивные, вооружённые соседи с понятием «безопасность» не коррелировались от слова совсем. Тем более, что чистые обозначили свой интерес к данной территории. Мы просто не могли позволить им закрепиться на нашей земле.

Да, именно так, теперь это наша земля. И мы собираемся её защищать. И не позволим всяким «чистым» загрязнять её одним своим присутствием.

На словах всё выглядело легко и понятно. Вот только, как известно, планы хороши только на бумаге. Поэтому все понимали, что легко не будет, и настраивались на долгий и тяжёлый труд. А ведь надо ещё и силы свои прокачивать как-то.

За старшего оставался, естественно, Мэл. Тоже проверка будет для него. Не развратит ли его власть? Сможет ли он в дальнейшем, если потребуется, отойти в сторону, вернув мне лидерство? Так-то он довольно амбициозный человек, на сколько я успел его изучить и понять. Вот и посмотрим, как он поступит.

Ещё одной проблемой был Каменный Берн. Вообще не понятно, на чьей стороне эти авантюристы. Нет, понятно, что на своей. Просто что с ними делать в моменте? Отпустить и забыть? Такой себе вариант.

В итоге, приемлемый вариант предложил Кир. После того, как он прошёл «посвящение», у него открылся дар артефактора. А ещё он помогал ему «видеть» суть вещей.

Хотя, нет, не совсем корректно. Он, скорее, понимал, какой материал с чем и где лучше всего употребить. Ну и, в перспективе, по его словам, сможет наделять эти материалы какими-то свойствами. В том числе активными, на подобие орочьих амулетов.

Так вот, его идея заключалась в том, чтобы заказать Берну поиск ценных ресурсов и их координаты. По идее, всё то же самое, что они делали до того, как мы их встретили.

Деньги на оплату их труда у нас были. За это отдельное спасибо покойному графу. Уж не знаю, за счёт чего Сареаш умудрился так обогатиться, но юный барон, который так и таскался за нами, словно приклеенный, когда зашёл с нами в сокровищницу, не смог удержаться и издал вскрик удивления.

— Много тут? — спросил его Мэл, окидывая помещение хозяйским взглядом.

— Более чем, — словно загипнотизированный кивнул в ответ Гронкон, не отрывая взгляда от сундуков. — Граф вообще любил жить красиво.

— Красиво живут только педики или сволочи, — буркнул себе под нос Сёма, но я его услышал.

— И за счёт чего он так обогатился? — продолжил расспрос Мэл.

— У него были самые большие команды добытчиков. Они ходили, в том числе, по аномальным зонам, а там можно за один удачный заход хорошо заработать. В Каркасоне ценятся редкие вещи из подобных мест.

— Каркасоне? Это что? — заинтересовался я.

— Столица, — удивлённо посмотрел на нас юный барон. — Как можно этого не знать?

— Да нам вообще практически ничего не рассказывали про окружающий мир. Это одна из причин, почему мы решили сбежать и отправиться в путешествие! Хотели посмотреть на всё своими глазами!

— Здорово! — радостно воскликнул Гронкон. — Прямо как я!

— Может именно поэтому мы с тобой так легко сошлись? — предположил Мэл, с легкой улыбкой глядя на довольного паренька.

— Точно! Я, кстати, тоже за пределы своего замка и пары соседних особо никуда не выбирался, — грустно вздохнул он.

— Не переживай! — подбодрил его Мэл. — Если получится, то и до Каркасона доберёмся!

— П-правда? — замер Гронкон.

— Ну а почему бы и нет? Только надо сперва стать сильнее. Всем нам! — Мэл многозначительно поднял палец вверх.