День без смерти (сборник)

— Это ты про нас, — задумчиво сказала Айя. Про нас и про Кирша…

Донована охватила тихая ярость. Не ей я это рассказываю, подумал он. — Это я им говорю. Это я дол-жем им всем рассказать, а не ей одной.

— Нет, — сказал он вслух, — это не про вас. Это сказка.

И продолжил.

И тогда пришелец, спросил:

“Ты знаешь, что такое власть?”

Аол удивленно поднял брови.

“А хочешь ее иметь?”

“Я не знаю, что это такое”, — отвечал Аол.

Пришелец загадочно улыбнулся.

“Я научу тебя, как ее добыть”, — предложил он.

И Аол согласился…

И тогда пришелец сказал Аолу:

“Видишь, идет Мона?”

“Да”, — отвечал Аол.

“Побей ее”, — сказал пришелец.

“Зачем?” — удивился Аол.

Пришелец снова загадочно улыбнулся.

“Ты побей — увидишь”.

Аол долго не решался, но пришелец все настаивал и настаивал, и тогда он как-то у ручья, все-таки отважился и толкнул ее. Она отодвинулась, уступая ему место. Тогда он хлопнул ее по щеке.

“Что тебе, Аол?” — удивленно спросила она.

И он ушел.

“Избей ее, — говорил пришелец. — Избей и возьми”.

“Она невеста Эло, — отвечал Аол, но на следующий день он-таки избил ее, а потом сделал своей женой.

Он издевался над своей женой, рвал волосы, избивал до кровавых синяков… И чувствовал при этом удовольствие.

Но пришелец сказал:

“Это еще не власть”.

И дал Аолу оружие.

“Убей Эло”, — сказал он.

И тогда Аол на мгновение проснулся.

“Вчера я отнял у него невесту”, — сказал он.

“Да, — сказал пришелец. — Это власть”

“Сегодня я хочу убить его самого”.

“Да, — сказал пришелец. — Это власть”.

“А завтра кто-нибудь захочет мою жену”.

“Нет, — сказал пришелец. — Ты не понял. Обожди”.

“А послезавтра кто-нибудь захочет убить меня”.

“Обожди, — сказал пришелец. — Ты не понял”.

“Ты болен”, — понял Аол.

“Обожди”, — сказал пришелец.

“Ты заразен”, — сказал Аол.

“Обожди”, — сказал пришелец.

“Ты заразил меня”, — сказал Аол.

“Обожди”, — сказал пришелец.

Но Аол убил его.

Затем он убил Мону — она знала, что такое рабство.

Затем он убил себя. Он знал, что такое ВЛАСТЬ.”

Айя сидела тихо-тихо, не шелохнувшись. Ее большие, огромные глаза светились в темноте.

— Страшно, — наконец сказала она. — Ты рассказал плохую, страшную сказку. Да и не сказку вовсе…

Она зябко передернула плечами и, вытянувшись, нырнула к нему на грудь. Тело у нее было холодное, просто закоченевшее.

— Я сама виновата, — прошептала она, прижимаясь тесней. — Тебе было плохо, а я все настаивала и настаивала… И ты взял и рассказал такую историю Страшную.

Страшную, согласился Донован. Бедный Аол. Он совсем не знал, ему даже невдомек было, что пришелец — это только разведчик, только первая ласточка чужого мира, и что к ним скоро нагрянет целая орава пришельцев со специально разработанной и хорошо отрепетированной методикой обучения цивилизаций с более низкой ступенью развития и начнет обучать аборигенов, как нужно жить, как порвать с этой рутиной, с этим топтанием цивилизации на месте, с этим бесконечным, бесполезным бегом по кругу, чтобы двинуться вперед, семимильными шагами к прогрессу… Беда только, что это будет чужой прогресс.

Айя успокоилась, согрелась.

— Ты мне не будешь больше рассказывать таких страшных историй? — попросила она. — Хорошо, обещаешь?

Донован сглотнул тугой ком слюны. Закрыл глаза.

— Обещаю, — наконец сказал он. — Тебе — нет.

Глава четвертая