День Дракона (Месть орков)

Час назад это гигантское животное, сжимая в лапе свой драгоценный груз, влетело в очередное облако. дворф и Вериса не волновались. Нельзя было не увидеть, как дракон выныривает из этого облака.

Но они его так и не увидели.

Они долго выжидали, Не спуская глаз с этого участка неба. А когда ждать уже стало невмоготу, Фолстад пришпорил своего грифона и направил его прямо в облако. Если бы дракон укрывался внутри, им бы не поздоровилось. Однако чёрного чудища в облаке не было. Самый большой и самый опасный дракон испарился, не оставив и следа.

— Всё без толку, моя эльфийская леди, — прервал затянувшееся молчание дворф. — Пора приземляться! Мой бедный грифон не может лететь дальше, да и нам надо передохнуть!

Вериса вынуждена была согласиться, хотя отчаянно желала продолжить поиски.

— Ладно! — крикнула она в ответ и посмотрела на землю под ними. Покрытое лесами побережье постепенно уступало место более каменистой и менее привлекательной местности, которая, насколько было известно Верисе, заканчивалась неприступными скалами Грим Батла. Леса встречались все реже и были уже не такими густыми. Девушка понимала, если они не хотят, чтобы их засекли орки, патрулирующие небо верхом на драконах, укрыться надо где-то здесь.

— Как насчёт вон того местечка?

Фолстад посмотрел, куда указывала Вериса.

— Ты про эти неотёсанные холмы, зубастые и косматые, как моя бабка? Да, неплохой выбор! Идём на посадку!

Измотанный грифон с радостью подчинился приказу наездника. Фолстад направил его в небольшую долину, укрывшуюся в окружении нескольких холмов. Вериса покрепче уселась в седле, а когда грифон коснулся земли, мгновенно огляделась по сторонам. Они были в тылу у орков и легко могли наткнуться на одну из сторожевых застав противника.

— Да будет благословенно Орлиное гнездо! — зычно гаркнул Фолстад, спешиваясь с грифона. — Сколько бы я не наслаждался свободой в небе, всё же приятно ступить на твёрдую землю! — Он потрепал грифона за гриву. — Ты славное животное и заслужил еду и питьё!

— Я заметила тут недалеко ручей, — произнесла Вериса. — Может, там и рыба водится.

— Если захочет, он её поймает, — сказал дворф и расседлал грифона. — Причём сделает это сам.

Фолстад похлопал грифона по крупу, и тот, избавившись, наконец, от твоего груза, легко взмыл в воздух.

— Думаешь, это разумно?

— Моя дорогая эльфийская леди, для таких, как он, рыба не еда! Пусть уж он сам поохотится и добудет себе что-нибудь более подходящее. Насытится — вернётся, а если его кто-нибудь увидит, что ж… в Грим Батле ещё должны водиться дикие грифоны. — Вериса недоверчиво смотрела на дворфа, и он, чтобы успокоить её, добавил: — Поверь, он скоро вернётся. Не успеем мы сами перекусить, как он уже будет здесь.

Они набрали из ручья свежей воды, Фолстад быстро поделил нехитрые припасы, которые у них были с собой, и они сели ужинать. О костре на территории орков не могло быть и речи, но, к счастью, ночь обещала быть тёплой.

Грифон действительно довольно быстро набил брюхо и вернулся к хозяину. Фолстад одной рукой приканчивал ужин, а второй почёсывал гриву развалившегося рядом грифона. Наконец он оторвался от еды и сказал:

— С воздуха я ничего не заметил, но это не значит, что орков поблизости нет.

— Будем дежурить по очереди?

— Так будет лучше всего. Я заступлю первым, или сначала ты?

Вериса была слишком взвинчена, чтобы сразу лечь спать, и вызвалась дежурить первой. Фолстад же без лишних слов растянулся на земле и через несколько секунд уже мирно похрапывал. Способность дворфа мгновенно отключаться восхищала девушку, тут она искренне ему завидовала.

Ночь показалась Верисе слишком тихой, в ней не было звуков, которые она привыкла слышать в родных лесах. Подозрительная тишина объяснялась тем, что эти каменистые земли уже много лет подряд служили оркам охотничьими угодьями. Конечно, кое-какая живность здесь ещё водилась, и полный желудок грифона тому доказательство, просто животные, обитающие в Каз Модан, были гораздо осторожнее тех, что обитали в Кель'Талас. Сырое мясо — основная пища драконов и орков.

Небо освещали редкие звёзды, и если бы не врождённая способность видеть в темноте, Вериса вряд ли бы что-нибудь разглядела на расстоянии нескольких шагов. Интересно, подумала девушка, как себя чувствует маг, если он, конечно, ещё жив? Может, он тоже блуждает по этим опустошённым землям и ищет дорогу в Грим Батл, а может, Смертокрыл унёс его далеко отсюда, в какое-нибудь далёкое королевство, о котором никто и не слышал?

Вериса отказывалась верить в то, что Ронин по каким-то причинам вступил в сговор с черным монстром, но с другой стороны, если это не так, для чего он нужен Смертокрылу? И потом, возможно, она вообще напрасно заставила Фолстада преследовать дракона Они рисковали своими жизнями, а ведь совсем не обязательно, что именно маг был драгоценным грузом дракона.