День Дракона (Месть орков)

— Возможно, все так, как ты говоришь, — вмешался пятый член совета. Под капюшоном мелькнуло лицо эльфа. — И если так — дело серьёзное. Но сейчас не это главное. Если Смертокрыл жив и начал уничтожать себе подобных, нам это только на руку. В конце концов, Алекстраза все ещё пленница клана Драконей Пасти, и именно её отпрысков уже многие годы используют орки, заливая потоками крови и опустошая земли Альянса. Мы слишком быстро забыли о гибели Третьей Флотилии Кал Тираса. Но лорд адмирал Дилин Праудмур никогда этого не забудет. Ведь после нападения этих огромных красных драконов он потерял сына и все шесть экипажей его кораблей. Праудмур с радостью вознаградит Смертокрыл, если это он уничтожил двух красных гигантов.

Никто не стал возражать, даже первый маг. Превращённые в щепки суда и разорванные на части тела членов экипажей свидетельствовали о полном уничтожении мощной флотилии. Честь и хвала лорду адмиралу Праудмуру, что он не поддался искушению немедленно развязать войну.

— И, как я уже говорил, мы не можем позволить себе заниматься этим сейчас, когда необходимо срочно решать множество других, не менее важных проблем.

— Ты говоришь о кризисе вокруг Альтерака, не так ли? — спросил громогласный бородач. — Почему эта нескончаемая склока между Лордароном и Стромгардом должна заботить нас больше, чем возвращение Смертокрыла?

— Потому что Гилнеас пытается влиять на ситуацию.

И снова маги заволновались, даже не вступавший в разговор шестой колдун. Грузная тень на шаг приблизилась к тени эльфийского мага.

— Какой смысл Генну Седогриву ввязываться в ссору между двумя королевствами, которые не в состоянии поделить жалкий клочок земли? Гилнеас занимает кусочек южного полуострова и находится так же далеко от Альтерака, как и любое другое королевство Альянса!

— Ты спрашиваешь? Генн Седогрив всегда стремился к власти в Альянсе, пока орки не атаковали его границы. Единственная причина, почему он объединился с королём Теринасом, — стремление ослабить военную мощь Лордарона. Теринас сохраняет лидерство в Альянсе только благодаря нашей работе и открытой поддержке адмирала Праудмура.

Альтерак и Стромгард — соседствующие королевства — конфликтовали с первых дней войны. Торас Троллебой с войском Стромгарда встал на сторону Альянса Лордарона. С таким соседом, как Каз Модан, единственным разумным ходом для горного королевства было объединение. Никто не сомневался в решимости воинов Троллебоя. Если бы не они, орки опустошили бы большую часть земель Альянса ещё в первые недели войны, а её последствия были бы во много раз ужаснее.

Альтерак, напротив, увлекаясь рассуждениями об отваге, праведности и справедливости общего дела, не спешил ввязываться в военные действия. Его поддержка, как и поддержка Гилнеаса, была скорее символической. Но там, где Генн Седогрив вынужден был подавлять свои амбиции, лорд Перенолд, по слухам, действовал из трусости. Даже среди советников Кирин Тора не раз обсуждался вопрос — смог бы Альянс противостоять непрекращающимся набегам Орды, если бы Перенолд решился заключить соглашение с Молотом Рока?

Трусость лорда Перенолда — правителя Альтерака — пошла на пользу Альянсу. В конце концов, Перенолд предал Альянс, но его вероломство ни к чему не привело. Узнав о предательстве, король Теринас быстро перебросил войска Лордарона в Альтерак и ввёл там военное положение. Шла война, и никто не посмел возражать Теринасу, тем более Стромгард. Теперь, когда наступил мир, Торас Троллебой начал претендовать на восточные земли, ранее принадлежавшие вероломному соседу, в качестве компенсации за принесённые его королевством жертвы.

Теринас был другого мнения. Он всё ещё не мог решить, что выгоднее: взять Альтерак под своё покровительство или посадить на пустующий трон нового, более благоразумного правителя… лояльного Лордарона. С другой стороны, Стромгард на протяжении всей войны оставался верным и надёжным союзником. Все знали, как восхищались друг другом Торас Троллебой и Теринас, и это ещё более затрудняло разрешение политической ситуации, в которую были вовлечены оба короля.

Между тем королевство Гилнеас не имело тесных связей с другими землями, оно всегда держалось особняком от народов западного мира. И совет Кирин Тор, и король Теринас понимали, что Генн Седогрив стремится не столько поднять свой престиж, сколько желает воплотить в жизнь мечты о расширении собственных владений. Один из племянников лорда Перенолда после предательства дяди бежал в Гилнеас, и ходили слухи, будто Генн Седогрив хочет возвести его на престол Альтерака в качестве законного преемника. База в Альтераке откроет перед Гилнеасом новые возможности и послужит оправданием для переброски его мощного флота через Великое Море. Что в свою очередь лишит главенства на море Кул Тарас, а народы, населяющие побережье, всегда готовы вступить в борьбу за свой суверенитет.

— Это приведёт к распаду Альянса, — с лёгким акцентом пробормотал молодой маг.