День чёрной собаки

– К тому же мы говорим не о Тоше, а о нас, – продолжила Ада. – Старая история не в счёт, её нам не предъявишь, но если мы поможем Тоше, у него появится рычаг давления на нас. А поскольку сдерживать себя он не в состоянии, он либо явится к нам с предложением нового убийства, либо убьёт сам и нам вновь придётся его спасать.

– И ты так легко предлагаешь убить четырёх человек? – спросил после короткой паузы Илья.

– Я не говорила, что это будет легко, – ответила Ада. – Потребуется длительная и очень серьёзная подготовка. Скорее всего, нам придётся действовать летом. Например, когда ты планировал поездку на Селигер. Просто в этом году получишь своё здесь, а не там.

Бархин вздрогнул и хрипло спросил:

– Как ты узнала?

– Я не узнала, Илья, я догадалась. Когда у человека появляются новые и абсолютно неожиданные привычки – это наводит на определённые размышления.

У Бархина раздулись ноздри.

– А ты?

– Поговорим об этом позже, хорошо? – Ада потянулась и нежно коснулась пальцами щеки Ильи. – А пока давай обсудим с Тошей, как мы поступим с тремя его проблемами.

26 июля, вторник

Пристальное внимание к себе Ада почувствовала не сразу.

Начало получилось обыкновенным: она вошла в бар, машинально ответила на дружелюбную улыбку приветливой девушки-администратора, назвала своё имя, и её проводили к забронированному столику – маленькому, на двоих, у витрины, выходящей на тихую московскую улицу. По дороге к столику Ада привычно отметила пару заинтересованных взглядов – мужчины не пропустили красивую гостью, – но не среагировала на них, устроилась и попросила кофе. Чёрный, крепкий. Без сахара. Достала телефон, подтвердила завтрашний визит к салон красоты – нужно обновить маникюр, – улыбнулась принёсшей кофе официантке и вот тогда почувствовала чьё-то пристальное внимание. Нет, не ищущего быстрого вечернего или одноразового ночного удовольствия мужика – за ней наблюдал кто-то другой…

Ада сделала маленький глоток кофе, откинулась на спинку стула и отметила взгляд бармена – парень очень старался бросить его незаметно, но не получилось. Но бармен не производил впечатления сильного человека, его внимание она бы вряд ли почувствовала столь явно, здесь есть кто-то другой…

– Добрый вечер. – Вербин подошёл из-за спины, поздоровался мягко, но Ада всё равно вздрогнула, потому что, ещё не видя полицейского, поняла, что это не ищущий приятного общества мужчина. – Не ожидал вас тут встретить.

Ада подняла голову, посмотрела на Вербина ровно столько, сколько требовалось, чтобы узнать мужчину, после чего мило улыбнулась:

– Феликс, если не ошибаюсь?

– Именно так, Ада Николаевна.

– Мы встречались в «Сухарях».

– Да.

– Я думала, вы служите где-то там, неподалёку, на Оке.

– Я говорил, что с Петровки.

– Совершенно вылетело из головы, – прощебетала женщина. – Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь. И пожалуйста, называйте меня Адой.

– Можно?

– Разумеется.

– Спасибо. – Вербин устроился напротив женщины. – Я думал, вы кого-то ждёте.

– Нет, просто проходила мимо.

– Часто здесь гуляете?

– Я здесь живу.

– На Цветном?

– В Москве, – уточнила Ада. – И иногда брожу по ней без цели. В некоторых случаях это спонтанный шопинг, а порой хочется просто пройтись, посидеть в заведении… Как в этом, например. – Женщина улыбнулась. – Вы часто здесь бываете?

– Да, – машинально ответил Вербин.

– Вы алкоголик? Я слышала, многие полицейские спиваются. Профессиональный, так сказать, риск. Вы из таких?

– Бар принадлежит моей невесте.

– Поздравляю, Феликс, когда свадьба?

– Мы работаем над этим.

– Только не выбирайте «красивую» дату, поверьте – оно того не стоит.

– Был опыт?

– И не один. – Ада мягко улыбнулась и вновь пригубила кофе. – Разве вы не читали моё досье? В настоящий момент я раздумываю над судьбой своего пятого брака. Пока не решила, что с ним делать.

– А предыдущие мужья…

– Умер только один, если вы об этом, – ответила Ада, глядя Феликсу в глаза. – Самый первый, от сердечного приступа.

– Если не ошибаюсь – в тюрьме?

Этот вопрос она пропустила мимо ушей.

– Он не был у меня первым, если вы понимаете, что я имею в виду, но стал первым, кто меня любил. По-настоящему, как мужчина должен любить женщину, и я иногда… – Ада неожиданно отвернулась и посмотрела на улицу. Феликс понял, что ей стало очень грустно. – Я иногда думаю, как бы всё сложилось, не подведи его сердце.

Вербин хотел спросить о другом, но неожиданно понял, что хочет знать…

– Вы его любили?

И что ещё более неожиданно, получил искренний ответ:

– Тогда я была совсем юна и не задумывалась о таких материях. Но когда он умер, я неделю выла, как собака, выла так, что друзья начали беспокоиться о моём рассудке.

– А потом?

Ада прекрасно поняла, о чём спрашивает Вербин.

– Потом всегда была влюблённость – это обязательно, иногда влюблённость и расчёт, но никогда только расчёт – я могу себе это позволить.

– Но без любви?

– Да, Феликс, без настоящей любви.

Она очень хотела улыбнуться светски, равнодушно, но получилось жалко.

– Я не ожидал, что у нас получится столь искренний разговор, – негромко произнёс Вербин.