День четвертый

Группировка Хищницы растет. До сих пор я встретил только двух или трех человек, которые посетили ее шоу и при этом не были захвачены всей этой ересью. Даже Эмма и Донна из группы одиночек убеждены, что погибшая подруга Келли разговаривала с ними «через Селин». Говорили они то же, что и все: что Селин знала такое, чего ниоткуда узнать не могла. Попытался переубедить их, разбивая факт за фактом, ни в одном из которых не было чего-то особенного, чего-то такого, чего Селин не могла бы узнать из гуляющих по кораблю сплетен.

Люди роятся вокруг театра, потому что там чисто, там кормят и никто никого не выгоняет. Подход типичный для любого культового поклонения: сделай так, чтобы вновь прибывшие чувствовали себя особенными.

Уже не знаю, каким образом Селин влияет на остальной корабль. Самовнушение? Должно быть. Либо оно, либо истерическая реакция на стрессовую ситуацию, галлюцинации, вызванные электрическими импульсами, низкочастотными звуковыми волнами или просто внушаемостью. Даже Мэдди, которая точно знает, что Селин жульничает, видела какие-то странности. (ПРИМЕЧАНИЕ ДЛЯ СЕБЯ: Если я когда-нибудь выберусь отсюда, нужно будет проверить этого мистического негра, духа-наставника Селин. Оказывается, есть у нее такой. Вот только имя забыл – Папа Норрис???) Мэдди говорит, что перед галлюцинацией слышала какое-то мурлыкающее пение. Очередное проявление Обмана[16] на корабле?

4 часа пополудни. Люди уже по-настоящему съезжают с катушек. Качество еды быстро падает. На «Лидо» нет уже ничего, кроме бананов и помидоров с булочками для хот-догов. Только что слышал, что открываются бары. ПЛОХАЯ ИДЕЯ.

Капитан действительно кинул нас. Убежден, что мы сбились с курса. Наиболее популярная теория заключается в том, что крайне плохая погода на берегу не позволяет никому приплыть за нами. Единственное альтернативное объяснение: случился какой-то катаклизм. Вроде 11 сентября или Черного четверга. Или и того хуже. Ядерная война. Восстание роботов, нападение пришельцев. Зомби. Смешно, блин.

5 часов вечера. Чувствую себя довольно хреново, поскольку на океане появилось волнение. Возможно, корабль наш затонет и избавит от всех этих несчастий.

Мне нужно лечь. Закончу позже.

Помощница ведьмы

Свет погас уже десять минут назад, а Мэдди все надеялась, что он каким-то чудесным образом опять зажжется. Где-то внизу, под ней, натужно скрипел корпус корабля. Даже при закрытой балконной двери сюда доносились крики с палубы наверху.

Ксавьер застонал, а потом она услышала его хриплый, влажный кашель. Она дала ему немного драмамина из своих запасов, но это не помогло. Похоже, «Бьютифул Дример» отучил ее от брезгливости. Теперь она сидела в темноте, где могло прятаться что угодно (вроде Лиззи Бин, например), и ее одолевали другие страхи, несравнимые с чьей-то болезнью.

Корабль словно провалился, оставив в ее животе ощущение пустоты. Воздух, свежий воздух – вот что могло помочь! Она боком, словно краб, добралась до окна и шагнула на балкон, ухватившись за перила, чтобы удержать равновесие. В лицо ударил дождь. Внизу ритмично вздымался океан. Было там что-то еще. Огни… Огни на воде. Она прищурилась и вытерла заливающую глаза воду. Лодки, на волнах качались лодки!

Она рванулась к двери.

– Ксавьер! Там корабли на воде! Они уже здесь!

– Что?

– Там на воде лодки! Кто-то приплыл спасать нас.

Мэдди слышала, как он застонал, пошатываясь, вышел на балкон и встал рядом с ней. Поднялась большая волна, и она смогла различить какой-то треугольный силуэт – какая-то надувная лодка? – прежде чем он стал неразличим.

Ксавьер схватил ее за плечо.

– Мэдди! Это не помощь. Это наши спасательные шлюпки.

Ее окатила холодная волна паники.

– Но… Но я не слышала сигнала к эвакуации!

Он схватил ее за запястье.

– Пойдем!

Вдвоем они кое-как, спотыкаясь, добрались до двери и вывалились в коридор. Единственный свет здесь был от аварийных флуоресцентных полос на полу и потолке. Корабль опять нырнул, и Мэдди схватилась за стену. С дальнего конца коридора в их сторону двигались какие-то расплывчатые фигуры. Мимо них, сосредоточенно вцепившись друг в друга, прошла парочка, которая напоминала брата с сестрой.

– Вы должны убираться отсюда, – взвизгнула женщина. – Святые угодники! Уходите с корабля!

Мэдди забарабанила в дверь к Элен и Элизе.

– Элен! Элен!

Ответа не было.

– Пойдем! – крикнул Ксавьер.

Она обернулась к нему.

– Где твое место сбора?

– К черту все! Мы идем на главную палубу, где находятся спасательные шлюпки.

Используя в качестве опоры стены, они, продолжая спотыкаться, миновали лифты и вышли к атриуму. Дверь на главную палубу сначала не хотела открываться, с той стороны на нее давил ветер, но вдруг сопротивление резко ослабло и Мэдди буквально вывалилась наружу, едва не упав на скользком полу.