День Дракона

Рега не являлся оперативником комиссара в прямом смысле этого слова: штат помощников Сантьяги был необычайно узок и, на первый взгляд, не соответствовал задачам, которые ставила перед своим боевым лидером верхушка Темного Двора, однако, как и любой нав, Рега был готов в любой момент поработать на благо Великого Дома. Поискать старушку? Да не проблема! За долгую жизнь и воевать приходилось, и на другие континенты летать, бросив все дела в Тайном Городе, так что очередной приказ комиссара показался Реге простым и не требующим особых усилий. Что ему, трудно лишний раз обернуться, что ли?

Тем более что…

Рега аккуратно припарковал «Бентли» у тротуара, вышел, надавил на кнопку брелока, поставив автомобиль на охрану, лишний раз обернулся… и увидел Шуму-Шуму. Старуха неспешно ковыляла вдоль домов ярдах в тридцати от нава. Она удалялась, шла спиной к Реге, но темный сразу понял, что видит цель. К посланию Сантьяги, которое нав изучил очень внимательно, прилагалось несколько фотографий и даже фрагмент любительской видеосъемки, ошибка исключалась.

«Так просто?»

Шума-Шума не могла не почувствовать взгляд нава — обитатели Темного Двора были сильны, вызывали ощутимые колебания магического фона и оставались незамеченными только в том случае, если принимали необходимые меры предосторожности. Рега не счел нужным прятаться и теперь наблюдал, как старуха медленно прибавляет шаг.

«Позвонить комиссару? Зачем? Упакую — и позвоню, пусть забирают пенсионерку».

Нав бросил взгляд на часы: до начала переговоров, на которые он прибыл, оставалось еще десять минут. Время есть. И Рега, насвистывая, направился за ведьмой.

Инъекция магической энергии оживила дряхлое тело. Боль в ноге и спине утихла, одышка исчезла, и Ярга почувствовал прилив сил. Он понимал, что эффект не продлится долго, тело Шумы-Шумы слишком изношено, чтобы нормально держать энергию, оно уже не дышит магией, а питается ею. Древние представления о том, что энергия способна творить чудеса, в корне неверны, в связке маг-энергия первую скрипку играет именно маг, его организм, его способности. Он использует энергию, а не наоборот, не черпает силу, а удесятеряет свою собственную. Только так. Сколько ни вливай энергии в дряхлого старца, он не создаст ничего сложнее примитивного морока. А молодой колдун метнет «Эльфийскую стрелу» даже на крохе энергии.

Вот так.

Старуха скрипела, кое-как держалась, но уже начала рассыпаться, следовало перейти в новое тело, но Ярга не хотел прыгать в любого носителя. Он решил заполучить организм, в котором бы чувствовал себя максимально комфортно.

Ярга хотел нава.

Черный брусок на полке магазина артефактов лишил Яргу обычного хладнокровия и рассудительности. Ощущение темной энергии кружило голову, заставляло дрожать от возбуждения и желать только одного:

«Я должен стать тем, кем должен!»

И ничего другого. Плевать на осторожность и здравомыслие! Плевать на тщательно разработанный план. На все плевать!

Он слишком долго не был самим собой.

Но как найти нава? Ярга знал, где находится Цитадель, штаб-квартира темных, но болтаться на Ленинградском проспекте не собирался: слишком опасно. Ему нужен был один нав, без помощников и друзей, без тех, кто смог бы его защитить. Смешно звучит: защитить нава, но на деле все обстояло именно так.

И судьба благоволила Ярге.

Покинув магазин артефактов, он побрел по улицам, мечтая о нормальном, родном и понятном теле и одновременно пытаясь убедить себя вернуться к прежнему, более безопасному плану. И минут через десять, когда Ярга уже был готов сдаться: время уходило, требовалось действовать, влиять на события, а значит, прыгать в любое подходящее тело, — на него обратил внимание одинокий темный.

Свернув за Шумой-Шумой в переулок, Рега перестал насвистывать. Сосредоточился, стал внимательным. Он знал, что объект — древняя, полусумасшедшая старуха, которая вряд ли способна противостоять наву, но помнил и предостережение комиссара — быть максимально осторожным.

«Иногда внешний вид — всего лишь маскировка!»

Старуха в свою очередь уже поняла, что ее преследует нав, и это ей не понравилось. Когда Рега появился в переулке, Шума-Шума, слегка прихрамывая, входила в арку. Он заметил ее взгляд: в зеленых глазах читался неподдельный ужас, но не позволил себе расслабиться.

«Сначала надо победить!»

Челов вокруг немного, никто из них не обращает внимания ни на пожилую бродяжку, ни на идущего за ней высокого черноволосого мужчину в элегантном костюме. Да и за ней ли он шел? Просто направлялся по своим делам.

Можно было продолжать спектакль в открытую, но Рега решил ускорить события и навел морок, скрыв от глаз окружающих и себя, и старуху. С этого мгновения нав действовал, как в бою.

Тридцать шагов до арки он преодолел за секунду, влетел, на ходу активизируя защитное заклинание — вдруг эта идиотка метнет «Эльфийскую стрелу»? — и одновременно — «Навский аркан», отсасывающий из противника магическую энергию. Классическое сочетание атакующего темного.

Но не потребовалось ни того, ни другого. Шума-Шума стояла в глубине арки и пристально смотрела на врага.