День Дракона (Месть орков)

Вериса, с нежностью коснувшись плеча наездника грифонов, смогла погасить очередную вспышку гнева, но всё время, пока они собирались в дорогу, дворф сердито поглядывал на своих освободителей. Эльфийка обратила внимание, что равнинные дворфи сняли всё, что может пригодиться, не только с троллей, но и со своего погибшего товарища. Но они не подумали взять с собой его тело. Ром, заметив взгляд Верисы, немного смущённо пожал плечами:

— На войне всегда есть потери, леди эльф. Джодж бы понял. Мы передадим его вещи его близким и проследим, чтобы им досталась и его доля из наших трофеев, хотя их не так-то и много, увы.

— Я не знала, что в Каз Модан остался кто-то из вашего племени. Говорили, что дворфи давно покинули эти земли.

Пёсья физиономия дворфа помрачнела:

— Да, кто смог, тот ушёл! Просто не всем удалось, понимаешь! Орки заполонили наши земли как саранча и отрезали от всех дорог! Мы были вынуждены уйти ещё глубже, где никогда раньше и не бывали! Многие тогда погибли, ещё больше умерло потом!

Вериса взглянула на потрёпанный отряд Рома.

— Сколько вас? — спросила она.

— В моём клане? Семь да сорок, а когда-то считали сотнями! Мы говорили с тремя другими кланами, два из них больше моего. Всех вместе оказалось триста с небольшим. И это ничто по сравнению с тем, что было раньше!

— Триста с небольшим — не так уж мало, — буркнул Фолстад. — Будь у меня столько воинов, я бы отбил Грим Батл!

— Если бы мы болтались в воздухе, как пьяные жуки, может, нам бы и удалось немного их напугать, но на земле и под землёй мы все ещё слабее их! Хватит одного дракона, чтобы выжечь целый лес и запечь нас в землю.

Застарелая вражда горных и равнинных дворфов грозила вспыхнуть с новой силой. Вериса поспешила занять позицию между Фолстадом и Ромом.

— Хватит! Наши враги — орки и их прислужники! Или я ошибаюсь? Если вы передерётесь между собой, они будут только рады!

Фолстад пробурчал под нос извинения, то же сделал и Ром. Но эльфийка не собиралась останавливаться на полдороге.

— Этого недостаточно. Встаньте друг перед другом. Пожмите друг другу руки и поклянитесь, что будете воевать только с нашими врагами! Поклянитесь, что никогда не забудете, что наши враги — орки, это они убивали ваших братьев, это они убивали тех, кого вы любили!

Вериса не знала подробностей из прошлого дворфов, но догадаться о том, что каждый, кто прошёл через войну, потерял кого-то из близких или то, что было ему дорого, нетрудно. У Рома наверняка погибло много любимых и близких, но и Фолстад, как представитель клана безрассудных и отважных воздушных дворфов, без сомнения, пострадал не меньше.

К чести наездника грифонов, он первым протянул руку Рому:

— Согласен, это правильно. Держи руку.

— Если ты подал мне руку, подам и я.

Бойцы Рома начали переговариваться между собой. Такое скорое заключение союза могло произойти только в экстремальных обстоятельствах.

Отряд двинулся в путь. Пришёл черёд Рома задавать вопросы.

— Ну, леди эльф, тролли нам больше не угрожают, может, теперь расскажешь, что привело тебя в наши израненные земли? Может, сбылись наши надежды — против орков снова началась война и Каз Модан скоро опять станет свободным?

— Война с Ордой не окончена, это правда. — дворфи, услышав ответ девушки, разулыбались, некоторые даже издали тихий победный крик. — Хребет Орде сломали несколько месяцев назад. Молот Рока исчез.

Ром остановился.

— Тогда почему орки все ещё хозяйничают в Грим Батле?

— Ты ещё спрашиваешь? — вмешался Фолстад. — Во-первых, они все ещё удерживают Дан Элджес на севере. Их, конечно, раздавят, но без боя они не сдадутся.

— А во-вторых, родственничек?

— Ты разве не заметил — у них есть драконы? — состроив невинную физиономию, притворно удивился Фолстад.

Джиммел радостно хрюкнул. Ром недовольно глянул на своего заместителя, но вынужден был признать:

— Да, драконы. Единственный враг, с которым мы, привязанные к земле, не можем сразиться. Как-то поймали одного молодого на земле и быстро с ним разделались. Правда, потеряли двух отличных воинов… Но в основном они там — наверху, а мы вынуждены прятаться здесь — внизу,

— Но вы сражаетесь с троллями, — уважительно заметила Вериса. — И с орками, я уверена.

— Так… сторожевые разъезды. И троллям от нас достаётся, но какой от этого толк, если в нашем доме командуют орки! — Ром посмотрел прямо в глаза девушки. — А теперь я спрошу снова: кто вы и что здесь делаете? Если Хаз Модн все ещё под орками, идти в Грим Батл — самоубийство!

— Я Вериса Бегущий Ветер, рейнджер, а он — Фолстад из клана дворфов с Орлиных гор. Мы здесь потому, что я ищу одного человека, колдуна, он высокий, молодой. У него волосы, как огонь, когда я видела его в последний раз, он направлялся в эти края. — Девушка решила до поры не говорить о Смертокрыле и была благодарна Фолстаду, что тот не стал вмешиваться в разговор.

— У колдунов с мозгами плохо, особенно у людей. И чего он надумал вертеться возле Грим Батла? — дворф недоверчиво оглядел Верису и Фолстада, услышанная история пришлась ему явно не по вкусу.